關(guān)于曹河村，我已經(jīng)介紹過，一個(gè)被大山圍裹的村子，山的對(duì)面是山，左邊是山，右邊還是山。東西兩脈起伏若龍的山中間有片開闊地，彎彎曲曲伸展著一條小河。站在那條河邊吸納春意時(shí)，一水護(hù)田將綠繞，兩山排闥送青來，就是天然混成的描述。
曹河村最大的姓氏當(dāng)然是曹，其余尚有三戶外姓人家，一是我以前說過的胡家（參見拙作《老胡家》），另外兩戶，一姓徐，一姓牛。
若順著山路一直走，無論上山還是下山，總要經(jīng)過老牛家窯洞頂上的打麥場(chǎng)。按照軍事地理來說，老牛家可算處在沖要之塞，咽喉之地。
老牛家是外來戶，據(jù)說當(dāng)年有一個(gè)更老的老牛，是個(gè)貨郎，大概是莊浪（在寧夏）附近的人，每日里挑著擔(dān)子走村過莊，不知那一日，走到了曹河村。此人早逝，我從未見過其面，但想來是個(gè)挺有見識(shí)和本事的人。因他到曹河村后，便安下家來，娶了曹姓人家的一個(gè)女子，落戶生子，貨郎的營生也不再干了，慢慢的爭(zhēng)到田地，安心農(nóng)事。
現(xiàn)在的老牛家，尚有五口人——貨郎的兒子，人稱“老?！?，以及老牛的老婆，老牛的兒子兒媳以及一個(gè)十歲左右的孫女。
“老?！钡淖彀秃軈柡Γf起話來唾沫橫飛聲音洪亮，而且天上地下全都能扯個(gè)不亦樂乎，雖然順口而出，但卻順理成章，不需思考，真正的現(xiàn)炒現(xiàn)賣熱辣新鮮，跟網(wǎng)上的搞笑段子有一拼。所以村里人見了他面，平輩的一般都尊稱一聲“老?！?，孫子輩如我者，皆高呼曰“牛爺”。但背地里全叫他“牛諞子”?！罢涀印笔欠窖裕刺啬艽蹬：f之人。
老牛老婆是村里唯一一個(gè)可以同神明交流的人，本地俗稱“老爺”，書面稱呼“巫婆”是也，據(jù)說她尊奉的神仙乃是九天神女娘娘。
這老兩口簡(jiǎn)直是天造地設(shè)的一對(duì)。據(jù)說“虎背熊腰、五大三粗”是農(nóng)家漢子的代名詞，然觀老牛其人，矮如冬瓜、瘦如猴子，除了能說會(huì)道，全然無一點(diǎn)男子漢氣概；偏偏他老婆人高馬大，比一般男子都高，寬肩長腿，雷厲風(fēng)行，跟九天仙女娘娘溫婉端莊的樣子毫無關(guān)系。
三才天地人，人在天地的中間，所以人上拜蒼天，下跪大地，大地上任何病痛奇異，在巫師看來，皆是地獄鬼祟顯世作怪，所以只有祈求上天神仙下來收服妖孽，這就是巫師的世界觀。老牛老婆是個(gè)虔誠的巫師，對(duì)神明極其尊敬，不但各處廟會(huì)積極參加，而且平日里自己口里絕不會(huì)對(duì)神明出一點(diǎn)不遜之言，要是聽見別人對(duì)神明不敬，立馬會(huì)破口大罵，為神明護(hù)法。
她作法時(shí)極其威武，我堂兄一家對(duì)此道深信不疑，常請(qǐng)她去作法。我有幸見過一次。天黑時(shí)，我大伯親自去請(qǐng)她，請(qǐng)了老半天，她才帶著徒兒——她徒兒就是她丈夫老?！獊?，然后由我大媽做平日里自家人都不太吃的好吃的招待她。在她吃飯時(shí)，她吩咐我們準(zhǔn)備各種道具。
