“厚背刀”侯春為裴休解了圍，兩人隨劍南節(jié)度留后崔圓重回宴席，把酒言歡。裴休瀟灑超逸，侯春甚是喜愛。裴休也很敬重侯春，但嫌其質(zhì)勝文則野，無意深交。侯春自稱此行也是要去嶺南廣州，例行巡視牢城營中流放的犯人。兩人既然同路，也就約定同行。
翌日一早，兩人向崔圓辭行，崔圓又是挽留，又是為昨夜錢知微鬧亂子一事致歉。兩人堅(jiān)持要走，崔圓便命人牽來兩匹千里馬，又送上黃金十兩。裴休本要推辭，侯春卻一股腦收下，兩人再次行禮致謝，并婉拒崔圓送行，上馬一拱手就走了。兩人出了節(jié)度府，在街市買了一些干糧，便出了城。侯春正要催鞭東行，裴休道：“不忙走，我還想去武侯祠看一下。”
武侯祠便是拜祭諸葛亮的地方，在成都城郊，松柏森森，碧草映階，黃鸝空鳴。兩人到后，裴休給諸葛孔明的石像上了三炷香，又恭恭敬敬地拜了一拜，心中暗想：“鞠躬盡瘁，死而后已。我身為裴氏后人，生當(dāng)如是?！焙畲阂姞?，奇道：“裴法師乃仙域之人，怎地也拜帝王將相？”
裴休一指庭院中的一樹參天松柏，正色道：“葛公才氣無雙，功在三分，托付于存亡危急之秋，勠力于漢祚運(yùn)移之世，列兵八陣圖，星落五丈原。正氣浩然存天地，秦漢以降幾人耳？我等修道便是練氣，這浩然之氣，豈可不修?！昂畲郝牶?，擊節(jié)稱贊，也拜了幾拜。他拜祭后，隨即又道：“天下豈有只拜臣子，不拜君上的道理？漢昭烈陵距此不遠(yuǎn)，咱們也去拜祭一番罷！”
漢昭烈陵便是蜀漢先主劉備之墓，在武侯祠旁。劉備乃一代英雄，裴休固然敬仰，但著實(shí)不喜侯春這番君君臣臣的說辭，遂道：“先主以英雄之姿，成帝王之業(yè)，又仁政愛民，當(dāng)屬天下一流人物。我雖修行之人，亦感欽佩。侯兄若有意拜祭，裴某可隨兄同往?！毖韵轮饩褪?，想要去拜祭的是你侯春，不是我裴休，我只是跟著你走罷了，而且我去拜祭，是因?yàn)閯淠擞⑿?，不是因?yàn)榫汲?。侯春性情粗豪，聽不出這些話外之音，哈哈一笑，牽過馬就與裴休往漢昭烈陵走。
兩人行了半盞茶的功夫，便到了漢昭烈陵外，庭院森然，門匾上寫著“千秋凜然”四個(gè)大字。兩人將馬拴好，正要進(jìn)門，忽聽院內(nèi)傳來打斗之聲。兩人又從馬上取下兵器，急奔入院中。但見劉備墓不過是一座小土丘而已，其上已長滿離離青草，什么漢祚四百年，什么關(guān)張?zhí)覉@義，都只剩下一抔黃土。
在劉備墓前，有一男一女兩個(gè)人正斗得厲害。那男子正值壯年，消瘦如鐵，顴骨高突，罩著一件黑色大氅，止如黑鶴，動(dòng)若黑影，不僅氣質(zhì)不凡，身法也是一流。他深目高鼻，胡人相貌，本來也算得上英挺，但是其右半邊臉有一大塊胎記，好似貼了一張狗皮膏藥，再也讓人叫不出一個(gè)“俊”字。
那女子卻是一位璧人，莫說這男子相形見絀，就是把長安城平康坊第一美人喚來，也不能奪其光彩。她年約雙十，穿著一襲淡藍(lán)色留仙裙，身形飄逸靈動(dòng)，似一朵小小的浪花，攻則急涌而上，守則驟然而退，一抹倩影無形無勢(shì)，令人忍不住追著看。裴休內(nèi)功精純，眼神自然銳利，看見了她的芳容，只見她肩若削成，腰如約素，容貌秀麗，從容自若，一雙丹鳳眼顧盼生輝，好似一對(duì)明珠，如果硬要說有什么缺點(diǎn)的話，可能因?yàn)榫媒?jīng)海風(fēng)，皮膚比中原女子稍微黑一點(diǎn)點(diǎn)，但并不粗糙，反有光澤，可見駐顏有術(shù)。
裴休一見之下，心中不由一震，喃喃脫口道：“迫而察之，灼若芙蕖出淥波?！边@一句出自曹植《洛神賦》，裴休脫口而出后，才意識(shí)到自己動(dòng)了凡心，趕忙不自覺看了看侯春，怕他發(fā)覺尷尬，沒想到侯春根本沒注意到裴休的窘態(tài)，仍是目不轉(zhuǎn)睛地望著激斗的兩人，并時(shí)不時(shí)叫道：“好招！哎呀，可惜可惜！”
