科技的大航海時代~《機械宇宙 艾薩克.牛頓、皇家學會與現(xiàn)代世界的誕生》書評

一、洪水滔天

1453年，君士坦丁堡陷落，東羅馬像羅馬拖曳著的長長的彗尾，在夜空中消失，穆斯林終于奪取了世界上最偉大的基督教王國，在西歐人看來，穆斯林的復興意味著世界瀕臨末日，在東正教一直有一個預言，說耶穌會在第八個千年降臨，親自主持末日審判。1492年8月2日，就在俄羅斯人預計的世界末日到來前一個月，三艘大船從西班牙巴羅斯港起航，當船隊朝著未知的領(lǐng)域進發(fā)時，船上一個叫科隆的人，心里滿懷著對發(fā)現(xiàn)新世界的渴望、對傳播基督教福音的虔誠，意識到他可能在做一件了不起的事情，他的名字更為熟知的是克里斯托弗-哥倫布。大航海時代來臨了。

二、漫漫暗夜

然而，科技的大航海時代還要更晚，整個科技的夜空黑蒙蒙一片，人們踽踽而行，抹黑前進。在1664年的倫敦，黑死病在肆虐了兩百年后卷土重來，城里人們接連倒斃，在1665年6月，瘟疫襲擊劍橋，大學關(guān)閉，牛頓回老家避難。（豬腳總是最后出場的?。?/p>

那個時代的科學家，他們飄搖在兩種世界之間，一個是他們土生土長的中世紀，一個則是只能窺視一角的新世界。一方面，他們相信魔鬼、煉金術(shù)和魔鬼，另一方面相信宇宙遵循著精確的數(shù)學法則。

三、打破鐵幕

《機械宇宙》的作者愛德華-多尼克在牛頓出場前，交代了當時的時代背景，黑死病肆虐，倫敦大伙，17世紀60年代仿佛是世界末日，然而卻是現(xiàn)代的開始，現(xiàn)代科學的開始。同時代的人普遍認為上帝不僅是創(chuàng)造者，而且是數(shù)學家。他們?yōu)樽约旱脑O(shè)定的首要任務便是找到上帝的法則。

在科技的大航海時代開始之前，需要打破鐵幕（經(jīng)院哲學的基石:托勒密天體論），同樣這個人是個意大利人伽利略。然而給予常識（即時代的偏見））最初一擊的是個波蘭神職人員，哥白尼，臨死前發(fā)表《天體運行論》，支持日心說的布魯諾在羅馬被執(zhí)行火刑。

打破鐵幕的伽利略需要一種材料:玻璃（中國人獨缺的發(fā)明－玻璃－由于缺乏玻璃技術(shù)，也就未能發(fā)明望遠鏡和顯微鏡，少了這兩項關(guān)鍵的光學儀器，也幾乎和科技說再見了。沒有了化學，天文學，和生命科學以及工程技術(shù)）

四、上帝榮耀

科學首先是一種信仰，那個時代的科學家無一例外的堅信“上帝始終遵循最容易最單純的法則”，伽利略也曾這么斷言。古希臘有名言:萬物皆數(shù)。那個時代的科學家繼承了希臘人的觀點，在加上自己的基本信念，認定謎團一定能夠解開?？茖W的使命是為了榮耀上帝，而敬拜他的最好方式就是發(fā)現(xiàn)和宣告他的計劃的完善性。

虎克: 發(fā)明顯微鏡的列文虎克從發(fā)明之初就陷入狂熱，他通過儀器觀察載玻片中的虱子、臭蟲、蒼蠅、頭發(fā)、唾液、甚至自己的sperm。這些觀察也強化了信念:宇宙萬物無不完美、和諧、功能復雜，上帝有雙最精湛的工匠都在自愧不如的巧手。

研究天體的開普勒:在金鼻子土豪在猶豫是否把自己二十年的觀察結(jié)果給這位年輕人之前，這位年輕人已經(jīng)嘗試用過各種幾何圖案和模型去解釋行星的軌道，但無奈錯了有錯，而第谷也像守財奴一般珍視自己的成果，直到第谷去世，開普勒才能竊取，又經(jīng)過二十年緊盯這些資料，發(fā)現(xiàn)了以他命名的三大定律，懂得行星軌道長度三次方與一年時間長度平方比值是個常數(shù)。他總算邁出了一大步。

