戰(zhàn)斗之后

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這太他媽的糟了。

其他人都失散了，而且他們中出了個(gè)叛徒。他也還沒有拿到他認(rèn)為自己應(yīng)得那么多的錢。

Whippet每次吸氣時(shí)都會感到一陣刺痛。他頭暈?zāi)垦?，在街上搖搖晃晃地穿行著。他把他的街頭清掃者（校注：一把重型手槍）架在肩膀上，因?yàn)樗枰恍┮曈X信號來告訴人們別他媽惹他。他需要這樣，因?yàn)榇藭r(shí)他什么事都沒辦成。他步伐不穩(wěn)。他的目光緊盯著塑料水泥造的街道，而非路上的行人。

而這個(gè)夜晚本來開始得很順利。

“我要付兩個(gè)月的房租，買二十包薯片和二十罐鱷梨醬，然后坐下來看從71年到74年的每場街頭斗毆的3d視頻?！?/p>

他看了看Crawdad給他的新外表，但他毫不在乎。他舒舒服服地倚在舊運(yùn)動車的乘客席上而且感覺不錯(cuò)。即使車子停在一條黑暗的小巷中一動不動。

“胸懷大志啊，孩子?！盋rawdad說。他不斷的咀嚼著什么他一直都這么嚼著的東西。Whippet認(rèn)為那可能是泡在焦油里面的葵花籽。至少，它聞上去就是那樣。

“唔，也不是說那是我用那錢唯一會做的事?！盬hippet說?！爸皇堑谝患?，在發(fā)生這一切后，我有點(diǎn)疲憊不堪了，知道不？”

Crawdad哼了一聲，一種對他那長著長牙的下巴感覺尤其合適的聲音。

“我只愿那時(shí)在皮阿拉普（校注：Puyallup，美國華盛頓州西部皮爾斯郡市，西雅圖南邊）的時(shí)候有開著自己的機(jī)車。”Whippet說，“那一次——那可并不有趣。我想那個(gè)戴著鏈子的矮人都快把我的手指扯下來了。他太他媽強(qiáng)壯了！我想他用一只手就把Street Rash扔出去了！”

“嗯哼?！鲍F人似乎并不是回憶過去的心情。然后，他相應(yīng)著某些Whippet看不到的信號，啟動了汽車的發(fā)動機(jī)。車子咯噠地發(fā)動了起來。

“是時(shí)候了?！彼缡钦f，而車子向前駛?cè)ァ?/p>

Whippet把兩只手枕在腦后。終于。該是拿報(bào)酬的時(shí)候了。

他特意地選擇了一條穿過空曠的街道與工業(yè)區(qū)的歸路，他不想碰到任何熟人。他其實(shí)根本不想碰到任何人。如果沒人在看的話，他就能像他想要表現(xiàn)出來那樣可悲——他能慢慢走、能蹣跚前行、能靠墻休息、能承擔(dān)得起示弱。

那是當(dāng)Whippet轉(zhuǎn)過拐角的時(shí)候，他看到了一隊(duì)人。隊(duì)列里有大約二十來人，那后面隊(duì)伍就轉(zhuǎn)過了拐角。Whippet不清楚那隊(duì)伍在拐角后面有多長。人群站在一棟難以形容的灰色建筑前，看起來有一點(diǎn)不安，一點(diǎn)焦慮，和一點(diǎn)興奮。很微妙的一點(diǎn)點(diǎn)。他們穿得很職業(yè)——Whippet知道這是一列公司的工蜂（校注：corp drone，不需要有任何創(chuàng)造力感染力，只是按照公司規(guī)矩辦事的家伙，就像工蜂一樣）。他不知道這群家伙在這做什么，但他知道絕對不能在他們面前示弱。他嘆了口氣，挺直身子，無視腿上和肋骨的疼痛，盡他所能平穩(wěn)流暢地走過。他看到幾個(gè)工蜂盯著他的槍。他向他們稍微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

到此為止，一切順利。他們抵達(dá)了正確的空地。約翰遜先生就在那，隊(duì)伍里的其他人也在那。Crawdad從他的后備箱里拖出貨物，約翰遜先生檢查了貨并表示滿意。現(xiàn)在是時(shí)候了。把錢放進(jìn)Whippet的賬戶的時(shí)候。還有其他人的賬戶，不過管他的呢。靠著強(qiáng)大的自制力，他并沒有期待地摩擦著雙手。