裴休遂又望回兩人，他們?cè)綉?zhàn)越狠，性命相博。那男子使的一對(duì)日月雙環(huán)刃，雙環(huán)一般大小，徑長尺余，同為精鋼所鑄，但分公母。母環(huán)僅為鋼圈，厚重結(jié)實(shí)，須握持環(huán)周，可砸可擋。公環(huán)則薄很多，環(huán)周為一圈利刃，有一根直徑可供抓持，可削可砍。男子不僅武器罕見，武功也怪異，不似中原武學(xué)，所識(shí)者甚少，本能占個(gè)便宜，爭得先機(jī)。但那姑娘的武功比他更奇，竟壓得他只有招架之功，而無還手之力。
只見那姑娘快拳迅腿，繞著那男子伺機(jī)而攻，如浪潮一般無孔不入。任男子的母環(huán)如何格擋，那姑娘總能找到空隙打入一拳一指，男子全憑公環(huán)救場(chǎng)，仗著利刃逼退女子，盡管這樣也未能沾到女子衣裳，還在肩頭被打中一拳。
那男子逐漸心浮氣躁，叫罵道：“姑奶奶，你從廣州追我到成都，追了一個(gè)月！我不跑啦，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨?！但所為何事，總要教我死個(gè)明白罷！”他一開口居然是純正的漢話，別說西域人士，就連許多朝廷公卿說的官話都還沒他清晰。
那姑娘只是嬌斥道：“做過什么你自己清楚！看劍！”說罷又欺身而上。那男子仍是母環(huán)擋第一道，公環(huán)救第二道，豈料那姑娘右手從母環(huán)中穿過后，袖中倏然彈出一把閃亮短劍，劍氣如練直刺男子的咽喉。
男子大驚失色，一時(shí)忘記了母環(huán)正套著那姑娘的玉臂，只要一拉就可帶偏短劍。他只顧著用盡全身氣力急退，那姑娘的短劍自然也就不偏不倚地緊緊跟隨。男子無法得脫，長嘆一聲：“愧死先主旁，壯志未曾酬！”
眼見男子就要被那姑娘刺死，驀地一聲驚雷：“劍下留人！”話音未落，侯春已如春雷般沖了過去。侯春將裹著兵刃的麻布扯開，露出一把劊子手大刀，但是刀背極厚，足有尺余，與刀鋒成楔形，非膂力驚奇者舞不開來。刀背一面刻著“江南無所有”，另一面刻著“聊贈(zèng)一枝春”，猶如屠夫吟詩，與這把刀的蕭殺之氣不合。
侯春揮刀直劈那姑娘探出的右臂，但刀勢(shì)甚緩，遠(yuǎn)沒有他的身法快，顯然只是為了逼退那姑娘，并不想傷她。劍勢(shì)一止，男子猛然想起自己的母環(huán)還套著姑娘的手臂，急忙向大刀帶去，想借侯春之手?jǐn)財(cái)嗄枪媚镆槐邸Ｐ叶枪媚飫?dòng)作輕靈迅捷，退如浪花，母環(huán)內(nèi)圈剛搭在她的手臂外側(cè)，她就已將玉臂抽出。饒是如此，她也右臂一麻，短劍險(xiǎn)些脫手。裴休見此，心中又是生惱，又是生疑。他惱的是這男子趁人之危，非英雄所為。疑的是從這一招可以看出，這男子反應(yīng)迅速，武功應(yīng)該不弱，怎么被那姑娘打得毫無還手之力。
侯春并不罷休，又揮刀攻向那姑娘，專照她的右臂砍去。那姑娘本來一擊不中，短劍已縮回袖中，只是憑借絕妙身法閃避侯春的攻勢(shì)。但侯春此刻的刀法已經(jīng)大變，一改方才的緩勢(shì)，密如春殘暮雨，連綿不斷，刀風(fēng)始終罩著那姑娘的右臂。那姑娘被逼無奈，只得又彈出晶瑩短劍。只見那柄短劍時(shí)而在她袖中，時(shí)而在她手里，時(shí)而正持，時(shí)而反握，好似一只白鳥，繞著美人玉臂上下翻飛，煞是好看。但聽乒乒乓乓兵刃交擊之聲，那姑娘單憑一臂，竟將侯春綿密的刀勢(shì)一一接下。
那男子見識(shí)了侯春的兵器與武功，認(rèn)了出來，趁他們斗得正激烈，叫道：“原來是侯司直！這潑婦當(dāng)眾行兇，望大理寺作主！小弟武功低微，留在這里也是礙事，容我先行告退?！蹦凶由硇畏狡穑畲禾摴ツ枪媚镆徽?，回身就向男子掄去大刀，并喝道：“不許走！”
