明代偉大的科學(xué)家徐光啟說過一句很有名的話:“番薯半年糧”。徐光啟還說很多話，我都記不得了，唯獨(dú)這一句記得很清。因?yàn)槲矣X得這話通俗易懂到了極點(diǎn)。若不是史書上白紙黑字，你很難想象這話能出自明朝的士大夫之口。

同玉米一樣，番薯也不是中國(guó)本土作物，但它一來到中國(guó)，就受到國(guó)人的熱切歡迎。原因嘛，同玉米一樣，產(chǎn)量高，耐生長(zhǎng)，口感也不錯(cuò)。當(dāng)然，最重要的是，使人擺脫了饑餓的危脅。番薯能夠來到中國(guó)，并非一番風(fēng)順，還有一段頗為驚險(xiǎn)的歷程。據(jù)《金薯傳習(xí)錄》記述：明朝萬歷二十一年5月下旬，福建長(zhǎng)樂縣華僑陳振龍冒著生命危險(xiǎn)將一些紅薯藤編進(jìn)竹籃和纜繩內(nèi)，瞞天過海，運(yùn)回了福建老家，種植繁殖下來，番薯才慢慢地傳到大江南北，成為中國(guó)人的救命口糧。記住這個(gè)叫陳振龍的人吧，若不是此人的勇敢行為，還不知有多少人死于饑荒。

不過，無論是玉米，還是番薯的引進(jìn)，除了解決溫飽，都沒有從本質(zhì)上提高國(guó)人的生活質(zhì)量。在工業(yè)社會(huì)到來之前，除了增加人口，似乎也沒有什么更好的辦法來增加土地的產(chǎn)量了。于是在玉米、番薯引進(jìn)后的百余年內(nèi)中國(guó)人口出現(xiàn)了爆炸式增長(zhǎng)。所以后說康乾盛世是玉米盛事，或者番薯盛事，也不道理。

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