本章借禮金的辭受闡述君子的財貨觀和氣節(jié)。這一天，弟子陳臻向孟子發(fā)起了一場辯詰，他問：前天夫子在齊國的時候，宣王饋贈兼金百鎰[yì]您不接受。但在宋國，七十鎰的饋贈您接受了，在薛國，五十鎰的饋贈也接受了。

兼金是成色極佳的金子，其價倍于普通成色的金子，兼是加倍。鎰有兩說，分別是二十兩和二十四兩，看來這些饋贈都不是小數(shù)目。

陳臻問曰：“前日于齊，王饋兼金一百而不受；于宋，饋七十鎰而受；于薛，饋五十鎰而受。

如果說前天不受齊金是對的，那么今日接受宋、薛之金便一定是錯的，反之亦然，反正總有一頭是錯的，陳臻的語氣非常肯定，夫子必居一于此矣。

陳臻在拿一條統(tǒng)一的規(guī)則來丈量老師的行為，他的思路很簡單，若為廉潔故，受金便是錯的，若為資用，為什么單單拒絕齊金，老師你是不是在意氣用事？孟子的回答恐怕出乎陳臻的意料：都是對的。

前日之不受是，則今日之受非也；今日之受是，則前日之不受非也。夫子必居一于此矣?！?/i>孟子曰：“皆是也，皆適于義也?！?/i>

孟子解釋，賓客將有遠行，主人有贈送盤纏的禮節(jié)，宋君之辭曰：饋贈路費。彼以禮來，為何不受？薛國不太平，我有戒備心，薛君之辭曰：聽聞夫子路上要行戒備，故而饋贈禮金以治備防身器物，我為何不受？贐[jìn]是贈別的路費。

當(dāng)在宋也，予將有遠行。行者必以贐，辭曰：‘饋贐?！韬螢椴皇?？當(dāng)在薛也，予有戒心。辭曰：‘聞戒?！蕿楸佒?，予何為不受？

但于齊國卻無有用錢之處，齊君沒有憑據(jù)而贈我兼金，是以財貨結(jié)交于我，仁人君子焉有以財貨而結(jié)取的道理？故辭而不受。

“若于齊，則未有處也。無處而饋之，是貨之也。焉有君子而可以貨取乎？”

孟子的話算是比較直白，無功不受祿。拋除情分的因素，禮金的饋贈，大抵是贈者對受者的價值肯定，當(dāng)然價值的產(chǎn)生過程可能是贈予前也可能是贈予后，也可能不會有可見的價值，但總歸是一種肯定。而接受饋贈則是對這種肯定的積極回應(yīng)，受者認為自己有功于或可有功于贈者，故肯受其祿，如不受其祿，自是認為無功于贈者。孟子不受齊金，則是認為自己無功于宣王，至于為何無功，孟子和宣王兩人之間應(yīng)該心知肚明。

君子之行，無好色、好貨、好名之私欲牽制，良知精明透徹，所行自然合于道義，不必非死板地給自己定一條規(guī)則，所以《論語·里仁》言：君子之于天下也，無適也，無莫也，義之與比。沒有一定之規(guī)，不是非要怎樣，也不是非不要怎樣，全看當(dāng)下適宜與否。

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