那男子早有防備，雙環(huán)交疊，一招“環(huán)環(huán)相扣”擋在胸前。刀擊于環(huán)，“砰”得一聲，男子向后蕩飛，直落在劉備墓上。侯春竟然也震得踉踉蹌蹌，他怕那姑娘趁機(jī)出招，就勢(shì)一滾，退后那姑娘一丈遠(yuǎn)。那姑娘并無意施襲，見侯春退身，又將短劍縮回袖中。
侯春虎目一掃那男子，朗聲道：“江湖上鮮有人使你這般兵器，你一定就是日月郎君，明有常?！蹦悄凶庸笆值溃骸安焕⑹呛钏局?，小弟薄名居然也被大理寺所知，真是慚愧！”
裴休見此也微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，明有常的名號(hào)他也有所聽聞。這個(gè)人是新近幾年才出沒江湖的，蹤跡不定，行事詭秘，沒有人知道他的過往，就連他出身何門何派都無人知曉。據(jù)他自己所說，他是當(dāng)年武后近臣明崇儼之后，但明家后人否認(rèn)有這么個(gè)人，許多人甚至都認(rèn)為明有常這個(gè)名字也是假的，這三個(gè)字明顯化用自《卿云歌》“日月有常，星辰有行”一句。人們只知道他武功高強(qiáng)，曾一人連挑河北綠林連環(huán)寨，也曾獨(dú)力追殺契丹三十六飛騎。此人雖說神神秘秘，但從沒聽聞他做過什么大奸大惡之事，不知為何會(huì)被這位姑娘千里追殺。
自從武后任命狄仁杰掌管大理寺以來，大理寺一直默默搜集著江湖上的各類情報(bào)，甚至比江湖人知道的更多。裴休滿心期待侯春也點(diǎn)破那姑娘的身份，豈料侯春卻道：“你們此番激斗，是非曲直我須問個(gè)明白。這位姑娘，在下眼拙，請(qǐng)教芳名?！?/p>
那姑娘雙手背負(fù)，傲然挺胸，英氣十足。她盯著侯春問道：“閣下又是誰？”這一問倒令在場(chǎng)三人大為納罕，就算沒認(rèn)出這把厚背刀，明有常也已經(jīng)說出了侯春的官職與姓氏，大理寺四大金剛在江湖黑白兩道無人不知無人不曉，怎地這姑娘卻似聞所未聞。
侯春有點(diǎn)不悅，一振大刀，朗聲說道：“在下大理寺司直，侯春是也。承蒙江湖上朋友抬愛，送我一個(gè)諢號(hào)，喚作及時(shí)雨。”那姑娘恍然大悟的樣子，喜道：“喔！閣下就是侯大爺！我聽過你的名字，都說你是個(gè)好官?！?/p>
那姑娘越是歡喜，侯春越是發(fā)惱，不禁冷哼了一聲。那姑娘這才意識(shí)到失態(tài)，趕忙收起傲容，拱手道：“在下南海派唐遺珠。”三人又是一愣，江湖上從來沒有聽說過有一個(gè)南海派，她到底是何來歷。
他們還無暇發(fā)問，唐遺珠卻先指著裴休，問侯春道：“這位也是大理寺的官爺么？”裴休尷尬一笑，走近三人，拱手道：“在下太白山裴休?！泵饔谐；囟Y道：“原來是太白三休，久仰久仰?！碧七z珠好似涉世未深，笑道：“我昔化胡時(shí)，西登太白山。修身巖石里，四向集諸仙。太白山好玩么，我日后得閑去找你玩可好。”
裴休臉上泛紅，不知如何作答。侯春清了清嗓子，轉(zhuǎn)回話題道：“唐姑娘，明郎君，你們此番激斗，到底所為何事？”
明有常從劉備墓上跳下，搶先答道：“侯司直明鑒，小弟一個(gè)月前去廣州牢城營探訪故人，而后在新會(huì)郡與好友聚飲，從酒肆出來后，就被這瘋婆娘追殺，一路趕我到劍南?！碧七z珠插嘴道：“哼，你敢不敢說出那日在酒肆，你都說了些甚么？”明有常哼道：“我說了甚么，與你有何干系？”
眼見兩人又要再斗，侯春低吼一聲：“停！”兩人這才住嘴。侯春轉(zhuǎn)向唐遺珠問道：“他們究竟說了些甚么？”唐遺珠昂首道：“那日我正經(jīng)過新會(huì)，撞見這賊人與兩個(gè)同伙謀劃行兇。”
“哦？”侯春一皺眉，問道：“他們所謀何事？”唐遺珠答道：“他們說大食國的商船每年三四月間會(huì)在廣州停泊，船上珍寶奇物頗多，他們聚謀正是想要搶劫商船。”