飯罷一抹嘴，她大喝一聲“拿來！”堂兄立即送上一個(gè)舊的大鐵馬勺，里面倒了半舀子醋，茲茲的冒著泡，然后投進(jìn)一塊鵝蛋大小、燒得通紅的石頭，一陣熱氣夾帶著酸味漫延起來（此屬化學(xué)反應(yīng)，鐵同酸在高溫下會(huì)產(chǎn)生氫氣，冒點(diǎn)泡不值得大驚小怪，鐵生銹氧化會(huì)產(chǎn)生三氧化二鐵以及四氧化三鐵，此二者同酸反應(yīng)都會(huì)產(chǎn)生水，熱石頭進(jìn)去，水化作水蒸氣，于是就會(huì)看起來煙霧騰騰），她端著這個(gè)鐵馬勺在院子以及屋子里各個(gè)角落里亂竄，老牛就跟在后面，一路小跑，我也跟在后面跑。
跑完之后，扔掉東西，進(jìn)了房間，她大喝一聲，老牛立刻端來一把椅子，放在屋子中間。她往椅上一坐，雙手揮舞，雙腳在地上亂跺。繼而身體扭動(dòng)，嘴里念念有詞，漸漸臉紅如血，口角出現(xiàn)白沫，灑家大驚，情不自禁喊了一聲：“來了”，我大媽立刻捂住我嘴，讓我別驚了“老爺”。
突然她開始說話，細(xì)聲細(xì)氣，仿佛小女孩的聲音，嗓音極尖，雙手拄著膝頭，雙腳一陣急跺，叫道：“執(zhí)法弟子何在？！”老牛躬身上前，跪在面前聽訓(xùn)，我大媽也上前跪下，她又道：“九天娘娘今日來凡間一走，弟子有啥心愿快說?！蔽掖髬屨f自己時(shí)常頭疼，身上肌肉疼之類的一串病，老牛再啟稟給他那已經(jīng)是九天神女娘娘的老婆，“神女娘娘”于是一把抓起兩瓣木卦，“啪”的往地上一丟，老?？簇院蠡卮稹吧辖弧被蛘摺吧w復(fù)”（此二者應(yīng)該都是六十四卦中的兩卦，只是農(nóng)村巫師一般都沒什么學(xué)問，一鱗半爪的亂學(xué)，加之方言口誤以訛傳訛，以至于漸漸地沒人懂得這是什么，我想即便是文王復(fù)生，恐怕聽了這些巫師口中卦象都不會(huì)懂得。當(dāng)然，算卦有很多種方法，有些不止六十四卦，還有三千多卦的算法，誰也不知道巫師們是哪一路算法，此處只是音譯，未必不準(zhǔn)確）。連打三卦之后，她根據(jù)卦象開始斷言：后院太空，圍墻太低，以至小鬼常來侵?jǐn)_。
還說我家祖墳，主要是我太爺爺墳堆上被水或者田鼠鉆了洞，須當(dāng)立即補(bǔ)上。后面她說了九天神女娘娘的心愿，說來凡間一次不能白走，要一升麥子，一只公雞之類的。凡夫俗子之類當(dāng)然滿口答應(yīng)。
作法完畢，細(xì)看九天神女娘娘，一臉蒼白，滿頭大汗，仿佛虛脫了一樣，老牛和我大媽便把她抱到炕上，讓她休息。然后就張羅著按照神的指示辦事。我大媽親自給她做雞蛋湯炸油餅，吃完之后，抱著公雞和別的東西，老牛領(lǐng)路，沿著山邊小路回家了。
這種法一直作了好多年，以至于我堂兄家的后院圍墻越來越高，我大伯不停地去祖墳上填土，然而該有病時(shí)還是有病，漸漸地再也不作法了。終于有病了就去醫(yī)院。