這時(shí)車頭燈亮了起來。一對車頭燈，亮得刺眼，就在空地的另一頭。車子在夜幕中安靜地令人難忘。

約翰遜先生猛轉(zhuǎn)過去，牛排一樣的臉（校注：滿是皺紋的臉）上一臉憤怒。Snipe周圍的空氣沙沙作響，這意味著他用神奇的魔力巫術(shù)做了點(diǎn)這樣那樣的事，但Whippet說不清具體是什么。Ozma的手指四處滑動，命令她的無人機(jī)各自就位。她到底是如何漏過了這輛車子這件事，是他們稍后會質(zhì)問她的一個(gè)問題。

Whippet伸手去掏他的街頭清掃者，不料Crawdad按住了他的手腕。

“放松點(diǎn)，”Crawdad說，“他們打算開槍的話，我們早就死透了。冷靜點(diǎn)?！?/p>

那輛車的一扇乘客側(cè)的門被打開了，一個(gè)巨魔慢慢地從車內(nèi)鉆了出來。他走向Whippet和其他人。他的腿緩緩移動，但他的步伐邁得那么遠(yuǎn)，所以他實(shí)際上以相當(dāng)快的速度移動著。

約翰遜先生轉(zhuǎn)身向Crawdad怒吼：“你這白癡！你被跟蹤了！”

Crawdad搖了搖頭，“我告訴過你，我可沒有被跟蹤”

“那是誰把他們引過來的？他們怎么能找到我？”

Crawdad歪著頭說：“你知道他們是誰？”

約翰遜先生皺著眉頭沒有回答。他把手伸入大衣，掏出了一把令人印象深刻的魯格·超級戰(zhàn)鷹，當(dāng)巨魔走近他時(shí)把它松松地握在身側(cè)。

巨魔在離約翰遜先生大約二十米的地方停住腳步。他穿著西裝，打著一條反射著哪怕最微小的光的深色絲質(zhì)領(lǐng)帶。在身后燈光的照射下，他比一團(tuán)剪影差不了多少，因此很難看到其他的細(xì)節(jié)?！澳阏谶@里玩著一場危險(xiǎn)的游戲， Kirby?！彼f道。

Whippet挑起一邊眉毛看向他的其他隊(duì)友，但他們中沒有一個(gè)看起來有多在乎他們剛剛知道了約翰遜先生的真名這件事。

“這一切都與你無關(guān)，” 約翰遜先生說，“一切都是。”

“貨是從辦公室里消失的，”巨魔說，“所以這完全和我有關(guān)。”

“沒有東西消失?！?約翰遜先生如是說，舉著Crawdad剛才給他的包?！八谶@兒，在雇員的保管下?！?/p>

巨魔嘆了口氣。“它不應(yīng)當(dāng)位于在郊區(qū)閑逛的雇員的保管下。它應(yīng)該在辦公室里。而且它也只是剛剛位于你的保管下，在它呆在這些狂奔者手中之后。”他在約翰遜先生繼續(xù)說出話前揮手制止了?！安?，談判的時(shí)間結(jié)束了。你得跟我們來?！?/p>

約翰遜先生看起來本已經(jīng)準(zhǔn)備好還幾句嘴，但此時(shí)卻下巴動彈不得，什么聲音都沒發(fā)出來。他的右腿蹣跚著向前，就好像有什么正在扯著它一樣。

“他被控制了?！盨nipe在隊(duì)伍的私密頻道中說道。

“不他媽是吧?！盬hippet說?！拔覀儾粍拥脑?，他們就會帶走約翰遜先生、好東西，和我們獲得報(bào)酬的機(jī)會?！?/p>

Crawdad毫不猶豫，他舉起自己的兩把掠食者（校注：一把重型手槍），把它們指向巨魔。

“你還不能帶走他，”他說?！斑@男人還欠我們錢?！?/p>

“我他媽為什么要在意這個(gè)？”

Crawdad聳聳肩開始把槍放下。然后他猛地舉起其中一把開火。一發(fā)子彈擊中約翰遜先生的腿，讓他在破碎的混凝土上扭動著。

Whippet拐過拐角，看著向前延伸的隊(duì)伍。在灰色建筑上有個(gè)相當(dāng)平直的標(biāo)語，它寫著“招聘會”

真他媽好，他想道。他們甚至比工蜂們還要糟糕——他們是想成為工蜂的人。沒有工作，搜尋著任何做招聘的企業(yè)愿意灑在他們路上的殘?jiān)?/p>

當(dāng)他靠近隊(duì)伍的前列時(shí)，他看到一個(gè)穿著破舊大衣的家伙坐在路邊，乞討著。向一群失業(yè)者乞討，他想道，好辦法。一位有著黑胡須的矮人站在他旁邊，手搭在他的肩上，安慰著他。Whippet勉強(qiáng)能聽見點(diǎn)他們間的對話。