侯春怒視明有常道：“明郎君，可有此事？”明有常攤手道：“斷無此事！就算我們酒后胡言，那潑婦大可告發(fā)官府，為何向我行兇！”侯春點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，唐姑娘，你為何千里追殺明郎君?！?/p>
唐遺珠一跺腳，氣道：“他，他說要打著南海唐敖的旗號(hào)劫船。他妄圖誣陷我阿翁，我豈能不殺他！”裴休并未聽過唐敖的姓名，正猜測(cè)間，侯春已拱手道：“姑娘原來是唐進(jìn)士的孫女，失敬失敬?！迸嵝葸@才想起，武后年間是有一位唐進(jìn)士，跟從他曾祖父反對(duì)武則天，事敗后唐進(jìn)士逃出長安，不知所蹤，原來是流落南海，看樣子可能還作了一島之主?！斑@位唐姑娘為了祖父聲譽(yù)，千里追殺，有古義士之風(fēng)，不同凡俗女子。”裴休心中已是暗自佩服。
唐遺珠本想隱瞞身世，但不經(jīng)意講出，遂急躁道：“侯大爺，是非曲直都問明白了罷，可以斷案了?！焙畲簠s笑道：“唐姑娘，不要急，在下還有一事請(qǐng)教?！碧七z珠玉容含怒，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
侯春續(xù)道：“武后光宅元年，廣州都督路元叡恣橫枉法，劫掠商船。群胡大怒，雇傭一名昆侖奴刺殺路元叡，據(jù)說那名昆侖奴直入官衙，以袖劍殺路元叡及親兵十余人，又從容退出，如入無人之境。在下看唐姑娘袖劍功夫了得，不知與這名昆侖奴有何關(guān)聯(lián)？”
唐遺珠低首道：“他正是我?guī)煵?，那件事后他就遠(yuǎn)遁大食了，我從未見過他?！碧七z珠頓了一頓，又抬起頭來，直視侯春道：“這與今日之事有何關(guān)聯(lián)？請(qǐng)侯大爺從速斷案！”
侯春哈哈一笑，望望唐遺珠又望望明有常，說道：“請(qǐng)二位隨我同往府衙。明郎君，你要交代一下劫船陰謀。而唐姑娘，你要將唐敖案與路元叡案一五一十講清楚?！?/p>
二人一聽，都握緊兵器，面露不快，顯然對(duì)這個(gè)裁斷不滿。明有常先叫道：“侯司直，有這個(gè)必要么？你每年要捉那么多大盜巨寇，何必為我們這等小事操心。就算明某陰謀劫船，但也被唐姑娘攪亂，如何作案？”侯春冷哼道：“既有陰謀，就要受審！而且你探訪牢城營是否合規(guī)，也須查驗(yàn)！”
明有常目露兇光，冷冷說道：“你不會(huì)真以為，僅憑你一個(gè)人，就能留住我們兩個(gè)人吧？”唐遺珠接道：“他有幫手！”說罷身形一動(dòng)，就飄至裴休面前，玉足連環(huán)踢向裴休雙膝。
見對(duì)方暫未使用兵刃，裴休不愿占便宜，便施展禹步，腳踏八卦方位，一一避開。唐遺珠忽地嬌喝一聲，左腿虛攻一招，將裴休逼至坎位，而后柳腰發(fā)力，右腿高抬，直踢裴休門面。那只湛藍(lán)的繡花鞋如急浪般沖來，裴休仍不愿用兵器格擋，忙使一個(gè)鐵板橋，繡花鞋堪堪從他鼻前滑過，一陣輕飄飄的幽香滲來，令他心頭一動(dòng)。
唐遺珠一踢不中，右腿順勢(shì)下砸，腳后跟擊向裴休小腹。裴休就勢(shì)躺倒，右腳足尖迎上唐遺珠玉足。兩人雙足相碰，唐遺珠招式已老，自然吃虧，身子向后倒去。只見她雙手在地上一撐，稍一借力，連著三個(gè)后空翻，已退到兩丈開外，猶如翻騰的浪花。
裴休趁機(jī)站起，正在猶豫要不要追擊，侯春那邊已與明有常過了一招。兩人一交手就用上了兵刃，侯春仗著厚背刀較長，先發(fā)制人，抬刀當(dāng)胸直刺明有常。明有常不慌不忙，將母環(huán)擲出，如飛石般砸向厚背刀。只聽“鐺”得一聲，母環(huán)撞偏厚背刀后又彈回，明有常已跟進(jìn)沖上，接住母環(huán)，錯(cuò)開厚背刀，使開公環(huán)就向侯春胸口削去。
常人絕無可能在這彈指一瞬、方寸之間回刀防守，但見侯春右掌反手抓住刀背，略一用力，刀柄偏轉(zhuǎn)過來，正好卡在了公環(huán)中間。明有常全力沖來，竟被侯春一只手擋住，心中不免一驚。但他反應(yīng)也快，不待侯春變招，他先將公環(huán)向后拉，如此一來就成了刀柄對(duì)著明有常，刀尖對(duì)著侯春自己。