當(dāng)她還作法之時(shí)，和我堂兄家的關(guān)系非同一般，村里人都以為他們兩家是兄弟關(guān)系。后來不作法了，關(guān)系就淡了，也不合在一起種地了，做了好吃的也不再大老遠(yuǎn)給他們端一碗去了。
漸漸地，老牛老婆幾乎無法可作，“職業(yè)生涯”也就算是結(jié)束了。因?yàn)榇蠹叶颊f這九天神女娘娘不行，沒有別的地方那幾路神仙厲害。要作法便跑上百里山路去別的地方，那里有“坐堂神仙”看病，收費(fèi)貴，但是靈驗(yàn)。
那些“老爺”我見過，確實(shí)比老牛老婆牛厲害多了，至少“自殘”起來，非牛老婆可及。一尺長的鐵釬，從左頰對(duì)穿到右頰，一滴血也不流。還有一個(gè)尊奉齊天大圣的，作法時(shí)竟然是坐在椅子靠背上的，有點(diǎn)猴像，可惜太危險(xiǎn)，因?yàn)樵?jīng)從椅子頂上掉下來過，孫悟空差點(diǎn)瘸了，于是回花果山修養(yǎng)，再也沒來凡間走過。
村里老一輩人，幾乎全有一個(gè)習(xí)慣，那就是抽卷煙喝釅茶（就是茶葉很多很濃的茶）。而且，均是一人身兼兩樣，抽煙不喝茶或者喝茶不抽煙的絕對(duì)沒有，只要抽煙，你就可以斷定他必定喝茶；或者，看他喝釅茶，就知道他必定抽卷煙。我問我爺爺：你們?yōu)槭裁催@么統(tǒng)一，這都是誰教你們的？
爺爺說這是老牛他爸教的（就是那位貨郎），當(dāng)年他走街串巷什么都學(xué)過，新奇的玩意兒多，來了之后，我爺爺那一輩人還不過都是小伙子，見他天天用火爐熬茶，就跑去看新鮮。這位牛貨郎就卷起旱煙，教大家抽；一個(gè)大瓷缸子，里面倒?jié)M浮著泡沫的釅茶，一人一口。
于是村里這一代人都會(huì)這個(gè)了。我不相信，去了幾次老牛家，發(fā)現(xiàn)老牛果然也有這毛病，熬著濃茶，再卷一個(gè)粗大的旱煙棒子，給我說段子，讓我喝茶。那茶我在爺爺那里早就喝過，顏色有點(diǎn)像濃濃的紅糖水，但一點(diǎn)也不甜，苦到了極點(diǎn)。喝了果然精神，整夜睡不著。
老牛讓我喝，我也就跟著喝。他給我們講段子，亂七八糟的什么都有，大部分都是關(guān)于生殖器的笑話，類似現(xiàn)在的葷段子。他曾講過一個(gè)長腿和一個(gè)大嘴以及一個(gè)長手吃駱駝的故事，很有意思。大概是說這三個(gè)人偷了一頭駱駝，煮來吃。缺鹽，長手人一伸手就到海南鹽場(chǎng)抓了一把鹽。缺辣椒，長腿人一步就跨到四川提了一串辣椒回來。但是大家不知道熟了沒有，讓大嘴人去嘗，結(jié)果一口就給吃完了，還不知道熟了沒有。故事很曲折，大意如此，倒是挺有意思。
后來我們?cè)跍侠锓排?，老牛偏偏不放牛，他是來放牧驢子的，我們一群孩子都喊，老牛老牛，放驢不放牛，不是老牛放驢，而是驢在放老牛。
他哈哈大笑，也不生氣，還是給我們講段子。在山溝樹木之間，生起火堆，牛驢自去吃草，我們烤洋芋烤蘋果燒玉米棒子聽段子。后來我看了幾本書，就進(jìn)去講明太祖打天下以及于謙大戰(zhàn)土木堡的故事，外加三俠五義七俠五義楊家將，沒人聽老牛的段子了，轉(zhuǎn)變成聽眾聽我講書。
