第 15 章 義軍分歧與破局之策
夜色漸褪，東方泛起微光。張棘率領(lǐng)小隊(duì)，踏著晨露，終于抵達(dá)了清風(fēng)寨山下。清風(fēng)寨坐落于兩山之間的峽谷中，寨門(mén)緊閉，寨墻上布滿了箭樓，巡邏的義軍士兵手持兵器，警惕地注視著四周，防守十分嚴(yán)密。
“我們是楚軍派來(lái)的使者，有要事求見(jiàn)貴寨首領(lǐng)！” 張棘上前一步，高聲喊道，同時(shí)舉起項(xiàng)姁交給自己的玉佩，示意并無(wú)惡意。那枚玉佩在晨光下泛著溫潤(rùn)的光，讓他想起項(xiàng)姁叮囑時(shí)的模樣。
寨墻上的義軍士兵見(jiàn)狀，立刻通報(bào)下去。片刻后，寨門(mén)緩緩打開(kāi)，一名身材魁梧、身著粗布鎧甲的漢子走了出來(lái)，身后跟著幾名親兵。漢子目光銳利地打量著張棘一行人，沉聲道：“我是清風(fēng)寨寨主周倉(cāng)，你們是何人？找我有何事？”
張棘上前拱手道：“周寨主您好，我叫張棘，是楚軍參軍。此次前來(lái)，是想向貴寨求援。壽春已被秦軍團(tuán)團(tuán)圍住，糧草斷絕，危在旦夕，還望周寨主能伸出援手，助我們解壽春之圍?！?他語(yǔ)氣誠(chéng)懇，眼神中帶著急切 —— 他知道，壽春的時(shí)間不多了，項(xiàng)姁和城中百姓還在等他回去。
周倉(cāng)聽(tīng)到 “壽春被圍”，眉頭微微皺起，沉思片刻后說(shuō)道：“請(qǐng)隨我進(jìn)寨詳談?！?br> 張棘示意士兵們?cè)谡T(mén)外等候，自己則跟著周倉(cāng)走進(jìn)了清風(fēng)寨。寨內(nèi)布局規(guī)整，房屋錯(cuò)落有致，不少義軍士兵正在操練，士氣看起來(lái)十分高昂。周倉(cāng)將張棘領(lǐng)進(jìn)聚義廳，分賓主落座后，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“張棘參軍，你說(shuō)壽春被圍，糧草斷絕，可有證據(jù)？”
張棘從懷中掏出項(xiàng)燕親筆寫(xiě)的求援信和項(xiàng)姁繪制的分布圖，遞給周倉(cāng)：“這是項(xiàng)燕將軍的求援信，上面有楚軍的印章。另外，這張分布圖標(biāo)注了壽春周邊的情況，以及秦軍的封鎖范圍，周寨主請(qǐng)過(guò)目。” 他特意指著分布圖上項(xiàng)姁精心標(biāo)注的糧草據(jù)點(diǎn)，補(bǔ)充道，“這是項(xiàng)姑娘親自繪制的，她對(duì)周邊地形極為熟悉，上面的信息絕無(wú)差錯(cuò)。”
周倉(cāng)接過(guò)求援信和分布圖，仔細(xì)查看一番，確認(rèn)無(wú)誤后，臉色變得凝重起來(lái)。他放下書(shū)信，沉聲道：“壽春是楚境重鎮(zhèn)，若是被秦軍攻破，我們清風(fēng)寨也遲早會(huì)被秦軍圍剿。按理說(shuō)，我理應(yīng)出兵相助。”
就在這時(shí)，一名身著青色長(zhǎng)袍的謀士走了進(jìn)來(lái)，開(kāi)口說(shuō)道：“寨主，不可！秦軍勢(shì)大，如今已將壽春團(tuán)團(tuán)圍住，我們?nèi)羰浅霰嘀?，無(wú)異于以卵擊石。一旦戰(zhàn)敗，清風(fēng)寨就會(huì)毀于一旦，兄弟們的心血也將付諸東流！”
張棘抬頭望去，只見(jiàn)這名謀士約莫四十多歲，眼神閃爍，神色間帶著一絲怯懦。周倉(cāng)介紹道：“這是我的謀士張慎，負(fù)責(zé)寨中謀略之事。”
“張先生此言差矣！” 張棘站起身，沉聲道，“秦軍殘暴，所到之處燒殺搶掠，百姓流離失所。如今壽春被圍，若是我們見(jiàn)死不救，等到秦軍攻破壽春，下一個(gè)遭殃的就是清風(fēng)寨和周邊的百姓。唇亡齒寒的道理，張先生不會(huì)不懂吧？” 他想起壽春城內(nèi)百姓的困境，想起項(xiàng)姁堅(jiān)守的身影，語(yǔ)氣愈發(fā)堅(jiān)定，“而且，我們并非要與秦軍正面硬拼，而是要出奇制勝?！?br> 周倉(cāng)眼中閃過(guò)一絲好奇：“哦？你有什么奇策？”