明有常一面向前推刀，一面用母環(huán)去砸侯春抓著刀背的手，并叫道：“撒手！”侯春笑道：“未必！”蒲扇般大的左手已護(hù)了過來。明有常自恃環(huán)重，將母環(huán)徑直砸去，不料侯春的掌法也如春雨般綿密，母環(huán)沖不過去，還被侯春一把抓住。
明有常套著侯春的刀柄，侯春抓著明有常的母環(huán)，兩人互相拉扯，都不撒手。但侯春氣力更盛一籌，明有常眼看奪不過，便將公環(huán)松了刀柄，去削侯春的左手。侯春雖然不得不放手，但“喝！”了一聲，向前猛然一推。明有常連倒七步，方止住退勢(shì)。
侯春正欲追擊，忽地一瞥，卻見裴休那邊已落于下風(fēng)。原來裴休與唐遺珠比試過腿法后，唐遺珠又欺身上前，施展拳法近身相搏。裴休雖非精于拳掌，但也不至于無力招架，哪知唐遺珠右拳虛晃，左拳飄忽間已繞到裴休面前。裴休側(cè)肘一格，擋住唐遺珠，然而唐遺珠并未撤手，握著的拳頭打開，在裴休面前舞動(dòng)了一下。
裴休仿佛看見那只玉手掌心有一朵花——一朵嬌艷欲滴的小藍(lán)花，那種藍(lán)色比青天還空，比碧海還深，無法言說，不可名狀，簡直不應(yīng)存在于世上。裴休似被勾了魂一般，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那朵花，緊接著他就聞到了一股異香，那香味極淡，就好像情人贈(zèng)送的薔薇花枯萎后還遺留的一抹余香。
裴休不愧常年修道，道心戰(zhàn)勝凡心，猛然驚醒，當(dāng)即直退。掠開兩丈，裴休但覺頭暈?zāi)垦＃路鹬茉庥惺畞砻驺~鏡包圍著自己，他看不見銅鏡后面的東西，只能將每面鏡子所呈現(xiàn)的東西拼湊起來，以期找到那一點(diǎn)點(diǎn)真實(shí)。他很快眼花繚亂，只得拔出雙劍亂砍，但那些鏡子本是虛幻，又如何砍得到。裴休終于明白了，明有常的武功看起來很不錯(cuò)，怎么會(huì)被唐遺珠壓著打，原來也是著了道了。
裴休不禁大怒，罵道：“你這妖女，使得甚么幻術(shù)！”唐遺珠噗嗤笑道：“阿翁說中原武功博大精深，我看不過如是！”聲如銀鈴，甚為悅耳，但裴休凡心已閉，心中再無漣漪，聽音辨位，一聲龍吟，就向唐遺珠擲出雙劍。
但唐遺珠的劍術(shù)也是精妙非凡，她側(cè)身避過雙劍，趁裴休困于幻境，袖中白光一現(xiàn)，晶瑩短劍就削斷了青龍長劍的操控繩。裴休右手頓時(shí)感覺輕飄飄的，暗叫不妙，趕忙欲收回青龍短劍護(hù)身。唐遺珠并不罷休，趁勢(shì)追擊，要再削斷青龍短劍的操控繩。
幸而此時(shí)侯春已逼退明有常，他大喝一聲：“唐姑娘身手絕倫，來中原到底所為何事！”說著就舞開厚背刀，攔下唐遺珠。唐遺珠只是答道：“找人！”便與侯春殺到一處。
裴休正要開口道謝，侯春先說道：“裴法師！煩你助我留下明郎君！”裴休道：“侯兄放心！”便要去捉明有常。說也奇怪，他不再看著唐遺珠之后，那些銅鏡居然漸漸消失了。幻境既除，裴休登時(shí)清爽，這才想起提醒侯春，叮囑道：“侯兄千萬提防那妖女的左手！”
此時(shí)明有常正要逾墻，裴休拋出短劍，叫道：“明郎君莫慌走！”明有常轉(zhuǎn)身用母環(huán)磕飛短劍，罵道：“裴法師！大路朝天，各走半邊，你何苦相助朝廷之人！道士永遠(yuǎn)是道士，當(dāng)不了官兒！”此言犯了裴休的忌諱，他并不搭話，加緊舞動(dòng)操控繩，短劍陡然掉頭，又像一只小龍般射向明有常。
明有常正要格擋，突然有一支利箭從他頭頂飛過，直射裴休。同時(shí)有一個(gè)低沉的聲音說道：“明郎君，莫作糾纏，快走！”明有常應(yīng)了一聲：“諾！”便躍上院墻走了。裴休避過利箭，本欲追擊，但那人箭似連珠，根本不給裴休機(jī)會(huì)，他只得眼睜睜看著明有常與那人逃走。
