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第二十三章?工廠（一）

他們從瞭望臺上下來，站在船舷邊。

“阿爾戈號”則降低了航速，正慢慢向小島的專用碼頭駛?cè)ァ?/p>

與此同時，原本停泊在那碼頭中的兩三只小船卻正在向外開出來。它們是在為“阿爾戈號”騰出泊位，因為對這個挖入式碼頭而言，“阿爾戈號”確實太大了些。

大船終于停穩(wěn)，放下舷梯。他們沒有帶上奴隸，只有伊阿宋挽著他的妹妹在前面帶路，將軍和尤里卡尾隨其后，四人一起來到了碼頭上。

那碼頭旁還停了一只小船，船艙是半敞開的。一瞥之下，尤里卡的心頭便是一驚，不禁瞪大了眼睛。

小船中竟然滿載著尸體，一具具赤條條的，一絲不掛的僵直尸體如同圓木一般摞在一起，堆在其中。

將軍當(dāng)然也看到了這幕情景，臉上亦現(xiàn)出訝異之色。伊阿宋見了，就向?qū)④娊忉專哼@些都是死去的奴隸，本著避免浪費(fèi)的精神，奴隸主們就對它們進(jìn)行回收，再一次性地送過來，而工廠則會對這些尸體進(jìn)行處理，提取其中的有用成分，使之成為生產(chǎn)新克隆人的原料。

他在解釋這些事情的時候，語調(diào)中沒有一絲不安的成分，態(tài)度自然得就像在談?wù)撎鞖庖粯?。這就表明這種景象在北方是司空見慣、不足為奇的，南方人聽后，自然也就沒必要大驚小怪了。

他們很快就結(jié)束了這個話題，向著工廠大門——也就是那座教堂的大門走去。

大門離碼頭沒有多遠(yuǎn)，在門邊立著的，是兩個老人。

“歡迎，歡迎！”這兩人顯然是在迎接他們，兩張老臉上都堆滿了笑，看到伊阿宋走近，兩個人都欠身為禮，其中一個還很恭敬地脫帽致意。

伊阿宋就為大家作了相互介紹，他說這兩個老人其中之一是克隆人工廠的廠長，另外那個則掌管這島上的玻璃作坊，兩個老家伙自從前沿開始建設(shè)以來就一直呆在這島上了，天天形影不離，好得就像一個人似的。

老人們聽了伊阿宋的打趣，兩張老臉更是笑開了花。

作坊主戴上帽子，拍著廠長的肩頭對伊阿宋說：“尊敬的伊阿宋先生，您不知道，自從您往南方去后，您這位叔父可是每天都掛念著你呢，總擔(dān)心您和瑰喬麗小姐的行程是不是順利，剛才看到急報說你們已安全歸來，還帶來了南方的朋友，就別提有多高興了！”

伊阿宋聽了，一抬眉毛：“閑話少敘，還是領(lǐng)路吧——快些讓南方的貴客到工廠里頭去參觀，這才是正經(jīng)事呢?！?/p>

兩個老人聽了，諾諾連聲，連忙做出邀請的手勢，謙恭地導(dǎo)引大家往里走。

原來這廠長是伊阿宋的叔父啊，尤里卡心想，不過這兩個老人是怎么回事？明明都比伊阿宋年長很多，其中一個還是他的正經(jīng)長輩，態(tài)度卻要這樣客氣和恭敬，再看伊阿宋對他們那樣的態(tài)度，簡直是反了過來，倒像伊阿宋才是他們的長輩一般。

但他馬上就想起伊阿宋之前說的等級關(guān)系來。嗯，也許在北方，等級區(qū)分真的有那么嚴(yán)格——以至于在這種等級關(guān)系面前，連輩分都算不了什么了。

但如果真是這個原因，那就說明伊阿宋的等級可真不低?。≡谒@樣的年紀(jì)，就已獲得了比他叔父還高的地位，他是怎么做到的？

跟著伊阿宋，他們魚貫地走進(jìn)教堂。

大門在身后關(guān)上了，尤里卡感到里面的溫度比室外高了不少，身上甚至有些燥熱起來，而且里面的空氣也頗不尋常，那是種很難形容的氣味，似乎有點(diǎn)酸澀，又有點(diǎn)辛辣，總之勾引得鼻子癢癢的。

