入殮師，即納棺師，也是為去世的人納棺，送行的人，這是一個頗受非議的工作，有人把這個工作稱為“向死人要錢”的工作，為很多人所不齒。
片中的男主角，小林大悟，是一個從小就學習大提琴的人。無奈剛買了把好琴，樂團就解散了，只能回到山下的老家謀生。
一日，找到一份工作，本以為是與導游有關的工作，卻得知是入殮師，但礙于急需用錢，就接受了這份工作。
第一次的工作，就是和社長一起給一位空巢老人納棺。第一次看見尸體的大悟，還是已經去世兩個星期的尸體，他全程都無法忍受如此刺鼻又惡心的氣味，一直想著逃離，沒有顧及已經逝世的人。這時社長嚴詞苛責，因為他知道這份工作的不易之處，以及要對于逝者的尊重。在這次之后，大悟開始重新在大提琴上找尋自己的心靈寄托，重新找回自己曾經的大提琴。一天，他在河邊看魚群逆流而上，游魚的死亡又讓他回憶起曾經的點滴。這是他問旁邊大叔，為什么明知死亡，它們還要往前游呢，大叔說“它們只是像回到出生的地方”，讓大悟略有感觸。
第二次納棺，大悟全程觀看了社長如何給一位女士裝扮，這是一個及其細致又安靜的過程，大悟也逐漸接納自己的這份工作。慢慢的，大悟在這份工作中找到了興趣，并慢慢開始自己學著給死者裝扮，納棺。可是一直瞞著妻子從事這份工作，終究也暴露了。妻子強烈反對這份工作，并最終搬回娘家。大悟也重新猶豫這份工作。
他去社長那兒辭職，看見社長房內長滿了植物，還看到了社長亡妻的照片，并得知了社長從事這份工作的緣由。社長請大悟吃河豚子，說“其實這也是尸體，人要活下去，就必須得依靠動物，踩在他們的尸體上過去，真是罪過”。和社長一起進餐，大悟漸漸被社長說服，重新認識自己的工作。閑暇之余，大悟靠拉大提琴來慰藉自己。
最終妻子回來，告訴大悟懷有身孕，希望大悟放棄這份工作。但是在看到大悟給洗澡堂奶奶納棺時，心生感觸，最終承認了大悟的職業(yè)。
有人理解，那就有人強烈反對。就去大悟的鄰居的輕蔑，死者家屬對于大悟的嘲諷。但影片中還有很多感人的細節(jié)，子女送別已逝的父親，并說出“謝謝爸爸”；孫女為奶奶穿上生前最喜歡的襪子，送她遠行；以及最終大悟為自己不再有印象的父親送行的場面。每一場都讓人淚目。
其中，有一個最不容忽視的細節(jié)，便是在化妝時，圖上死者生前最喜歡的口紅，或者給死者穿上生前最喜歡的衣服，都是對于死者體面。
人生，只有兩件事是確定的，生和死。但人們總喜歡看生的東西，害怕死的事物。就像影片中說的，“死亡只是一扇門而已，我們終究會在那里想見?！?/p>
或許，這個電影反映的只是日本小部分的事，但是納棺這件事卻能反應一群人的素養(yǎng)。反觀現(xiàn)在的中國，對于這個工作，暴利太多太多，人們往往只看到了排場，只是在乎，我請了多少人來吃飯，用了多少錢卻很少有人在乎那些單獨的與已逝的親人告別的時間。
給死者送行，這是個儀式，走不僅僅是個儀式，是生者對于亡者的留戀與不舍。值得諷刺的是，有多少人只是走個形式，假裝流幾滴眼淚來告訴自己，我是有血有肉的，你看，我也在流著淚呢。
人這一生，最后的東西竟然是別人幫你挑選的。人這一生，最后的告慰竟然是別人給你的排場，很現(xiàn)實，卻也很諷刺。
