曹雪芹對(duì)大觀園的描寫集中寫了四次，第一次賈寶玉題額，第二次元妃歸省，第三次賈母帶劉姥姥游園，最后一次鳳姐查抄大觀園。每一次描寫都有側(cè)重，而大觀園試才題對(duì)額是大觀園在小說里第一次全面又有所選擇的亮相。

秦鐘死了，寶玉日日思慕感悼，賈母讓他到園里去散心，沒想到頂頭和他爹碰上了。賈政帶清客們來視察園子，將一些匾額對(duì)聯(lián)暫先題上，素日聽說寶玉頗有一些歪才情，便命他跟來。賈政先看到五間正門上面桶瓦泥鰍脊，門欄窗隔都是細(xì)雕新鮮花樣，一色水磨墻，下面虎皮石隨勢砌去不落富麗俗套。賈政很高興命人開門，只見迎面一帶翠嶂擋在前面，他說：“好山，如果沒有這山，一進(jìn)園里將所有的東西都看見了，還有什么意趣。”賈珍在前面引導(dǎo)，賈政扶了寶玉逶迤進(jìn)入山口，抬頭看到山上有一塊白石正是留題處。清客們胡亂說些小終南、賽香爐等文不切題的建議。寶玉說：“這個(gè)地方要曲徑通幽?！贝蠹艺f：“二世兄天分高，哪像我們書都讀呆了?！辟Z政笑說：“你們不要夸他，他不過是以一當(dāng)十?！?/p>

進(jìn)入園子，只見佳木籠蔥，奇花閃灼，一帶清流，從花木深處曲折瀉于石隙之下。再進(jìn)數(shù)步，漸向北邊，平坦寬豁。兩邊飛樓插空，雕甍繡檻皆隱于山坳之間。俯而視之，清溪瀉雪，石磴穿云。白石為欄，環(huán)抱池沿。石橋三港，獸面銜吐。大家上了亭子，倚欄而坐，賈政問：“題什么呢？”大家都說：“歐陽公《醉翁亭記》有云：‘有亭翼然’就名‘翼然’?！辟Z政笑說：“‘翼然’雖佳，但此亭壓水而成，還須偏于水。”一客說：“依我拙裁，歐陽公之‘瀉出于兩峰之間’，竟用一個(gè)‘瀉’字。”又一客說：“竟是‘瀉玉’為妙。”賈政尋思，命寶玉擬一個(gè)。寶玉說：“當(dāng)日歐陽公題釀泉用一‘瀉’字則妥，今日此泉若再用‘瀉’字則不妥，此處為省親別墅應(yīng)再擬含蓄些。”賈政說：“方才眾人編新，你說不如述古，如今述古，你又說粗陋不妥，你且說來我聽?！睂氂裾f：“‘沁芳’二字豈不新雅?！辟Z政說：“你再做一幅對(duì)聯(lián)來?！睂氂袼念櫼煌f：

“繞堤柳借三篇翠，隔岸花分一脈香?！?/p>

賈政聽了，點(diǎn)頭微笑，清客們都稱贊不已。

接著過一山一石，一花一木，忽然看到前面有一處粉垣，里面數(shù)楹精舍有千百竿翠竹遮映。眾人都說：“好個(gè)所在?！比腴T是曲折游廊，階下石子漫成甬路。小小三間房舍一明兩暗。從里間房內(nèi)又得一小門是后院，在后院下得泉一派。這是黛玉將來要住的地方，上面翠竹搖曳，下面清溪流淌。寶玉題：“有鳳來儀。”眾人叫妙，賈政也點(diǎn)頭，但他口不應(yīng)心地說：“畜生，真是管窺蠡測，再題一對(duì)聯(lián)來?！睂氂裥趴谡f：

“寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼?！?/p>

寶鼎指茶爐，茶在鼎沸時(shí)有綠色的煙，在這下棋周圍有溪水、竹子，覺得手指都清涼。他形容這個(gè)地方翠竹遮映，綠蔭生涼，溪水潺潺。這時(shí)，賈政問賈珍：“這個(gè)地方床幾桌椅都有了，窗簾、床圍、桌圍有了沒？是不是按照各個(gè)地方來配置的?”賈珍說：“添了好多還不太全，都是按每個(gè)地方的特點(diǎn)陳設(shè)的?！辟Z珍派人把賈璉叫了來，賈璉從靴桶里拿出一張紙，匯報(bào)說：“各種各樣的綢緞大小幔子是一百二十架，昨天得了八十架，還欠了四十架。簾子二百掛，昨天已經(jīng)都完成了。竹簾總共六百掛得了一半，秋天就都全了。桌圍、床裙、桌套總共一千二百件已經(jīng)都有了?！?/p>

