弘光元年六月，清軍南下攻占常州，打出了“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”的口號(hào)，頓時(shí)激起了江南各地的奮起抵抗。清軍八旗鐵騎驍勇善戰(zhàn)，所到之處駐防明軍均一觸即潰、各鎮(zhèn)總兵皆望風(fēng)而逃，閻應(yīng)元本雖只是明一掌管緝捕刑獄小吏，臨危受命，決定據(jù)守江陰城力抗清軍。
秋風(fēng)瑟瑟，江陰城內(nèi)君山寺的鐘聲響徹夜空，經(jīng)久不散。
閻應(yīng)元帶著一隊(duì)人馬趁夜色穿過(guò)了江陰城的北門，城墻上的鐵撐里火焰發(fā)出噼里啪啦的爆裂聲，跳動(dòng)的火光中映出他清癯而堅(jiān)毅的面龐。
閻大人。一名手持鳳嘴刀的侍衛(wèi)走上前來(lái)拉住閻應(yīng)元所騎駿馬的轡頭。陳明遇大人、王公略大人和汪直大人已經(jīng)在武備庫(kù)等候多時(shí)。
你在前面引路，我隨后便至。閻應(yīng)元翻身下馬。
武備庫(kù)離北門僅數(shù)百步之遙，所有的軍械火器均囤積于此，圓拱形的四周以黃泥涂墻，墻上無(wú)窗，只有數(shù)排小孔以便通風(fēng)。
目前情況如何。閻應(yīng)元甫一進(jìn)門就急問(wèn)道。
投降韃子的常州知府宗灝派兵丁三百過(guò)來(lái)虛張聲勢(shì)，以為可以讓我們乖乖獻(xiàn)城……江陰城的明軍把總汪直難以掩蓋心中興奮，說(shuō)到一半竟然干咳起來(lái)。
結(jié)果，三百人被我們圍堵在湖橋殺得片甲不留。站在一邊的武舉人王公略補(bǔ)充道。
雖得小勝，可江陰城守備陳瑞之連夜出城降清，恐怕駐守常州的韃子貝勒博洛用不了多久定會(huì)洞悉我們的情況，率八旗兵殺到城下。陳明遇皺起眉頭說(shuō)道。
八旗兵跟常州投降韃子的雜兵可不一樣啊。
城內(nèi)軍備兵士都安排妥當(dāng)了么。閻應(yīng)元絲毫沒(méi)有表現(xiàn)出半分驚慌。
馬匹還有兩千五百匹，兵器和火藥還算充足。聽(tīng)到韃子攻城的消息，駐防的明軍逃走了一大半，我們張榜募集義軍，目前才募集不到一萬(wàn)人。適才我已令人掘深井，并將城內(nèi)糧草物資分類征調(diào)集中，差人看守，準(zhǔn)備統(tǒng)一分配使用。陳明遇回答道。
目前城內(nèi)有盞口將軍炮二十樽、虎蹲炮四十樽、滅虜及神飛十樽，鳥銃兩千、還有部分三眼銃……
這些擊潰常州的雜兵綽綽有余，可是對(duì)付強(qiáng)悍的八旗兵就顯得有些無(wú)力。況且博洛遣降將劉良佐為先鋒，合綠營(yíng)共領(lǐng)兵二十四萬(wàn)，江陰守城的兵員也是嚴(yán)重不足。
驅(qū)除韃虜?shù)拇罅x固然重要，當(dāng)下的江陰城還迫切的需要一場(chǎng)大捷來(lái)給予守城軍民信心，城中的幾十萬(wàn)百姓需要一個(gè)能領(lǐng)導(dǎo)他們打勝仗的將軍。
說(shuō)到守城，城中我推薦一人，季從孝。他對(duì)使用火藥很有心得，他住在城西方向，可速派人去請(qǐng)。此外，青陽(yáng)弩王黃鳴崗與工匠數(shù)百人現(xiàn)在砂山，我修書一封派人送去，曉以利害必可使其來(lái)投。閻應(yīng)元摸了摸下巴。