而那邊侯春與唐遺珠正斗得不相上下，兵刃交鳴不絕于耳，好似奏樂一般。唐遺珠短劍翻飛，身姿妙曼，煞是好看，像舞動(dòng)的浪花。而侯春刀法綿密，那一柄厚背刀好似一座堤壩，任浪潮翻涌，都不為所動(dòng)。
唐遺珠近不得身，自然也就無法施展幻術(shù)絕技，正進(jìn)退兩難，就瞥見了明有常越墻逃走。她一方面不愿放走明有常，一方面又怕被侯春、裴休圍攻，便賣了一個(gè)破綻，轉(zhuǎn)身欲走。侯春大叫道：“姑娘留步！”就收刀追去。
裴休看出侯春中計(jì)，忙道：“侯兄小心！”然而唐遺珠腳尖一旋一蹬，已經(jīng)飄至侯春身旁，她左手在侯春面前一晃，侯春立時(shí)眩暈。他趕忙屏息，揮舞大刀，緩緩后退。唐遺珠無意再打，借機(jī)躍向院墻。
唐遺珠方至墻頭，裴休已經(jīng)截來。唐遺珠嫣然一笑道：“裴道士，我可不是甚么妖女，我?guī)煾甘敲抑?。今日不便相告，他日有緣再?huì)！”說著左手一彈，就將一片藍(lán)色花瓣射向裴休。裴休忌憚幻術(shù)，半空中一個(gè)千斤墜落地，再抬頭時(shí)唐遺珠已不見了身影。
裴休尋到花瓣落處，撿起一瞧，形狀與薔薇花葉無異，只是顏色頗殊，湊近一聞，幽香依舊，但已無幻覺，只留一股悵然于心間。裴休將花瓣揣入懷中，去看侯春。
這時(shí)侯春幻術(shù)已除，忙盤坐運(yùn)功，怕留有余毒。裴休道：“此花無毒?！北闳シ銎鸷畲?。侯春不怒反笑，道：“哈哈，好久沒打得這么痛快了！在長安城里，那些宵小之輩都畏懼大理寺，不敢和我動(dòng)手，上次大打出手還是前年出京剿滅黃河五鬼啦！”裴休問道：“還追嗎？”侯春搖搖頭道：“算啦，追不上了。等到驛站，我修書一封，請(qǐng)人送上長安，讓他們仨多加留意?！?/p>
他們仨指的當(dāng)然就是大理寺“四大金剛”的后三位：“拂柳劍”柳半夏、“女秋官”武霜兒和“冬判官”南霽云，三人武功雖然稍遜侯春，但都是俠肝義膽之輩。倘若明有常與唐遺珠真有什么不軌的話，他們想必也能應(yīng)付。
兩人乘馬并行，經(jīng)此一役裴休對(duì)侯春的看法大為改觀，也就健談了起來。兩人先討論唐遺珠的師門，都一籌莫展，沒有頭緒。他們又聊至接應(yīng)明有常的那名箭手，侯春思索半晌，說道：“據(jù)我所知，天下箭術(shù)名家，以夏侯漢升最烈，以耶律懷忠最準(zhǔn)，以尹子奇最快。夏侯漢升已經(jīng)授首，耶律懷忠因其子耶律光叛唐而被流放嶺南，我正要去牢城營看他。莫非，莫非那名箭手竟是尹子奇？”
裴休問道：“這人是誰？”侯春道：“他曾與我?guī)熜掷兹f春同在張巡張中丞帳下為將，但他見安祿山權(quán)勢(shì)滔天，便改投了安祿山，為其統(tǒng)帥曳落河親兵?！迸嵝菟妓鞯溃骸半y道明有常也投靠了安祿山？”侯春突然大叫道：“不好！”裴休忙道：“侯兄怎么了？”
侯春擔(dān)憂道：“明有常探訪了牢城營，難道是私會(huì)耶律懷忠。耶律懷忠原是契丹迭剌部落酋長，如果明有常真是安祿山爪牙，莫非他想利用耶律懷忠控制迭剌部落，有所圖謀？”想到這一層，侯春趕緊一拱手，說道：“裴法師，恕侯某無禮，不能再與兄同行。侯某要盡快趕往廣州，查一查這個(gè)新三郎！”
侯春說罷就要催鞭，裴休趕忙拉住，問道：“這新三郎莫不是新石新大善人？”侯春道：“不錯(cuò)，正是他管理廣州牢城營，裴法師怎地也認(rèn)識(shí)他么？”
裴休道：“家?guī)熋〉馨菰L之人正是新居士，他這幾年經(jīng)常托人給家?guī)熕蛠砥媸?，求家?guī)煘樗砀?。家?guī)煵恢厮孜?，將那些奇石都散給了太白山民。有兩個(gè)山民，一個(gè)叫李渾，一個(gè)叫王玄翼，將那些奇石鼓吹為祥瑞，爭相獻(xiàn)給天子，以求封賞。家?guī)熆床贿^去，便命小弟去廣州，一是表達(dá)謝意，二是教新居士莫再送禮?！?/p>