“——啊嚏！”只聽將軍打了一個大噴嚏，把眾人嚇了一跳。

但尤里卡現(xiàn)在才不管將軍打不打噴嚏呢，他的注意力已經(jīng)被這教堂之中的景象完全吸引住了。

只見在高大而陰森的拱頂之下，是一個宏偉的大廳，其中堆放著數(shù)不清的各類容器。那些容器既有金屬所制，也有陶瓷材質(zhì)，但更多的則是透明的玻璃大缸，形狀有圓有方，有大有小，大的幾乎有一個房間那么大，小的比衣柜也小不了多少。這些容器沿著墻壁擺放，占滿了長條形大廳的兩翼，只在中間余出一條供人走動的通道。

同樣令人矚目的，還有那些架設(shè)在容器四周的眾多管道。管道密密匝匝，長短粗細(xì)不一，有硬有軟，把一個個容器串接起來，在容器外的部分則交錯連接。

似乎是嫌這一切還不夠使人眼花繚亂，又有陽光從通高的合掌式窗欞中滲入。經(jīng)過那些彩色玻璃的光線被濾成了五顏六色，再投射到那些容器和管道之上，就更將這工廠渲染得光怪陸離，氣氛詭異了，幾乎讓參觀者產(chǎn)生出一種幻覺，好像自己置身于一個夢魘中一般。

“哎呀，這可真是……”自從走進(jìn)大門開始，將軍也如尤里卡一樣挪不動步子，只呆呆地看著眼前的奇特景象，他似乎想要發(fā)表些評論，但又一時找不到什么高見，所以只是喃喃地發(fā)出這囈語般的感慨來。

兩個老人和伊阿宋都微笑了。

“來來來，兩位南方的朋友，請跟我進(jìn)來吧?！睆S長開口了。

他們便沿著通道向前走去，來到第一個大玻璃容器附近。

這容器四壁透明，但卻不能看見內(nèi)部的情形，因為有某種深紅色的膠狀物質(zhì)一層層地重疊、粘附在容器內(nèi)壁上，幾乎將內(nèi)壁都占滿了?？拷磿r，還可以看到那些膠狀物的更多細(xì)節(jié)，尤里卡發(fā)現(xiàn)它們很像某種人體的粘膜，同時又具有肌肉一樣的纖維構(gòu)造，似乎還在進(jìn)行著很輕微的顫抖和蠕動……

廠長并沒有急于介紹，而是引著南方人繞到容器背面。在這兒，有一個被稱為“窺孔”的小窗口，可以通過它來觀察容器的內(nèi)部。

將軍第一個得到了“窺孔”的使用權(quán)，便迫不及待地湊近觀看。尤里卡只好在旁等待，他的視線便被容器旁的一根管道吸引住了。

有淡褐色的液體正在其中流動，他的視線亦隨之而移動。

只見那種液體經(jīng)由這條管道，流入一個帶有刻度盤的密閉容器中，然后又被另一根管道導(dǎo)出——從變慢的流速來看，液體應(yīng)該受到了加熱并且變得粘稠起來，顏色也變深了，而這種被蒸餾過的液體又接著被管道導(dǎo)出，進(jìn)入一個新的容器，并在其中發(fā)生了分層。最上層的液體則被容器上方的一根吸管抽取出來，又通過一個轉(zhuǎn)接頭轉(zhuǎn)移到更粗的管道之中，與從別處流進(jìn)來的另一種顏色的液體匯聚、混合，接著再流向另一個更粗一些的管道……而那個管道的最終走向就是他們正在參觀的這個大容器。

這時，伊阿宋招呼他到“窺孔”處去參觀，他便透過那個小窗口看見了容器內(nèi)部的情形——那里頭，貯滿了暗紅色的液體，還有某種孩童一般大小的人形生物在液體中載浮載沉著——確切地說，那應(yīng)該是數(shù)十個懸浮于其中的人體，而在這些人體的中部，還長有一條細(xì)長的軟管。