但老牛對(duì)段子實(shí)在是一項(xiàng)愛好，逢人便講。經(jīng)常聽見他在山的這一頭和對(duì)面山上放牧的人大聲聊天講段子。
老牛脾氣挺好，跟年輕人玩，怎么過分，他都不會(huì)生氣，完全沒有長輩的樣子。我跟堂兄曾將干驢糞弄成碎沫，用上好的白紙卷成上好的“旱煙”，拿個(gè)他抽。他以為是好心，放到口便抽。驢糞不比煙絲，燃燒困難，一口吸去，滿嘴驢糞沫子。他大罵，卻是笑嘻嘻的罵，并不真的生氣。
有一次我上了他的大當(dāng)。那次我放牛，老牛不放牛卻來給牛刮草，遇上二舅爺在放羊。三個(gè)人在草坡上坐著說話，他倆抽旱煙，攛掇我也抽，連抽兩支，結(jié)果“醉”了。不但酒醉人，煙其實(shí)也醉人。旱煙太硬，抽醉了比酒醉了還難受，天旋地轉(zhuǎn)，仿佛懷孕，只想嘔吐，偏偏什么都吐不出來。
從此后我不敢碰他們卷的旱煙棒子。但有一次拿我爺爺?shù)臒煻啡ピ嚕欢窡熚赐?，我就倒在了地上，幸好在家人回來之前恢?fù)了。
高中之后，有好一段時(shí)間沒見過老牛，村里也再聽不到他的段子聲。有次回家才知道，老牛去城里一個(gè)工地去看大門了。只是每次準(zhǔn)時(shí)回來農(nóng)事而已。
原來老牛和兒子分了家，老兩口住他們經(jīng)常住的窯洞，兒子兒媳在院子里的兩間磚房里。其實(shí)也等于沒有分家，還在一個(gè)院子里，只是分居二爨而已，一個(gè)大門，兩家鍋灶。但是，老牛不能去兒子那里吃飯，孫女卻能常去他們那里混吃的，分得開別人，分不開孫子輩，老兩口也是無法。
在村里人看來，老牛的兒子是最有福氣的，因?yàn)橄眿D太能干，能干并不是聰明，而是身體硬朗，干起活來不要命。老牛兒子于是從村前轉(zhuǎn)到村后，一家一家的逛，吃飯時(shí)女兒就回站在高處喊他。家里雞鴨牛驢，全是媳婦一個(gè)人忙。
后來老牛兒子出外打工，他人很仗義，也很老實(shí)，除了不好好干農(nóng)活，什么都被人稱贊。出去打工就不能像干農(nóng)活一樣了，于是學(xué)了一門泥瓦匠的本事，收入還行，就一直在外掙錢。
那幾年突然一陣風(fēng)吹來，山里什么都可以賣錢了，杏核、山桃核、麻黃、蝎子。于是村里男女大小一起上陣，要么撿杏核桃核，要么抓蝎子刮麻黃。捉蝎子最有意思，此事以后再說。刮麻黃卻是個(gè)費(fèi)勁事，不但要滿山跑，而且要自己從山里背回來。小牛媳婦好身體眾所周知，刮麻黃刮得捆子最大最多，背得讓其他女人羨慕不已。
村里還有一家人，是我本宗。老牛他爸，也就是那位貨郎，當(dāng)初娶的就是這家人的女兒，所以兩家還有一點(diǎn)親戚關(guān)系。這家人不多，一個(gè)老子，外加兩個(gè)兒子，大兒子已結(jié)婚生子，另起爐灶過自己的日子。二兒子和老子兩人過光棍日子。二兒子叫改子，老子外號(hào)叫孟良（當(dāng)然是來自于楊家將里那兩個(gè)有名的人——焦贊、孟良）。
