一提到中國(guó)的吝嗇鬼，我們第一個(gè)會(huì)想到嚴(yán)監(jiān)生。會(huì)想到他那不拔掉一個(gè)燈芯死不瞑目的可笑場(chǎng)景。想到這個(gè)就要到另一個(gè)世界還小氣的無以復(fù)加的可憐蟲。

可是，最近真正走進(jìn)《儒林外史》，我倒覺得這是一個(gè)冤假錯(cuò)案了。說他吝嗇，依據(jù)就是要拔掉一個(gè)燈芯這一個(gè)細(xì)節(jié)，未免冤枉了他。我們應(yīng)該讀完所有涉及到他的情節(jié)，才下定論。

甄別這個(gè)冤假錯(cuò)案，我們首先要區(qū)分兩個(gè)詞的意思和所指對(duì)象。

電子時(shí)代，方便查找，很快，我就用搜狗搜索到了“吝嗇”的意思，是“過分愛惜自己的錢財(cái)，當(dāng)用不用”。記得有一天聽涂磊評(píng)價(jià)嘉賓時(shí)指出，對(duì)別人小氣叫吝嗇，對(duì)自己小氣叫節(jié)約。兩者一聯(lián)系，我頓時(shí)覺得醍醐灌頂。嚴(yán)監(jiān)生他是對(duì)自己小氣，這是節(jié)約；他對(duì)別人忒大方，所以他當(dāng)然不是一個(gè)吝嗇鬼。

我們?cè)賮砜词聦?shí)，讓事實(shí)說話。

你看文中介紹了這樣一個(gè)事件，他的哥哥嚴(yán)貢生把人家跑到他家的豬關(guān)起來，拒不歸還，全然忘記往年他家的豬跑到人家，他是如何強(qiáng)賣給人家的事情。還有，借錢給人家，明明人家并沒有把錢拿到手，他卻還要強(qiáng)詞奪理問人家要利息，并搶了人家的驢和米，實(shí)在是混賬至極。后來因?yàn)檫@吃了官司，還是嚴(yán)監(jiān)生花了十幾兩銀子把兩件事擺平了，處理得非常公正。結(jié)束后他還擺了酒席酬謝幫忙出主意的妻舅。如果是吝嗇鬼，他應(yīng)該是一毛不拔才對(duì)，怎么可能還替他并看不上眼的哥哥填補(bǔ)窟窿？

說到嚴(yán)貢生，嚴(yán)監(jiān)生提到了兩家的生活狀況。哥哥是沒錢，卻處處講排場(chǎng)，耍無賴，四處欠賬，靠著典當(dāng)過日。自己呢，是“夫妻四口在家里度日，豬肉也舍不得買一斤”，孩子要吃的時(shí)候，在“熟切店內(nèi)買四個(gè)錢的”哄孩子，所以才累積了一定的財(cái)富?？吹竭@里，確實(shí)要為嚴(yán)監(jiān)生的生活水平感到憋屈。不吃不喝，省省，好嘛！窟窿等，他活得真虧，也真講義氣。

舍不得吃喝，卻舍得請(qǐng)醫(yī)生。這不，他的妻子病了，如果是吝嗇鬼的話，他怎么舍得人參、附子隨便用，四五個(gè)醫(yī)生來用藥？怎么舍得一百兩、五十兩的銀子送給王仁、王德？他呀，就是太節(jié)約了！妻子去世了，他還把妻子的積蓄送給兩個(gè)妻舅當(dāng)盤纏，他真講親情。小妾為了他生了孩子，在夫人行將去世之時(shí)，考慮到孩子將來，他還請(qǐng)兩個(gè)妻舅幫忙，請(qǐng)宗族出面，名正言順地把小妾扶了正，他真講禮數(shù)。

那為什么會(huì)在咽氣之時(shí)，搖著兩個(gè)指頭舍不得放下呢？我猜測(cè)他是一個(gè)操心的人，他擔(dān)心自己死了，留下孤兒寡母的，不好過日子，交代他們要節(jié)約過一些。

就這樣，因?yàn)檫@搖來?yè)u去的兩個(gè)指頭，這個(gè)只知道苦自己，對(duì)別人卻非常大方的鄉(xiāng)紳，被斷章取義，管中窺豹，略見一斑的人武斷地給列在了吝嗇鬼的行列。

可憐嚴(yán)監(jiān)生，

為了兩燈芯。

苦了一輩子，

落個(gè)壞名聲。

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