侯春點(diǎn)頭道：“這個(gè)新三郎是廣州豪強(qiáng)，官雖不大，但歷任太守都要讓他幾分，乃至當(dāng)?shù)赜兴渍Z‘流水的太守，鐵打的三爺’。據(jù)說此人樂善好施，交游廣闊，出手大方，想必除了令師羅真人，他還給其他江湖名宿送了厚禮?！?/p>
裴休有些猶豫道：“我有一個(gè)想法不知當(dāng)講不當(dāng)講?！焙畲阂粩[手道：“嘿，裴法師但講無妨，咱們都是江湖兒女，有甚么好顧忌的！”
裴休遂道：“但愿我是以小人之心度君子之腹。當(dāng)年西晉一朝，石崇、王愷斗富，那些奇珍異寶，連晉武帝都不曾見過。這個(gè)新居士隨意贈(zèng)送的奇石，天子美之，以為是甚么福壽之符、妙寶真符。侯兄，你說他哪來的這么大家業(yè)？”
侯春大驚，不敢相信道：“你是說其家財(cái)來路不明？”裴休道：“那石崇之所以是天下首富，他出任荊州刺史時(shí)，一面搜刮民脂民膏，一面又派手下扮作江洋大盜，殺人越貨。而新居士只管一個(gè)牢城營，自然無法搜刮民脂民膏，那么只有后一條路了?！?/p>
侯春一拍大腿，叫道：“好哇！那唐姑娘也說過，曾聽聞明有常與兩名同黨陰謀截船，想必與新三爺脫不了干系。我須馬不停蹄趕往廣州，一查究竟！”
裴休笑道：“既然小弟與侯兄要拜訪的是同一個(gè)人，那咱們還是得同行了。”說罷兩人哈哈大笑，揚(yáng)鞭而去。
雖說是馬不停蹄，但蜀中嶺南相距萬里，又豈是數(shù)日可達(dá)。幸而侯春是朝廷官員，一路驛站處處優(yōu)待，兩人才用了十八天趕到廣州城外。
嶺南風(fēng)物異于中原，燥熱難耐，兩人見天色尚早，便在城外一處茶肆歇腳。這茶肆外，貼了一張官府的告示，上面寫著：“三月二十六日，有海賊劫掠大食商船，知情上報(bào)者，賞銀三兩，窩藏海賊者，與賊同罪！”侯春道：“正是昨天，看來唐姑娘所言不虛。”
兩人在茶肆要了些果脯，躲在樹蔭下飲起茶來，看能否聽到甚么消息。裴休游目四顧，瞧見茶肆旁有半塊石碑，走去撫看，但見上面刻著勤政愛民云云。
裴休好奇問道：“店家，這塊石碑怎么只有一半？”那店家是一個(gè)瘦小老頭，他咧嘴一笑，露出滿口豁牙，答道：“客官呀，這是偶們廣州民眾為宋璟宋令公立的遺愛碑?！彼苇Z是大唐開元年間的賢臣，曾任廣州都督，為官清廉，勤政愛人，民眾皆愛之。
裴休更奇，問道：“這遺愛碑怎么只有一半呢？”侯春哈哈笑道：“當(dāng)年宋令公賢名遠(yuǎn)播，天子聞之，召他入朝為相。廣州百姓不舍，便為宋令公立了這遺愛碑，哪知宋令公為人謙遜，怕官場(chǎng)因此有阿諛之風(fēng)，便下令毀去遺愛碑。但廣州百姓實(shí)在愛戴宋令公，遂只砸掉一半?！?/p>
裴休感慨道：“當(dāng)年真是眾正盈朝，令人懷想。哪似如今，李林甫、楊國忠爭權(quán)于朝堂，安祿山、鮮于仲通驕橫于邊關(guān)?！迸嵝葸€欲再說，侯春趕忙打斷他，說道：“裴法師乃仙域之人，莫說這等俗事?！迸嵝菀惨庾R(shí)到自己失言，若是誰聽了告他誹謗朝廷，可就惹禍了，只得住嘴，嘆息一聲。
隨著裴休的嘆氣，一朵大紅花從他們頭頂飄下，正好落在那半截遺愛碑上。裴休抬頭看去，只見這棵樹與其他樹不同，枝上只有花沒有葉，一樹紅花，鮮艷至極。
裴休問侯春道：“侯兄，這是甚么花？”侯春撓撓頭道：“裴法師把兄弟我真當(dāng)百曉生了！若說江湖逸聞，天下恐怕沒有比我熟悉的。但要說花花草草，我真不識(shí)?！?/p>
店家插口道：“兩位客官，這花乃偶們嶺南特有，每年先開花后長葉，名叫木棉花。”裴休喃喃道：“木棉花……木棉花……”突然他拍手笑道：“我覺得可以再起一個(gè)別名，就叫英雄花?！?/p>
侯春疑惑道：“這怎么說？”裴休解釋道：“侯兄，你瞧這木棉樹，軀干壯碩，頂天立地，乃英雄之骨，一樹紅花，艷而不媚，乃英雄之血。叫英雄樹有何不可？”侯春拍手道：“好名字，好名字！”