請(qǐng)求援軍可有回應(yīng)？
江陰已是死城，又有誰(shuí)會(huì)趟這一淌渾水。
王公略守東門，汪直守南門，陳明遇守西門，閻應(yīng)元自任守北門。閻應(yīng)元和陳明遇兼負(fù)晝夜巡查四門的責(zé)任，對(duì)城中過(guò)往行人嚴(yán)加盤詰，肅清內(nèi)奸。
天漸漸的亮起來(lái)，遠(yuǎn)處傳來(lái)的號(hào)角聲、鼓聲代表著韃子已經(jīng)離江陰城不遠(yuǎn)了。
敵軍近在咫尺，閻應(yīng)元披掛整齊呼喚隨從將戰(zhàn)馬牽出。這時(shí)，一名老者在一名孩童的攙扶下微微顫顫的走到閻應(yīng)元面前，他舉起手中的一個(gè)長(zhǎng)布包，跪在閻應(yīng)元面前。
老朽是城中的鐵匠，兒子兒媳被韃靼人殺害，只剩孫子相依為命。聽(tīng)聞將軍擅使雙刀，特意日夜不休用上好材質(zhì)為將軍趕制出一對(duì)柳葉雙刀，望將軍用此雙刀飽飲韃子鮮血。
老人家，在下定當(dāng)不負(fù)所托，讓韃子血債血償。
待老者走遠(yuǎn)，閻應(yīng)元拔出柳葉雙刀，刀光如一泓秋水，鏗鏘出鞘。
此戰(zhàn)必須取勝。
清晨，清軍陳兵三萬(wàn)于北門外，城上矢石如雨注、炮火聲轟鳴，清兵不敢接近。清軍先鋒劉良佐大怒，命令上將九員帶人攻城。巨大的云梯轟隆隆的推過(guò)來(lái)搭上了北門的城墻，幾個(gè)身形壯碩的韃靼兵上身赤膊拖著攻城器撞向城門。
放滾石檑木，長(zhǎng)槍手準(zhǔn)備。閻應(yīng)元一聲令下。無(wú)數(shù)滾石檑木從城垛中砸下，清軍中處處哀號(hào)不止，偶有攀上者也被長(zhǎng)槍戳中，跌落下去。
澆熱油。閻應(yīng)元又大喊道。滾燙的熱油淋在拖著攻城器的韃靼兵身上，頓時(shí)城門口也成為了人間煉獄。
一輪攻擊下來(lái)，清軍九員上將五死四傷，有的身中數(shù)箭，有的飲彈身亡，有的被劈去頭顱，有的墮下摔成齏紛，有的被火油燙死。
清軍死傷慘重，劉良佐連忙讓人鳴金收兵，清軍從北門外倉(cāng)皇退去，猶如喪家犬般四下亂竄。
初戰(zhàn)告捷！擔(dān)當(dāng)先鋒的三萬(wàn)綠營(yíng)兵連城墻都沒(méi)上來(lái)就被打退，守城的明軍幾乎沒(méi)有傷亡，江陰城內(nèi)人心都得到了極大的鼓舞。
閻應(yīng)元策馬在城中巡視，沿途民眾發(fā)出了熱烈的歡呼聲，城中衙門口的義軍募兵處人滿為患，無(wú)奈在明倫堂又增開(kāi)了一處才勉強(qiáng)夠用，全城的青壯年男子紛紛投軍，一日下來(lái)，義軍總數(shù)竟然超過(guò)了七萬(wàn)。
七萬(wàn)義軍，還有兩萬(wàn)正規(guī)軍。應(yīng)該能夠抵擋一陣子吧。
閻應(yīng)元擊退了北門的清軍，但知道不日清兵必有更大規(guī)模的攻擊。于是開(kāi)始積極鑄造守城工具，青陽(yáng)弩王黃鳴崗等千余工匠進(jìn)城，造小弩千張、小箭數(shù)萬(wàn)枝，分派給守城軍士，弩長(zhǎng)尺余，箭長(zhǎng)五寸，百步之外，皆可命中目標(biāo)。又用季從孝所合火藥敷在箭頭上，兩者搭配在一起見(jiàn)血即死，威力大增。
