如圖中所示，從早前NASA公布的消息看來(lái)，“旅行者1號(hào)”是第一個(gè)穿越日球?qū)硬⑦M(jìn)入星際空間的探測(cè)器，“旅行者2號(hào)”則是貼近而未飛出。而就在前幾日，“旅行者2號(hào)”同樣已飛離日球?qū)?，成為第二個(gè)進(jìn)入星際空間的探測(cè)器。

那么她們兩姐妹到底有沒(méi)有飛出太陽(yáng)系呢？這個(gè)問(wèn)題是存在一定爭(zhēng)議的，從NASA的角度來(lái)看，旅行者1號(hào)是離開(kāi)了太陽(yáng)系，擺脫了太陽(yáng)風(fēng)的桎梏，進(jìn)入了新的宇宙空間的。但從天文學(xué)界的角度來(lái)看，旅行者1號(hào)只是離開(kāi)了他們所定義的“狹義太陽(yáng)系”，對(duì)于廣義的太陽(yáng)系來(lái)說(shuō)，旅行者1號(hào)是還未飛出去的。

按照通常的說(shuō)法，如果一個(gè)天體仍然受到太陽(yáng)引力的主導(dǎo)，圍繞著太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)，那么這個(gè)天體仍舊算作是太陽(yáng)系天體。在人們熟悉的太陽(yáng)系行星之中，距離太陽(yáng)最遠(yuǎn)的是冥王星，離太陽(yáng)大約是40個(gè)天文單位，而旅行者1號(hào)距離太陽(yáng)已經(jīng)超過(guò)了141個(gè)天文單位。如果從這個(gè)角度上來(lái)看，旅行者1號(hào)似乎早已離開(kāi)太陽(yáng)系了。

然而在我們已知太陽(yáng)系中軌道半長(zhǎng)軸最遠(yuǎn)的天然天體中，塞德娜這顆小行星的遠(yuǎn)日點(diǎn)就有足足近1000天文單位。換句話(huà)說(shuō)，就算是跑到了距離太陽(yáng)將近1000個(gè)天文單位的偏遠(yuǎn)地帶，這個(gè)小行星仍然是圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的，仍然算是太陽(yáng)系天體。那么嚴(yán)格意義上來(lái)講，這里也應(yīng)該算作是太陽(yáng)系。

而作為太陽(yáng)系非周期彗星的源頭——奧爾特云則是在一個(gè)更加廣闊的范圍內(nèi)，如今一般把奧爾特云的距離定在約15萬(wàn)天文單位處，大體上是冥王星距離的4000倍。速度最快的光從那里來(lái)到我們太陽(yáng)系也要走上兩年多，因此這里的彗星繞太陽(yáng)一周要花很長(zhǎng)的時(shí)間，只有當(dāng)它們跑到離太陽(yáng)幾億千米遠(yuǎn)時(shí)，才能被人們看到。

如果我們把奧爾特云算作太陽(yáng)系的邊界，旅行者1號(hào)要想抵達(dá)那邊至少要飛2萬(wàn)年以上的時(shí)間。所以，從這個(gè)角度來(lái)看，旅行者1號(hào)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有飛離太陽(yáng)系，就算我們?cè)俣嗷顐€(gè)500年，也看不到它飛出太陽(yáng)系。

雖然對(duì)于旅行者1號(hào)而言，何時(shí)飛出太陽(yáng)系也只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。但作為人類(lèi)來(lái)說(shuō)，我是絕對(duì)不希望它成為首個(gè)離開(kāi)太陽(yáng)系的“特使”的——因?yàn)槟蔷鸵馕吨?，我們?nèi)祟?lèi)將被困在太陽(yáng)系這個(gè)“宇宙牢籠”中數(shù)萬(wàn)年的時(shí)間。