那些很可能是臍帶的軟管在容器之中盤繞回旋，最終顫顫悠悠地將另一頭連在了附著于內(nèi)壁的膠狀物之上。

這些肯定就是正處于“生產(chǎn)”之中的克隆人了……尤里卡心想。

他想的沒有錯，事實正是如此。

等尤里卡將眼睛從“窺孔”上移開之后，廠長就開始介紹。

他說這大廳是廠房，廠房中有數(shù)十個“車間”。

每個車間的主體其實就是一個大如房間的大缸，而那些配套的容器以及架設(shè)在大缸四周的管道，則是給料系統(tǒng)。

大缸加上給料系統(tǒng)，就是一個完整的克隆人生產(chǎn)裝置——也叫“人造子宮”，至于那些深紅色的膠狀物，則是為克隆人胚胎提供營養(yǎng)的“子宮內(nèi)壁”。

關(guān)于生產(chǎn)的基本步驟，廠長說那是一個和天然孕產(chǎn)十分類似的過程：首先，往“人造子宮”中注入被稱為“羊水”的基本營養(yǎng)液，并保證營養(yǎng)液處于一個恒定溫度，然后再投入“胚種”——也就是克隆人的受精卵，胚種便會在“子宮內(nèi)壁”上“著床”，并開始發(fā)育為胚胎。

待發(fā)育到一定階段，胚胎將從“子宮內(nèi)壁”上脫離下來，懸浮在“人造子宮”中，通過臍帶來繼續(xù)獲得營養(yǎng)成分。

然后就是胚胎在“人造子宮”中逐步長大的過程了，給料系統(tǒng)會在此過程中不斷補(bǔ)充營養(yǎng)液，并且按照嚴(yán)格的時間點(diǎn)和劑量投放若干種藥劑，以確保胚胎能夠順利發(fā)育，直至長為成體——這套流程就被稱為“配方”。

當(dāng)然，具體過程還要一些其他手段的輔助，例如有的時候，還需要經(jīng)過專門訓(xùn)練的奴隸站在腳手架上，將棍棒插入“人造子宮”之中，對“羊水”進(jìn)行有規(guī)律的振動和攪動。他們的動作必須輕柔，而且動作的頻率、幅度以及時長也都是有嚴(yán)格要求的，目的就是要模擬天然子宮的律動。如果在發(fā)育過程中缺乏這種律動，胎兒的腹腔就可能無法閉合……

看完這個車間之后，他們又跟著廠長向前走，繼續(xù)參觀更多的車間，而尤里卡也通過“窺孔”看到了更多出于生產(chǎn)之中的克隆人胚胎。

幾乎每個“人造子宮”中的胚胎都處于不同的發(fā)育階段。有的子宮中的胚胎還只是一團(tuán)極小的，帶有絨毛的肉膜或肉團(tuán)；有的已經(jīng)有了跳動的心臟；還有的則初具人形，不過雖有四肢但手足還未完全生出，而且眼睛也只是兩個小黑點(diǎn)而已，至于發(fā)育到比較成熟階段的，看起來就十分可愛了：他們的手腳全都長齊，有著極小的手指和腳趾，通體晶瑩柔嫩，有著透明的質(zhì)感，還會在“羊水”中伸手踢腿、吸吮拇指。

但在看過后面這幾個“人造子宮”之后，尤里卡不禁開始回想起剛才參觀的那第一個車間，他感到疑惑，因為當(dāng)時看到的那些人體已經(jīng)超過正常嬰兒的大小了……難道說，這些“人造子宮”除了能夠培養(yǎng)正常的胎兒，還能培養(yǎng)更為成熟的克隆體嗎？

他的這個疑問很快就在參觀下一個“人造子宮”的時候得到了解答，通過“窺孔”，他所看到的人體非但比嬰孩更大，甚至已約有半人高，幾乎接近正常孩童的體型了。