? ? 清軍鎩羽而歸，博洛大怒，傳令八旗營(yíng)內(nèi)選猛將數(shù)十名，配合綠營(yíng)步卒十二萬(wàn)，造云梯十架，五日后再次兵臨城下，并立下軍令只許前進(jìn)，后退者立斬不赦。
? ? 這次清軍仍攻北門，十二萬(wàn)清軍徹夜趕制浮橋十條，一齊渡過(guò)外城河，五十樽黑黝黝的紅夷大炮陣列于前，四千名鳥銃手側(cè)立于旁，一字排開(kāi)。
? ? 閻應(yīng)元早有準(zhǔn)備，城內(nèi)兩千名鳥銃手嚴(yán)陣以待，盞口將軍炮、虎蹲炮、滅虜神飛等重炮也均被急調(diào)上城頭，虎蹲炮本是弧線發(fā)射利于山間野戰(zhàn)，此時(shí)正好用來(lái)攻擊敵陣后方的清軍。
? ? 開(kāi)炮！一時(shí)間亂石紛飛，炮火連綿，城下成了火海，城上也被轟出好幾處豁口，雙方兵士死亡不計(jì)其數(shù)。
? ? 硝煙中，幾隊(duì)清軍步卒舉盾推云梯從人群中沖出來(lái)，喊殺聲震天，為首的幾人看盔甲的樣式應(yīng)該是八旗的兵士。當(dāng)先一名韃子猛將自恃強(qiáng)壯，身披三層甲，內(nèi)層鎖子甲，中間棉甲，外層鐵甲，腰懸一把厚刃斬馬刀，背插一面大旗，躲開(kāi)矢石攀上云梯，跨上了城垛。他跳下來(lái)?yè)]舞著斬馬刀，明軍中無(wú)人可近身。城上守軍架起長(zhǎng)牌抵擋，被他連人帶盾劈成兩截，明將季茂伺機(jī)沖出接連以長(zhǎng)槍刺其身，竟不能入，韃子猛將大怒，反手一刀砍折長(zhǎng)槍，再一刀季茂的頭飛上了半空。
我乃大清國(guó)莫爾干巴圖魯，誰(shuí)敢與我一戰(zhàn)！韃子猛將用生澀的漢語(yǔ)大聲喝道。
明將湯榮應(yīng)聲而出，身形游走飄忽，一柄鉤鐮槍如雨點(diǎn)一樣刺出去。莫爾干數(shù)擊不中，不由又怒起來(lái)。湯榮看準(zhǔn)破綻，身子后仰鉤鐮槍一送，槍尖倒鉤劃開(kāi)了莫爾干的喉甲。
周圍眾人正大呼叫好之時(shí)，莫爾干忽然用手抓住了湯榮的槍桿，奮力一折，手握槍頭扎進(jìn)了湯榮的喉嚨，湯榮仰面而倒，鮮血像止不住的噴泉一樣噴灑了出來(lái)。
閻應(yīng)元注意到了這邊的嘈雜，略一沉思，拔出腰畔的柳葉雙刀快步趕了過(guò)來(lái)，地上橫七豎八得布滿了尸體，閻應(yīng)元腳踏城墻借力彈向了被一眾明軍圍在中央的莫爾干。
此時(shí)莫爾干腳下已經(jīng)有七八具明軍尸體了，他一手拿著厚刃斬馬刀，一手揮舞著清軍的旗幟，城下的清軍也大受鼓舞，士氣高漲，已經(jīng)有兩三人緊跟著攀上了城頭。
閻應(yīng)元雙刀舞得密不透風(fēng)，他的眼神沒(méi)有停留在莫爾干的削鐵如泥的斬馬刀上，而是一直盯著對(duì)方的眼睛。炮石轟鳴聲中，閻應(yīng)元和他青色的刀光仿佛融在了一起，手中的雙刀好像不僅僅是武器，而成為了自己手臂延伸一般。右手的刀在身前劃出一條條弧線，左手的刀尖分毫不離莫爾干眼睛的范圍，倘若莫爾干在招架中顯露出絲毫破綻便瞬時(shí)挺身突刺。在場(chǎng)眾人皆聽(tīng)說(shuō)過(guò)閻應(yīng)元的刀法超群，但是真正看到了，卻又都驚愕的說(shuō)不出話來(lái)了。