研究物體運動的伽利略:首先他發(fā)現(xiàn)了鐘擺原理，認識到時間是支配世界的重要變量，意義幾乎等同于魚找到到新的方式來感覺水。接著他用斜坡小球?qū)嶒灨闱宄饲驖L動距離與時間平方成正比，還有著名的比薩斜塔自由落體實驗。伽利略打敗了亞里士多德。

伽利略去世那年，牛頓誕生在圣誕節(jié)。這是巧合，但是17世紀的英國歡迎科學，因為科學支持宗教，所以科學蓬勃發(fā)展；而17世紀的意大利畏懼科學，理由是科學削弱宗教，科學因而衰敗，這就不是巧合了。

五、孤星和雙星

古希臘還有個怪人的理論一直困擾著中世紀的數(shù)學家，即芝諾悖論。解決這個無限問題需要用到微積分。

牛頓是個孤星，他總是在兩種憤怒的情緒中徘徊，看到他人因他而首先做出成就得到盛贊而發(fā)怒，或是想到公開他的結(jié)果會引來批評而憤慨，這造成了科技史上最激烈的爭斗之一。

再說爭斗前還是需要重溫牛頓那段奇跡歲月。1663年牛頓在博覽會買了一本占星學的書（這個很重要，提示他天上的問題）和一個三棱鏡，拿到書促使他熟讀了三角函數(shù)，掌握了笛卡爾的幾何學。奇跡時刻開啟（帥到?jīng)]朋友）:在1665年初拿到那本書后的18個月里，先發(fā)現(xiàn)了二項式定理，五月發(fā)現(xiàn)切線方法，11月計算微分，來年1月提出色彩理論，接著5月計算積分，同時思考月球引力。這些都發(fā)生在瘟疫盛行的時候。23歲的他已經(jīng)達到事業(yè)的頂峰，當他再次這般熱情的時候，便是發(fā)表《數(shù)學原理》三卷。

誰最先發(fā)現(xiàn)微積分的爭執(zhí)也決定了兩個人的命運，他和萊布尼茨。后世公認他們分別獨自發(fā)現(xiàn)微積分，牛頓發(fā)現(xiàn)更早，萊布尼茨發(fā)表更早，且我們現(xiàn)在沿用的是萊布尼茨的標識符。然而，那個時代，1705年牛頓封爵士，然后在鑄幣局工作，與此同時接任皇家學會主席（前任胡克，直到胡克死，他才迅速繼任。）。爭斗數(shù)年，1771年犯下策略失誤，竟然讓英國皇家學會組織調(diào)查委員會來裁判爭論，結(jié)果顯而易見，牛頓私下寫匿名信告萊布尼茨抄襲牛頓。牛頓后續(xù)寫出《數(shù)學原理》標志徹底勝出，一個成了眾星拱月的科學王者，遺體埋葬在威斯敏斯特教堂的大理石雕像下面；一個在忽視、孤獨中黯然去世，安葬的墓碑沒有任何記號。

六、巨人與駝背

耳熟能詳?shù)囊痪渑ｎD的名言:我能看的更遠是因為站在巨人的肩上。這個巨人一定包括胡克，他是個背鍋。胡克在牛頓發(fā)表《數(shù)學原理》之前四年，給牛頓去信問:如果行星遵循反比定律，它的形狀該是什么。無疑，胡克對于原理是有巨大貢獻的，但牛頓勾掉了書里所有胡克的名字。

七、啟迪和感慨

1、科學和宗教到底是怎么樣的關(guān)系？抑制或輔助，愛因斯坦說過:沒有科學的宗教是瞎子，沒有宗教的科學是瘸子。

2、也許國與國戰(zhàn)爭存在偶然因素，就像英格蘭打敗西班牙的無敵艦隊，然而，有一些人（科學家）在他們背后，他們無疑更可能勝利，就像（量子力學的大牛們，愛因斯坦）武裝起來的同盟軍必然戰(zhàn)勝日本帝國一樣。

3、為什么中國沒有發(fā)展起來西方科學，至少因為沒有玻璃！

4、科學是深奧的，唯有天才在得到祝福后才可以窺一般，就如同1665年牛頓拿著三棱鏡發(fā)現(xiàn)光的色散，然而想搞清楚光為什么能穿透玻璃，至少需要再等250年。（量子力學才能解釋）

結(jié)語:當1492年的哥倫布和1665年的牛頓前行時，他們已經(jīng)揭開了新世界的帷幕，迎來個自領(lǐng)域的大時代！