來到稻香村，賈政很喜歡，說：“這個(gè)地方讓我產(chǎn)生了歸農(nóng)之思?！边@里有土井、轆轤，還有分畦列畝。他還說：“這個(gè)地方雖是人造的，但挺有意思?！睂氂裾f：“這個(gè)地方不如有鳳來儀?！辟Z政說：”你這無知蠢物，只知道朱樓畫棟，哪知這個(gè)地方的清幽。”寶玉趕快說：“老爺教訓(xùn)的是，但古人常說‘天然’，這個(gè)地方遠(yuǎn)無鄰村，近不負(fù)郭，沒有通市之橋，雖引了泉，種了竹，但這都是穿鑿，和古人說的‘天然圖畫’太不相映了。”賈政下令說：“叉出去?！眲傄鋈?，他又說：“回來再題一聯(lián)，要是題不好一并打嘴?！睂氂裾f：

“新漲綠添浣葛處，好云香護(hù)采芹人?！?/p>

在詩經(jīng)中一個(gè)新婦很勤勞，她洗完所有的葛衣才肯回家，所以浣葛指后妃之德，很合乎元妃的身份。寶玉雜學(xué)旁收，他題的對(duì)聯(lián)都很符合所題地方的景色。

一所清涼瓦舍，大青山所分之脈，穿墻而過，賈政說：“這個(gè)房子很無味?！边M(jìn)門后，迎面突出插天的玲瓏山石，四面群繞著各種石塊，竟把所有的房屋都遮住了，一株花木也沒有都是些異草，有牽藤的，有引蔓的，有垂在山巔的，有穿在石隙的，有繞在屋檐下面的，有繞在廳柱上的，翠帶飄飄。這是將來薛寶釵住的地方。薛寶釵善于把自己的心思全藏起來，她住的地方用大石頭把房子全擋起來，沒有花，都是越冷越香的異草。賈政說：“這么多草也不知叫什么？”寶玉滔滔不絕說個(gè)沒完，賈政喝命：“誰問你了？”寶玉嚇得不敢再說。大家順著游廊步入，只見上面五間清廈連著卷棚，四面出廊，綠窗油壁，更比前幾處清雅。卷棚是沒正脊的屋面，一般是前面出廊叫堂前敞軒，蘅蕪苑四面出廊更氣派?！熬G窗油壁”是選用高檔木料制成后，再用精制桐油反復(fù)涂刷，原來的木材被桐油嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包藏起來，看不到它本來的模樣，只看到它想讓你看到的模樣。這個(gè)地方貌似普通，實(shí)際豪華在骨子里，薛寶釵住蘅蕪苑，可謂居得其所，寶釵本人表面樸素、實(shí)際奢華。蘅蕪苑是曹雪芹為“珍重芳姿晝掩門”的大家閨秀薛寶釵量身定做的廟宇，像房屋藏在玲瓏山石背后一樣，寶釵也有深山遮擋的風(fēng)光。她艷冠群芳，博學(xué)多才，溫柔敦厚，柔婉謹(jǐn)慎，她是按照封建婦德內(nèi)外兼修的人，也是用淑女厚殼隱藏真性情的人。賈政也看出這里外表樸素內(nèi)里奢華，也嗅到這里無處不在的“冷香”，所以他說：“此軒中煮茶操琴，亦不必再焚名香?！?/p>

這里清客們故意用“蘭風(fēng)蕙露、麝蘭芳需、杜若香飄”這些俗語引出寶玉的真知灼見。寶玉說：“這個(gè)地方應(yīng)題‘蘅芷清芬’，對(duì)聯(lián)為‘吟成豆蔻才猶艷，睡足酴醾夢也香?！必翌~和對(duì)聯(lián)都暗寓嚴(yán)格遵守封建禮教、德容言功俱全、散發(fā)著淑女芳香的薛寶釵。