莫爾干急躁了起來(lái)，呼吸變得錯(cuò)雜紊亂，手握斬馬刀全憑蠻力而完全失去了章法，慌亂間一刀劈在了城墻之上，刀刃頓時(shí)崩裂為兩段。閻應(yīng)元飛起一腳將地上的半截?cái)嗳刑呦蚰獱柛?，莫爾干大驚，雙手交叉在胸前準(zhǔn)備以胳膊撥擋。
還是失算了。
閻應(yīng)元屏住呼吸，雙刀順勢(shì)隨之襲來(lái)，一個(gè)呼吸之間，莫爾干的首級(jí)已經(jīng)滾落在地，龐大的身軀向后倒下，摔到了城墻下面。
無(wú)論是城上還是城下，無(wú)論是清軍還是明軍，在莫爾干無(wú)頭的軀體墜落的那一刻，突然變得異常寂靜。片刻之后，城上爆發(fā)起一陣驚雷般的歡呼聲，而城下卻是一片錯(cuò)愕和嘩然。
明軍梆鼓齊鳴，戰(zhàn)意更濃烈了。莫爾干怎么說(shuō)也是清軍的巴圖魯，就算在八旗兵中也是數(shù)一數(shù)二的勇士，尸身怎可埋沒(méi)于枯骨堆中。博洛一聲令下，清兵齊來(lái)?yè)屖u石箭弩如雨點(diǎn)，清兵又傷亡千余人。
劉良佐心想，吃了敗仗還好說(shuō)，這折損了大清國(guó)的巴圖魯可不好交待。萬(wàn)一博洛回去時(shí)，把罪名推給自己，自己變成了替罪羊，那真就小命不保了。
好歹也要保住莫爾干的全尸，念在往昔的功勞上也好將功抵過(guò)。劉良佐心里暗暗盤算。
還我將軍頭顱！還我將軍頭顱！
城下的清軍停下了攻勢(shì)，齊聲大喊道。閻應(yīng)元心想，這韃子猛將看來(lái)身份不低，雖說(shuō)一個(gè)死人頭沒(méi)什么用處，但是就這么還回去實(shí)在心有不甘。于是招呼身旁侍衛(wèi)，小聲在耳邊嘀咕了幾句。
侍衛(wèi)會(huì)意的一笑，走開(kāi)了。
過(guò)了半晌，城下突然扔下一個(gè)蒲包，劉良佐連忙差人去撿，打開(kāi)看來(lái)，劉良佐氣的差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去。
包裹著的竟然是一個(gè)腐爛了一半的黃狗頭，上面粘著泥土，看來(lái)是剛從墳頭挖出來(lái)的。
快看！那不是莫爾干大人的頭顱么！身旁一清將大喊，劉良佐忍住怒氣，抬頭望去，城垛中伸出一桿長(zhǎng)槍，槍尖挑著的，正是莫爾干的首級(jí)。
罷了！罷了！為了活命這點(diǎn)屈辱可以忍！劉良佐思索片刻，命人將白花花的銀錠裝入銀鞘，一筐筐用投射器投入城內(nèi)，并讓軍士繼續(xù)大聲叫喊。
還我將軍頭顱！還我將軍頭顱！
城上明軍紛紛大笑起來(lái)。真下得了本錢啊。閻應(yīng)元看到自己想要的效果已經(jīng)達(dá)到了，無(wú)謂再多難為，于是又沖剛才的那名侍衛(wèi)揮揮手，將莫爾干的首級(jí)擲到了城下。
今天這仗已經(jīng)沒(méi)法打下去了。
劉良佐一肚子火沒(méi)有地方發(fā)，正巧這時(shí)轉(zhuǎn)身，看到了前幾日投降而來(lái)的江陰守備陳瑞之一臉訕笑，不由得火冒三丈。
