文 / 文元
No.59／第二十八章／1
第二十八章 紅旗報捷 論功行賞 （之一）
道光八年正月初二上午九十點(diǎn)鐘（巳刻），楊芳統(tǒng)領(lǐng)兵馬將張格爾押至清軍喀什噶爾大營。當(dāng)日，揚(yáng)威將軍長齡與參贊大臣楊芳、武隆阿公同訊問，錄下供詞，具折奏報。
書中暗表：正是這天傍晚，遠(yuǎn)在京師的道光帝仰觀天象，驚見彗星自西北天際橫空隕落。
此前，道光帝曾指示長齡：一旦拿獲張逆，務(wù)必即刻馳報紅旗，用八百里加緊具奏。
所謂“馳報紅旗”，也就是“紅旗報捷”，清代軍隊出征時，一旦大獲全勝，就立即派專人手持紅旗，急馳進(jìn)京，向皇上報捷。
所謂“八百里加緊”，也稱作“八百里加急”，此乃古代驛站制度專門用來表示傳遞緊急公文的最高緊急程度。它要求信使騎快馬日行八百里以上，途中不得間歇，換馬不換人，吃喝拉撒睡全在馬上解決。就這樣，速度起來后，一日甚至可達(dá)千里。然則，八百里加急，基本上是跑死馬的結(jié)果，往往將公文送達(dá)目的地以后，馬匹堪堪廢命不說，信使本人如果體質(zhì)稍差一些，也會因勞累過度而氣絕身亡。因此，非到萬不得已十萬火急，斷不可用八百里加急傳遞公文。
當(dāng)下，張格爾終于落網(wǎng)，盡管大大超過了道光帝所規(guī)定的期限，但揚(yáng)威將軍長齡仍極為興奮，一顆懸著的心終于落了地。大年初二，長齡即與楊芳、武隆阿聯(lián)名具折，向道光帝飛章報捷。
在賀折中，三人誠惶誠恐地寫道：“此皆仰賴圣主威福，士卒用命，將積年元兇首惡正于除夕日生擒，并剿盡余孽。從此新疆永靖，回夷共享太平。奴才等及在營官兵曷勝欽感歡忭之至！謹(jǐn)遵旨，由八百里加緊，馳奏紅旗，上慰宸廑！”
值此新春佳節(jié)，這是長齡呈獻(xiàn)給道光帝的一份最好的新年賀禮，比奉上一座金山還要給力。
鑒于事關(guān)重大，長齡特派乾清門侍衛(wèi)、副都統(tǒng)阿勒罕保星馳赴京，代他本人暨楊芳、武隆阿二位參贊向圣上“叩賀天喜”，將這一特大喜訊從喀什噶爾飛遞京城。
喀什噶爾與北京相距萬里之遙。驛道凝云，長空寥廓，但見阿勒罕保一路上快馬加鞭，日夜兼程，如風(fēng)馳電掣般，跨越戈壁沙漠，踏破天山冰雪，縱穿河西走廊，飛掠中原大地，望京師方向疾馳而去……
且說春節(jié)過后的北京城，多少顯得有些蕭條和沉寂。雖然已是初春時節(jié)，但北方的白晝依舊很短。
道光八年正月二十二日這一天酉刻，也就是下午五六點(diǎn)鐘的光景，太陽已早早落山，閭閻撲地的北京城與金碧輝煌的皇宮漸漸被籠罩在暮色里，大街小巷行人稀疏，買賣店鋪也都早早收攤打烊了。
兔走烏飛，又是一天過去了，一切都仿佛平靜如常。
忽然，猛聽得一串急促清脆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了京城黃昏時的沉寂。一騎絕塵，飛馳入城，手執(zhí)紅旗，沿途厲聲高喝：“八百里加急！八百里加急！阻者死，逆者亡！”轉(zhuǎn)眼間，狂奔至兵部門前，但見黃塵翻滾，人影一閃，跳將下馬，此乃紅旗報捷信使阿勒罕保是也！他僅用二十天，便將揚(yáng)威將軍的賀折從喀什噶爾送達(dá)京師。
兵部門房急忙接下緊急公文，不過，當(dāng)時正趕上兵部已結(jié)束白天辦公，列位司員都已散去。俗話說“沒出正月都是年”，大家都各自早早回家吃飯歇息，或相約把酒言歡，而值夜司員尚未到班，一時竟來不及找個合適之人遞送進(jìn)宮。幸好，在角落里發(fā)現(xiàn)有一位老司員仍在班上。這位老哥性情恬靜，行動遲緩，正不緊不慢地辦理著白天沒辦完的差事，還不時地打著瞌睡。于是，他被緊急喚起，臨時受命。
當(dāng)年，大清兵部衙門就坐落在天安門東側(cè)宮墻外（今國家博物館一帶），距紫禁城內(nèi)廷乾清門有四五里地。而當(dāng)前這位老哥睡夢初醒，揉著惺忪的睡眼，一見是“十萬火急”，沒敢片刻耽擱，立馬起身，抖擻精神，手擎折本，一路跟頭咧斜，飛也似的送進(jìn)宮去。
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（未完待續(xù)）
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