“秦軍雖然圍住了壽春，但他們的糧草運(yùn)輸線必然漫長(zhǎng)且薄弱。” 張棘走到廳內(nèi)的地圖前，指著秦軍糧草運(yùn)輸?shù)谋亟?jīng)之路，“我們可以兵分兩路，一路由貴寨義軍悄悄襲擾秦軍的糧草運(yùn)輸線，燒毀他們的糧草；另一路由我率領(lǐng)士兵返回壽春，與城內(nèi)楚軍里應(yīng)外合，突破秦軍的封鎖。只要秦軍糧草斷絕，他們自然會(huì)撤兵?！?他頓了頓，補(bǔ)充道，“項(xiàng)將軍他們?cè)诔莾?nèi)會(huì)做好接應(yīng)準(zhǔn)備，我們里應(yīng)外合，成功率極高?！?br> 周倉(cāng)仔細(xì)思索著張棘的計(jì)策，眼中漸漸閃過(guò)一絲光芒。張慎卻再次開(kāi)口反對(duì)：“不行！襲擾秦軍糧草運(yùn)輸線同樣危險(xiǎn)，一旦被秦軍發(fā)現(xiàn)，我們會(huì)遭到瘋狂報(bào)復(fù)。而且，誰(shuí)能保證張棘參軍能順利返回壽春？萬(wàn)一你們被秦軍截殺，我們的襲擾就成了無(wú)用功，還會(huì)暴露自己！”
“我愿意立下軍令狀！” 張棘語(yǔ)氣堅(jiān)定，“若是我無(wú)法順利返回壽春，貴寨可以立刻停止襲擾，保全自身。而且，我熟悉秦軍的布防和地形，有把握完成任務(wù)?！?他心中默念著項(xiàng)姁的囑托，暗下決心一定要成功，不能讓她失望。
周倉(cāng)看著張棘堅(jiān)定的眼神，又看了看地圖上的糧草運(yùn)輸線，心中漸漸有了決斷。他站起身，沉聲道：“張棘參軍，我相信你！我決定出兵相助！張慎，你立刻去召集眾將，商議襲擾秦軍糧草運(yùn)輸線的具體事宜?！?br> 張慎臉色一變，還想再說(shuō)什么，卻被周倉(cāng)嚴(yán)厲的眼神制止了。他只好不甘心地退了下去。
張棘心中一喜，拱手道：“多謝周寨主！你的大恩大德，楚軍上下永世不忘！”
周倉(cāng)搖了搖頭：“不用謝。我出兵相助，不僅是為了壽春，也是為了我們清風(fēng)寨，為了天下百姓。不過(guò)，我有一個(gè)條件?！?br> “周寨主請(qǐng)講，只要我能做到，一定答應(yīng)你。” 張棘說(shuō)道。
“若是此次能成功擊退秦軍，我希望楚軍能承認(rèn)我們清風(fēng)寨的合法性，允許我們?cè)诔持畠?nèi)招募義軍，抗擊秦軍?！?周倉(cāng)語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“我們清風(fēng)寨的兄弟們，都是不堪秦軍壓迫的百姓和逃兵，我們只想為抗擊秦軍出一份力，守護(hù)一方百姓?！?br> 張棘立刻點(diǎn)頭道：“這個(gè)條件我答應(yīng)你！我會(huì)向項(xiàng)燕將軍稟報(bào)，只要擊退秦軍，楚軍不僅會(huì)承認(rèn)清風(fēng)寨的合法性，還會(huì)為你們提供糧草和軍械支持?！?br> 周倉(cāng)大喜，立刻讓人備下酒菜，為張棘接風(fēng)洗塵。席間，周倉(cāng)召集了寨中的核心將領(lǐng)，與張棘一同商議具體的行動(dòng)計(jì)劃。張棘詳細(xì)說(shuō)明了秦軍的布防情況和糧草運(yùn)輸線的薄弱點(diǎn)，周倉(cāng)則根據(jù)清風(fēng)寨的兵力，制定了詳細(xì)的襲擾方案。
商議結(jié)束后，周倉(cāng)給張棘準(zhǔn)備了充足的糧草和馬匹，還挑選了一百名精銳義軍，協(xié)助他返回壽春。張棘向周倉(cāng)道謝后，率領(lǐng)著自己的五十名士兵和一百名義軍，朝著壽春的方向趕去。他歸心似箭，只想盡快回到壽春，見(jiàn)到項(xiàng)姁，解城中之圍。
然而，他們并不知道，張慎因?yàn)椴粷M周倉(cāng)的決定，暗中派了一名親信，前往秦軍大營(yíng)通風(fēng)報(bào)信。秦軍主帥王賁得知張棘在清風(fēng)寨搬來(lái)援兵，還打算襲擾糧草運(yùn)輸線，頓時(shí)怒不可遏，立刻下令：“派五千精銳，攔截張棘的部隊(duì)！另外，加強(qiáng)糧草運(yùn)輸線的防守，絕不能讓義軍得逞！”
一場(chǎng)針對(duì)張棘的埋伏，正在悄然醞釀。張棘率領(lǐng)部隊(duì)，快馬加鞭地朝著壽春趕去，他心中只有一個(gè)念頭：盡快返回壽春，與項(xiàng)燕將軍匯合，實(shí)施計(jì)劃，解壽春之圍，讓項(xiàng)姁和百姓們不再受苦。他絲毫沒(méi)有察覺(jué)，危險(xiǎn)正在一步步逼近。
與此同時(shí)，壽春城內(nèi)的糧草已經(jīng)所剩無(wú)幾，將士們只能以稀粥充饑，不少士兵因?yàn)轲囸I和疲憊，身體漸漸垮了下來(lái)。項(xiàng)姁和英布日夜堅(jiān)守在城墻上，看著城外秦軍的大營(yíng)，心中滿是擔(dān)憂，心中默默祈禱：張棘，你一定要平安回來(lái)。