來(lái)人吶！把這明軍奸細(xì)給我砍了，把頭扔進(jìn)城去！
左右綠營(yíng)衛(wèi)士應(yīng)聲而出，把陳瑞之五花大綁拖走了。
清兵拿了莫爾干首級(jí)回去，與身縫合，覆上衣甲，博洛下令全軍掛孝三日祭奠巴圖魯亡魂。
江陰城內(nèi)一派熱火朝天的景象。兵士們?cè)跂|奔西走的收集箭矢槍炮，工匠們以木欄和碎石堵住城墻上的豁口再涂抹上泥漿進(jìn)行修補(bǔ)，巡城的侍衛(wèi)在到處盤查有無(wú)可疑之人混入城內(nèi)。
閻應(yīng)元安排好安防事務(wù)，正準(zhǔn)備回館驛休息。不料迎面撞上了一個(gè)晃晃悠悠的年輕人，那人見(jiàn)是閻應(yīng)元連忙跪倒在地，拽著閻應(yīng)元的襟角，痛哭流涕。
小人乃是前江陰守備陳瑞之的兒子陳天成，家父雖投虜賣國(guó)，但為人子女卻不可不盡孝道，乞贖回父親首級(jí)，早日入土為安。
閻應(yīng)元嘆了一口氣。你拿回去吧，萬(wàn)望你引此為戒。
陳天成沒(méi)想到閻應(yīng)元這么輕易就答應(yīng)了他的要求，愣住片刻，首伏于地。
小人對(duì)制造火器頗有心得，愿助閻大人退敵！
閻應(yīng)元俯下身來(lái)，手扶陳天成的肩膀。難得你有這份心思，好吧，如今兵臨城下，我們給了韃子這么大教訓(xùn)，一旦他們進(jìn)城，咱們誰(shuí)也逃不掉。你可前去武備庫(kù)報(bào)到，協(xié)助工匠趕制火器。
遵命，小人定當(dāng)不負(fù)閻大人所托！
? ? 陳天成果然是制造火器的一把好手。他制造的火磚、木銃簡(jiǎn)單有效，殺傷力也不容小覷?；鸫u廣三四寸許，著人即燒；木銃類銀鞘，長(zhǎng)三尺五寸、廣二三寸，木制，中間藏有火藥，敵人到來(lái)時(shí)投下，機(jī)關(guān)暴發(fā)木殼崩裂，鐵菱角飛出，觸人即死。他還改良了城中明軍配備的鳥銃，修改成長(zhǎng)槍身，增加了支架，射程更遠(yuǎn)，威力更加驚人，他管這個(gè)叫“九頭鳥”。閻應(yīng)元見(jiàn)多了不少新式兵器，興致大發(fā)，也親自動(dòng)手研制出了近戰(zhàn)輔助裝備撾弩，在窩弓前端置鐵爪，后連鐵索，拋出勾住敵人，拖回近前斬之。
? ? 一切準(zhǔn)備就緒，就等清軍再來(lái)大戰(zhàn)一場(chǎng)了！
? ? 三日后，清軍出兵攻打東北方城墻，劉良佐命西南放炮牽制陳明遇、汪直援軍，東北采取深挖壕溝、搭筑高壘的方式攻城，江陰城內(nèi)奮起抵抗，新式兵器大顯神威。清軍不敵欲退，劉良佐大喊退者斬?zé)o赦。閻應(yīng)元繼續(xù)命城內(nèi)投下磚石、檑木，清軍不及閃避，又有數(shù)百人死于城下。
? ? 劉良佐惶恐至極。下令清軍后退，沿外城河道搭設(shè)三層牛皮帳，采取保守戰(zhàn)術(shù)守而不攻。牛皮帳內(nèi)有九梁八柱，矢石投在上面，都被反彈起來(lái)，無(wú)法進(jìn)入。閻應(yīng)元下令用大鍋煎滾糞水，摻上桐油保溫，從高處擲下。牛皮帳瞬間被燙穿，熱糞桐油澆在清軍身上，盡皆肉爛而死。沒(méi)被燒著的清軍驚惶散去，城內(nèi)用撾弩射向逃散的清軍，鉤中者，即入城中裊首。清軍手足無(wú)措，紛紛向后方作鳥獸逃散。博洛以為守城明軍殺下，命令發(fā)射紅夷大炮以御之，反傷清軍自己的馬步卒無(wú)數(shù)。