那店家卻悠悠嘆道：“唉，偶們有英雄樹，惜無英雄漢?！焙畲旱溃骸袄项^兒此話怎講？”裴休趁機(jī)試探道：“我聽說廣州有一位新三爺，保境安民，可稱英雄？”
店家一臉惶恐，手中的茶壺差點(diǎn)跌落。侯春見他支支吾吾，問道：“老頭兒，你有何冤情，但說無妨！我乃大理寺司直，自會(huì)為你做主！”
侯春話音剛落，忽地黑影一閃，有一名青衣文士倏然出現(xiàn)他們身邊，就連侯春與裴休都沒有看清他是從哪桌過來的。那青衣文士輕搖蒲扇，容光煥發(fā)，看起來只有二十來歲，但他身上那種從容不迫的氣質(zhì)，非四十不惑所能有。
青衣文士淡淡說道：“孫老頭兒？你有甚么冤情呀？”那店家突然渾身顫抖，哆哆嗦嗦道：“不……不是偶冤，是……是新老爺冤?！鼻嘁挛氖恳蛔忠活D道：“新老爺不冤?！倍笏闷焉扰牧伺牡昙?，笑道：“你太怠慢貴客了，還不去備幾個(gè)好菜，打幾斤好酒?！?/p>
裴休趕忙道：“多謝兄臺(tái)，但這是茶肆，他如何備得來。不如我們等下進(jìn)城，另覓酒樓。”青衣文士道：“兄臺(tái)無需操心，孫老頭兒家就在不遠(yuǎn)，他做的蛇羹可謂一流，遠(yuǎn)勝酒樓?！倍笏恢竷扇藰涫a下的桌子，說道：“兩位稍作歇息，咱們且先飲茶?！?/p>
三人入座，青衣文士給自己倒了一杯茶，對(duì)侯春拱手道：“方才聽兩位說話，這位是大理寺侯司直吧？”侯春道：“正是老侯！”青衣文士笑道：“侯司直在官場(chǎng)上人稱‘厚背刀’，在江湖上人稱‘及時(shí)雨’，是兩道公認(rèn)的好漢子，小弟久仰啦！”而后他又向裴休拱手道：“這位裴法師背負(fù)青龍雙劍，可是羅真人的高徒，太白三休中的裴讓之？”裴休點(diǎn)頭道：“正是裴休?！?/p>
青衣文士舉起茶杯道：“在下乃新三郎的管家，陜州上官無咎，以茶代酒，先敬二兄一杯?！比艘伙嫸M，侯春若有所思道：“上官兄就是當(dāng)年京漂盟副盟主吧？兄乃名門之后，上官婉兒的族弟，江湖人稱關(guān)中第一快劍，怎么會(huì)來這天南之地給一介豪強(qiáng)作管家？“所謂京漂盟，乃進(jìn)京求官者的結(jié)社。長安作為大唐的都城，充滿了機(jī)遇，吸引各地志士前往一試身手，一賭前程。然而宦游豈能一帆風(fēng)順，羈旅長安七八年都是常事，武人不似文人交游廣闊，漂泊長安更是艱難，他們遂結(jié)成京漂盟互相扶持。
上官無咎眼睛一亮，說道：“想不到這么多年過去了，還有人認(rèn)得我?！彼芰艘豢诓?，續(xù)道：“正是因?yàn)榱b旅艱難，我才萌生退意。雖然我是什勞子副盟主，但在朝廷眼里，就是個(gè)求官的，常常對(duì)我吆五喝六，我實(shí)在難忍，恰逢新三郎重金聘請(qǐng)我，我便來了嶺南。一別數(shù)載，音信隔絕，也不知道我當(dāng)年盟中幾位結(jié)義兄弟，當(dāng)下如何，是否混得一官半職？”
侯春笑道：“我大理寺有一位青年才俊，名喚南霽云，正是京漂盟出身，上官兄可否認(rèn)得？”上官無咎拍手叫道：“南八！正是我八弟！當(dāng)年與我關(guān)系最好的，一個(gè)是他，一個(gè)是夏侯四——夏侯漢升?！?/p>
裴休一聽，心中大亂，夏侯漢升被我剿滅，此時(shí)不宜說與他聽，便急忙岔開話題道：“上官先生，我們這次來廣州，正是為了拜見新三爺，請(qǐng)上官先生為我們引見?！?/p>
上官無咎搖搖扇子，說道：“老爺上伶仃島避暑去了，我買了些酒水，正要送上島去。”他看了看日頭，又道：“兩位不妨與我同去，此刻乘船，天黑前尚能登島?！?/p>
裴休與侯春對(duì)視一眼，向上官無咎拱手道：“既如此，勞煩上官兄了?！比水?dāng)即起身，直奔海港。待孫老頭兒拎著蛇羹來時(shí)，只剩一張空桌子。