從蘅蕪苑出來就到了正廳，崇閣巍峨，層樓高起。寶玉心想：“這個(gè)地方在哪兒見過?”正想時(shí)，賈政命他趕快題額。寶玉全無心思，清客們認(rèn)為他沒精神了，說：“明天再來吧！”賈政說：“明天要還不行，我定不饒你?！彼麄兺庾?，或有清堂，或有茅舍，或有編花為牖，或有佛寺，或有丹房，都沒停下來。到了一個(gè)粉墻環(huán)護(hù)，綠柳周垂的地方，賈政說：“得進(jìn)去歇歇了?！币贿M(jìn)院，幾塊山石，數(shù)本芭蕉，旁邊一棵西府海棠。賈政問：“這個(gè)地方題什么?”清客們繼續(xù)守拙，寶玉說:“紅香綠玉?！辟Z政說：“不好，不好?！奔t香是賈寶玉，綠玉是林黛玉，將來怡紅院是寶黛多次談心的地方。到了房內(nèi)，四面都是雕空玲瓏木板，木板上有很多山水人物，翎毛花卉，或是歲寒三友，或是流云百幅，或是萬福萬壽，滿壁滿墻都是依據(jù)古董玩器摳成的槽子，十分精致。大觀園始終是和快樂聯(lián)系在一起的。曹雪芹苦心營造的大觀園讓寶黛和其他姐妹的詩才、個(gè)性充分發(fā)揮出來，我們將會(huì)在大觀園看到黛玉葬花、寶釵撲蝶、湘云醉臥、寶琴立雪、菊花詩會(huì)、怡紅夜宴、香菱斗草，所以大觀園是地面上的太虛幻境。

在寶玉游園的過程中，賈母多次派人來找，怕他爹訓(xùn)他，賈政的小廝們就報(bào)告賈母，說他表現(xiàn)很好，這樣寶玉一直把園子看完了。出來后，小廝們覺得自己有功勞要賞。寶玉說：“每人一吊錢。”小廝們說：“誰沒見過那一吊錢，把你身上的荷包賞我們吧！”一個(gè)上來解荷包，一個(gè)上來解扇囊，把寶玉身上帶的零七八碎的小物件搶了去。寶玉回到房間，襲人看他身上的物件全沒了，說：“帶的東西又是那些沒臉的解去了?！摈煊裾f：“我給你的荷包也給他們了?你明兒再想要我的東西可不能夠了?！彼€氣回房，拿起剪子把正在繡的香袋剪了。寶玉看林妹妹生氣跑了，趕快追過來，看見林妹妹剪了香袋。他打開衣領(lǐng)，從貼身棉襖上解下荷包，說：“你瞧這是什么？我哪回把你的東西給人了?！辟Z寶玉把林黛玉送的東西視若珍寶。黛玉這時(shí)又愧又氣，一聲不吭。寶玉把荷包撂到黛玉懷里，說：“我不要了?！摈煊衲闷饋砭图簦瑢氂褛s快回身搶住，說：“好妹妹，饒了它吧！”黛玉把剪子一摔，擦著眼淚說：“你不用和我好一陣歹一陣的，你要惱就撂開手，這成什么了？”說著賭氣上床，擦眼淚，寶玉上來一個(gè)勁兒的賠不是。正鬧著，祖母叫寶玉，丫鬟們說：“寶二爺在林姑娘房里?！辟Z母說：“好，讓他們一處玩吧！才他老子拘了他這半天，讓他開心一會(huì)子吧！別叫他們拌嘴，不許扭了他?！摈煊癖粚氂窦m纏不過，說：“你的意思是不叫我安生，我離了你?！闭f著往外走，寶玉說：“你到哪里，我就跟到哪里?！边@是最早寶黛吵架時(shí)說的話，你到哪里我就到哪里；后面是妹妹回蘇州我也跟著去；再進(jìn)一步是妹妹死了我當(dāng)和尚。寶玉嬉皮笑臉的把荷包拿起來又戴上。黛玉伸手搶道：“你說不要了，這會(huì)又要戴上，我都替你臊得慌。”一邊說一邊笑了。兩人總是為了雞毛蒜皮的事吵得天崩地裂，但只要黛玉知道寶玉心里是在乎自己的，馬上就煙消云散?！都t樓夢》最后嫁給寶玉的是寶釵，寶釵和寶玉一次都沒鬧過別扭。寶釵總是正兒八經(jīng)的教育、督促寶玉讀書做官。雖然兩人舉案齊眉，但寶黛的感情，寶釵一分一毫都享受不到。

兩人到王夫人那兒，可巧寶釵也在。賈薔買來了十二個(gè)女孩，聘了教習(xí)，他總理戲班日用出入銀錢等事。林之孝家的匯報(bào)：“小尼姑們需要穿的衣服都做好了，現(xiàn)有一個(gè)人在郊外寺觀里修行，她也是官宦家的小姐，十八歲，法名妙玉?！蓖醴蛉苏f：“我們把她接來不就好了?！绷种⒓业恼f：“我們請(qǐng)了她，她說侯門公府貴勢壓人再也不去?！蓖醴蛉苏f：“她既是官宦小姐，那我們下個(gè)請(qǐng)?zhí)桑　边@樣把妙玉請(qǐng)了來，妙玉是金陵十二釵賈府的唯一外人。