? ? 這仗沒(méi)法打了，一個(gè)小城竟然接連在此損兵折將，博洛和劉良佐均懊惱不已。
? ? 在此同時(shí)，江陰城內(nèi)的日子也開(kāi)始不好過(guò)了，水源還算充足，可是糧草已經(jīng)供應(yīng)緊缺，兼之在最近的一次戰(zhàn)斗中，有一座糧倉(cāng)被流彈點(diǎn)著，在大火中被焚毀。
? ? 援軍呢，之前發(fā)出的求援信難道都沒(méi)有回應(yīng)么。王公略倚靠在一間破廟的墻根旁，絕望地看著前來(lái)探望的閻應(yīng)元。他被清軍的炮火擊中，一條腿已經(jīng)失去了。
? ? 會(huì)來(lái)的，一定會(huì)來(lái)的。等咱們打勝了，讓韃子將軍給你抬轎子。閻應(yīng)元安慰著王公略。
? ? 江陰城的戰(zhàn)事傳遍江南各地。大明登萊總兵黃蜚、吳之葵領(lǐng)水師至太湖前來(lái)救援，不料登岸后誤撞清貝勒博洛大軍，二人力戰(zhàn)兵敗被俘，投降清軍。
? ? ?？茴櫲樽赢?dāng)年在黃田港沿岸打家劫舍為閻應(yīng)元所敗，可這仍不妨礙他敬慕閻應(yīng)元之心。
? ? 別人可以不服，閻大人俺可是服服帖帖的。俺雖然只是個(gè)粗人，不懂什么大是大非，但俺絕不是沒(méi)種的人。閻大人打韃子，俺就跟著打韃子，兄弟們！跟俺一起弄潮去！
? ? 真是條單純的漢子。
? ? 顧三麻子不計(jì)前嫌率全部家底大小戰(zhàn)船百艘來(lái)援，苦戰(zhàn)三日后失敗，無(wú)奈揚(yáng)帆遁去。
? ? 義陽(yáng)王朱朝墠派兵來(lái)援，被劉良佐率軍截住敗于砂山；秀才金曠會(huì)集鄉(xiāng)勇四百余人來(lái)援，被劉良佐以八旗鐵騎三千截在周莊，全軍覆沒(méi)。
? ? 外兵屢敗，江陰淪為孤城。
? ? 即便如此，劉良佐心有余悸，仍不敢再行攻城。每日只是紅夷大炮攻擊北城墻，徹夜不息。
? ? 城垛在炮火的轟擊下塌陷了數(shù)丈。
? ? 閻應(yīng)元下令命城中石匠砌墻，石匠們危懼不前。
? ? 閻大人，不是草民們不愿去砌墻，而是那韃子的炮火實(shí)在太過(guò)猛烈，沒(méi)到墻邊就炸成灰了。一名石匠泣不成聲跪下乞求道。
? ? 閻應(yīng)元眉頭緊鎖，他令人牽過(guò)戰(zhàn)馬，集中了騎兵五百人左右在北城門口。戰(zhàn)馬的馬蹄在蠢蠢欲動(dòng)的摩擦著，馬的嘶鳴聲配著甲胄的鏗鏘作響，再加上馬背上騎士們堅(jiān)定的眼神，一股同仇敵愾的怒火在城中燃起。
? ? 過(guò)會(huì)我?guī)藳_陷敵陣，你可率領(lǐng)眾工匠，火速砌墻。閻應(yīng)元并沒(méi)有說(shuō)太多的話。
? ? 石匠們深受感動(dòng)，紛紛準(zhǔn)備冒死登城修葺城垛。