改子年過三十，無妻無子，輩分卻大，算起來村里同我一樣的孩子都是他的孫子輩。此人偶爾出去打工，但是大部分時(shí)間在家務(wù)農(nóng)。刮麻黃當(dāng)然有他，山就那么大，村也就那么大，刮來刮去，同小牛媳婦刮到一塊去了。兩人天亮日出時(shí)一起進(jìn)山刮麻黃，日已西時(shí)一起回來。改子因?yàn)榇蚬夤鳎睦锏膲阂秩迦硕贾?，也?jīng)常干一些亂七八糟的事情。此時(shí)見到兩人如此，背后議論紛紛，飯后笑談天天不斷。
小?；貋碇笞匀皇橇ⅠR就知道了，鬧了起來。這一下天昏地暗，雞飛狗跳。小牛打了媳婦，媳婦罵了公公，公公收拾了改子，鬧來鬧去就分家了。
老牛種了兩年地，但實(shí)在是老了，他身子還沒兒媳婦的一半強(qiáng)壯，種起地來只聽見口中吆喝一片，牲口也不聽他話，不但管不住驢，也管不住牛，雖然他姓“牛”，但是一點(diǎn)也不牛。再加上像我這種壞東西，自己種地回來，看見老牛還滿頭大汗的在耕地，到了地頭就要停下，回過頭來再耕回去，老牛給牲口下口令“喔”（停下的意思），我偏大喊一聲“昂視”（相當(dāng)于騎馬時(shí)喊“駕”）。牛驢蠢，分不來誰的命令，頓時(shí)亂了套，老牛大罵。好不容易回過頭，要走時(shí)我偏喊停下，牛驢都不聽老牛的，因?yàn)樗稚蠜]力氣，觸繩降不住它們。于是牛驢亂跑，該停時(shí)不停地跑，該走時(shí)要么不走要么就走斜了。老牛又是一片大罵，不是罵我，是罵牲口，從牛驢的姐姐妹妹一直罵道奶奶外婆，然而牲口對(duì)他毫不理會(huì)，那黑驢聽他罵罵咧咧不停，揚(yáng)起尾巴就放了一個(gè)苜蓿味的屁回應(yīng)他。老牛被折騰得氣喘吁吁滿頭大汗，只好請(qǐng)我?guī)退邇扇?，他在地頭抽支煙。兩圈下來，那兩頭牲口被我收拾的服服帖帖，他煙也抽完了，說一句“年輕人就是強(qiáng)”，就自己干活了，再也不說段子了！
兩年地種下來，他受不了了，于是也出去打工，可他打工只能看大門或者燒鍋爐。這樣一干就是五六年。前幾年因緣見到他，段子竟然又說起來了，而且不抽旱煙了，開始買紙煙抽，見人就發(fā)。我給他一支煙，他拿著看了半天，嘖嘖稱奇，說有本事的人抽的煙都是高檔的，然后一連串段子出來了，把我差點(diǎn)笑死。
他把那根紙煙別在耳朵上，似乎舍不得抽，弓著身子走了，矮小的身子，越來越瘦弱了，他本來是不弓身子的。后來才知道，他又去給城里樓層上的住戶送煤去了，近百斤的東西，成天背來背去，上樓下樓，那本來矮小的身子，不得不在生活的擔(dān)子下慢慢弓起來。那擔(dān)子，一頭挑著蒼老，一頭挑著胃。
說段子時(shí)的老牛，處在一個(gè)江湖；不說段子的老牛，處在另一個(gè)江湖。無論哪個(gè)江湖，都是人生。段子的江湖可以金盆洗手歸隱，但那不過是隱在了另一個(gè)江湖，雖然那江湖也可以金盆洗手。但，不管怎么洗，都“洗”不出人生的江湖。
如今，老牛的段子又開始了，不管是裝出來的，還是延續(xù)風(fēng)格天性難改，但聽來讓人快樂，讓人高興。
