晚清拾遺錄（四）：棋逢對手無。
光緒二十六年，華北平原的大旱已經(jīng)持續(xù)到第二個(gè)年頭。赤地千里的慘烈，廣袤的農(nóng)村成為義和團(tuán)拳民的溫床，清廷對于這場變亂的態(tài)度也開始經(jīng)歷復(fù)雜的轉(zhuǎn)變。廟堂之上的糾結(jié)，不僅是分為剿滅和招撫兩大陣營，更重要的是背后圍繞皇位的角力。大阿哥成為光緒之后名義上的繼承者，這個(gè)候補(bǔ)的清朝皇帝，不想成為名不正、言不順的“太子”，若是中途被炒魷魚，則更是貽笑天下。其父端王載漪羽翼下文有大學(xué)士徐桐，武有兵部尚書剛毅，面對洋人對于光緒的同情，不得不采取對策，畢竟一山難容二虎。拳民則成了叫板洋人最好的籌碼，同樣害怕失去權(quán)柄的慈禧，也希望在這場賭局中坐莊，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手成為莊家押注義和團(tuán)，才能對抗甚囂塵上還政于光緒的呼聲。
但是，清廷的這場賭局，一開始就有分歧。李鴻章、榮祿等人堅(jiān)決反對招撫義和團(tuán)，畢竟是年的暮春，義和團(tuán)已經(jīng)公然與清軍對陣，清軍副將楊福同戰(zhàn)死，直隸境內(nèi)的鐵道、橋梁、電桿以及車站多處被毀，清軍悍將聶士成不得不“君令有所不受”，麾下武毅軍在京畿鐵路沿線以及保定西關(guān)車站與義和團(tuán)進(jìn)行多次接觸戰(zhàn)，雙方互有戰(zhàn)損。坐不住的慈禧召令時(shí)任軍機(jī)大臣的剛毅與趙舒翹同行，前往“察看”義和團(tuán)能否加以招撫利用。剛毅做為端王載漪的鐵桿心腹，雖然也看出刀槍不入的法術(shù)，不過是粗制濫造的騙局，然而他也懂得端王的短處，那就是麾下需要更多的人馬來充當(dāng)門面，借以撬動(dòng)廟堂之上的各座山頭。
其后，盡管趙舒翹對于招撫義和團(tuán)心里打著退堂鼓，無奈剛毅是軍機(jī)大臣中的旗人，自然說話更有分量，回京赴命的剛毅，電令召回聶士成返回天津與義和團(tuán)停戰(zhàn)。此時(shí)的大阿哥果然開始拜師義和團(tuán)首領(lǐng)，學(xué)習(xí)法術(shù)和棍棒，熟諗“希旨承顏”的剛毅，還在為自己賭贏了端王載漪的心思而沾沾自喜。隨著如潮水般的拳民涌入京畿，一開始自詡“扶清滅洋”的義和團(tuán)，開始將京師攪得雞飛狗跳，僅因燒掉一處洋人的藥店，就殃及周邊商鋪千余間，包括糧店、錢莊等產(chǎn)業(yè)化為灰燼，局面混亂到不可收拾，眼見著已經(jīng)鬧得不像話，慈禧也開始懷疑押注義和團(tuán)的正確與否。
?最終，慈禧只能一條道走到黑，儀鸞殿的御前會(huì)議上，責(zé)令剛毅、董祥福對義和團(tuán)青壯者進(jìn)行招募成軍，這些曾經(jīng)因?yàn)轲囸I的恐懼而暴躁的拳民，轉(zhuǎn)變成廟堂之上的一件武器在戰(zhàn)爭的賭局中祭出，而賭注之大竟是清朝的天下江山。困獸之斗的慈禧，選擇載漪之子大阿哥繼位是對廟堂的妥協(xié)，但選擇義和團(tuán)則是一場十足的賭博，這場賭局中義和團(tuán)是棋子，廟堂之上的清廷身為莊家，想要上演借刀殺人的伎倆，不料此時(shí)的拳民早已不再是那些任人宰割的羔羊，對生存的恐懼無法抑制時(shí)，他們完全會(huì)將曾經(jīng)忌憚的宗法與士紳束縛撕裂成碎片，所以當(dāng)清廷將義和團(tuán)視為一招殺手锏，注定如痛哭的光緒所言：“如此則數(shù)千萬生靈必遭涂炭，三百年宗社必致不守。”其后聯(lián)軍果然攻入京師，兩宮倉皇西狩，賭輸了這次押注義和團(tuán)，清廷已經(jīng)算是輸?shù)袅私?，其后的十一年掙扎，僅僅是一種慣性的茍延殘喘。