? ? 城門打開(kāi)了，閻應(yīng)元當(dāng)先一騎躍馬而出，五百騎兵緊隨其后，清軍措不及防，像躲避猛獸一樣四下散去，閻應(yīng)元所帶領(lǐng)的騎兵似一粒石子打破了平靜的湖面，五百人竟生生沖散了近萬(wàn)人的隊(duì)伍。即使是八旗兵將也聞之膽落，渾身戰(zhàn)栗面無(wú)人色，逃到后方都摸著脖子為幸免不死而大呼萬(wàn)幸。
? ? 后來(lái)接連幾日，明軍都據(jù)守不出。圍城太久，城中消耗太快，幾乎彈盡糧絕。城外的清軍向城內(nèi)開(kāi)炮射箭，江陰百姓按照閻應(yīng)元吩咐，把鐵鍋倒扣在頭上作盾牌，撿起滿地的箭矢和磚石運(yùn)往城墻之上，來(lái)了一場(chǎng)“鐵鍋借箭”。清軍源源不斷地給城內(nèi)“送”箭矢彈藥，城墻上的明軍越戰(zhàn)越勇。
? ? 博洛沒(méi)有耐心了，他命劉良佐前去勸降。劉良佐本是明國(guó)伯爵，自做了一首勸民歌，來(lái)到城下希望江陰城投降。
? ? 請(qǐng)閻大人出來(lái)借一步說(shuō)話。劉良佐大聲對(duì)城中喊道。
? ? 你我各為其主，事無(wú)不可對(duì)人言，有什么話你就當(dāng)著所有人面前說(shuō)吧。閻應(yīng)元探出頭回答道。
? ? 弘光已北，江南皆下。若足下轉(zhuǎn)禍為福，爵位豈在良佐之下，何自苦如此？
? ? 江陰士民，三百年來(lái)食毛踐土，深戴國(guó)恩，不忍望風(fēng)降附。應(yīng)元是大明臣子，深知大義所在，絕不服事二君。將軍位為侯伯，掌握重兵，進(jìn)不能恢復(fù)中原，退不能保障江左，有何面目見(jiàn)我江東忠義之士。
? ? 劉良佐慚愧不已，又以清廷召諭相示，勸江陰子民接受招安。城上不應(yīng)，一聲梆響，萬(wàn)箭齊發(fā)，劉良佐連跨三四馬逸去。
? ? 江陰人沒(méi)救了！劉良佐嘆氣道。
? ? 翌日，劉良佐不死心，又派人到城前勸降。城中老者十?dāng)?shù)人，私下傳信于城下清軍稱愿做內(nèi)應(yīng)，先奉送降禮以表忠心。劉良佐大喜應(yīng)允，眾老者率家丁抬金銀十?dāng)?shù)箱進(jìn)入清軍大營(yíng)，衛(wèi)士開(kāi)箱查檢，確為銀鞘。誰(shuí)知夜間營(yíng)帳突然爆炸，炸死清軍官兵兩千余人，原來(lái)銀鞘之下暗藏著整箱的火藥。
? ? 爆破聲中，閻應(yīng)元又挑選城中勇士千人出南門劫營(yíng)，或執(zhí)板斧，或執(zhí)短刀，或用扁擔(dān)，突入敵營(yíng)，傷敵千余人。及他營(yíng)來(lái)救，閻應(yīng)元已率兵返回城中。
? ? 兵不厭詐。
? ? 劉良佐心力交瘁，再次后撤，扎營(yíng)在十方庵。
? ? 江陰的戰(zhàn)事傳到了身在南京的清國(guó)親王多鐸耳中，多鐸極為震怒，派貝勒尼堪帶領(lǐng)八旗兵攜紅夷大炮百余樽前往攻城，接著又派恭順王孔有德率所部兵馬協(xié)攻，清軍在平定松江后，合并二十萬(wàn)大軍來(lái)到江陰城下。
? ? 受困既久，江陰城內(nèi)傷亡慘重，戰(zhàn)斗力日減。城中石灰斷缺，不能乘夜修城。糧草越來(lái)越少，只能靠征集民間的米糧以備缺乏。閻應(yīng)元愁眉不展，與陳明遇、汪直等人商議，最后下令勿論軍民均兩日領(lǐng)一次米，不得提前領(lǐng)取。
? ? 中秋臨近，圍城中的中秋雖無(wú)月餅可食，但百姓們結(jié)伴攜壺提觴登上城樓，舉杯痛飲，諸生許用模仿楚歌，作《五更轉(zhuǎn)曲》，讓善歌的人登高傳唱，以笙笛簫鼓相和，倒也算得上喜樂(lè)自在。
時(shí)天無(wú)纖翳，皓月當(dāng)空，清露薄野，劍戟無(wú)聲。青陽(yáng)弩王黃鳴崗頗通音律，登西城敵樓鼓胡琴高歌，歌聲悲壯，響徹云霄。
歌聲激起了守城諸將心中愁緒。
再過(guò)幾日就是亡妻的忌日，她的墳就在砂山，近在咫尺，想去看，卻不能看。閻應(yīng)元一面合著歌聲，一面仰天長(zhǎng)嘆。
酒入金樽，何妨一醉！雖說(shuō)舉杯消愁愁更愁，可有愁總比無(wú)愁可愁好幾倍，喝！大口喝！明日繼續(xù)去殺韃子兵！汪直拍著大腿笑道。
罷了！且將酒來(lái)，待我去會(huì)鬼卒，告訴他世間多的是不怕死的好漢。陳明遇舉起酒壇大口痛飲。
? ? 八月二十一日，江陰已堅(jiān)守第八十日。博洛令數(shù)百八旗兵將，把二百余座大炮全部搬到花家壩，集中炮火專打已經(jīng)千瘡百孔的東北城。鐵子入城，穿透洞門十三重，樹亦穿過(guò)數(shù)重，落地深數(shù)尺。
? ? 天空突然下起瓢潑大雨，清軍早已做好準(zhǔn)備，用牛皮帳護(hù)炮裝藥，城頭頓時(shí)危如累卵。城頭守軍因清軍炮火猛烈，見(jiàn)燃火，立即躲到城墻后面。炮聲過(guò)后，再登上城樓。
? ? 清軍看到這種情況，故意多放空炮，并讓炮中只放狼煙，煙漫障天，咫尺莫辨。守城明軍只聽(tīng)炮聲轟鳴，認(rèn)為清軍不能很快近前。殊不知一批八旗精銳已潛渡外城河，從煙霧中蜂擁突上，明軍措不及防全線崩潰。
? ? 江陰城陷落了。
? ? 清軍上城時(shí)，一隊(duì)明軍背城列陣，緊握手中盾牌和長(zhǎng)矛。清兵怕有埋伏，僵持半日不敢進(jìn)攻。黃昏時(shí)，城中鼎沸，明軍陣腳散亂，清兵才敢沖上前去。
? ? 如今已經(jīng)演變?yōu)榻值纼?nèi)的巷戰(zhàn)。在江陰城衙門外，百名明軍兵士在跟敵人做著殊死搏斗，閻應(yīng)元就在其中，他不停的揮舞著手中的柳葉雙刀，不知道砍倒了多少的敵人，刀刃都變得鈍了起來(lái)。
? ? 終于，體力不支。閻應(yīng)元跪倒在地，他咬著牙用那布滿可怕缺口的雙刀支撐著身體，大口的喘著氣。一名手持腰刀的八旗將領(lǐng)試探著靠上前來(lái)，在他眼里，閻應(yīng)元應(yīng)該只是一只拼盡體力的困獸而已。
? ? 突然，閻應(yīng)元抬起頭來(lái)，目光銳利無(wú)匹，如同利刃一樣刺向八旗將領(lǐng)。那名將領(lǐng)嚇得大喝一聲，連腰刀都丟棄在地，連滾帶爬的逃離而去。
? ? 閻應(yīng)元站起身來(lái)，臉上、身上到處都是血，已經(jīng)分不清是敵人的還是自己的，看上去簡(jiǎn)直好似地獄的惡鬼一般。
? ? 八十日帶發(fā)效忠，表太祖十七朝人物，十萬(wàn)人同心死義，保大明三百里河山。
? ? 明已亡，何故不降？
? ? 城已破，何故死守？
速殺我！為我謝百姓，吾報(bào)國(guó)事畢矣。