“萬事都不可能永遠(yuǎn)一成不變，不是嗎？”矮人說道，“有人在招聘這一點(diǎn)就是一個(gè)不錯(cuò)的信號。他們會雇用一些人，那些人會花幾個(gè)錢，這使得其他人被雇傭，然后就這么繼續(xù)下去?！?/p>

“我為阿瑞斯賺了兩千五百萬新元?！逼蜇ふf。

這句話封住了矮人的嘴，然后它差點(diǎn)擋住了Whippet的路。他保持著緩慢前行，以便能聽到乞丐接下來說的話。

“整整二十年待在裝配車間。阿瑞斯喜歡談?wù)撍麄兊氖止ぶ莆瞻眩揖褪菫槁邮痴撸≒redator）進(jìn)行手工制作那些人中的一個(gè)。這是一件它的公關(guān)效應(yīng)大大超過了用機(jī)器來制造節(jié)約的成本的事，你懂嗎？另外，我想我為這份工作帶來了機(jī)器所無法復(fù)制的技能。

“我一周為此工作七十個(gè)小時(shí)。五年后，我終于一年有兩天的假期。終于，到最后，我有一整周的假期了。我每小時(shí)可以造出十把槍，也就是說每周七百把槍，每年超過3500把槍。按一把槍賣350新元，那就是每年大約一百二十五萬新元。二十年的工作，最終算出兩千五百萬新元。而在這整段時(shí)間里，他們付給我總共還不到五十萬。

“就在我工作整二十周年紀(jì)念日前，他們踹了我。一腳踹在屁股上。不是給我單獨(dú)電話通知，不是讓主管來打招呼。就只是突然一個(gè)ARO在我眼前彈出來，通知我我被解雇了。我聽說他們在雇傭我的那天就計(jì)劃好了。你看，他們都清楚。他們清楚，當(dāng)賬目賠付的時(shí)候，當(dāng)雇傭一個(gè)更新的、更沒經(jīng)驗(yàn)的某人更便宜的時(shí)候，而且并不擔(dān)心周轉(zhuǎn)成本和因?yàn)槿狈?jīng)驗(yàn)的工人造成的損失。這就是他們所關(guān)心的，這就是他們炒我的原因?！?/p>

他露出一個(gè)極度疲倦的微笑?！艾F(xiàn)在你明白了，公司并沒有打算在任何地方花錢。他們花越多錢就是為了留下更多的錢。”

Whippet幾乎要走到這人身邊去討論公司折磨人的各種手段了。但他最后只是繼續(xù)走去。

巨魔看著在地上打滾的約翰遜先生。

“這看起來殘忍得毫無必要?！彼e起他的槍，“而且朝他開槍并不意味著我不會反擊?！?/p>

Crawdad把他的兩只槍都對準(zhǔn)巨魔：“是啊，但你還沒呢”

在不到眨兩次眼的時(shí)間里，巨魔就開槍打中Crawdad的胸部。

Crawdad踉蹌著但并未倒下。他的防彈背心起了效果。他松開了兩把手槍，但那巨魔至少和他穿著一樣厚的護(hù)甲，子彈似乎沒有造成一丁點(diǎn)傷害。

然后第一輛車左邊有車頭燈亮起來，然后是右邊。車門打開，腳踩在地上，子彈出膛。所有人都一下散開來。

“Ozma，什么鬼？”Snipe在通訊頻道內(nèi)喊著，“說真的，什么鬼？”

Ozma沒有回答，Whippet的心沉了下去。但他沒有并沒有想太多，只是沖向Crawdad的車。

在他們身后地面炸裂開來。一個(gè)水泥與碎石的精魂猛地拔出地面，把石塊和碎片扔得到處都是。Whippet聽到了一聲金屬的悶響，是一塊大的碎片砸中了那巨魔的車頂。

“把包搶過來，Snipe，”Crawdad大吼?！鞍寻鼡屵^來！”

Whippet一邊奔跑一邊用街頭清掃者開了一槍，兩槍，三槍。槍沒有辜負(fù)它的名字，使人群散開，使追逐者們陣腳大亂，直到他跑到Crawdad的車子旁。他將沖向乘客側(cè)的門，把它一把拉開。

他感到一小陣不安，聽見了有條線斷開般的啪嗒一聲。他一邊尖叫著“該死！”一邊倒在地上。

對他而言幸運(yùn)的是，爆炸發(fā)生在駕駛座那一側(cè)，讓一陣火噴出駕駛側(cè)破碎的窗戶。他仍然被爆炸相當(dāng)?shù)夭暗?，而被爆風(fēng)擊出車外。

他知道在這種情況下地上不是個(gè)好待的地方，于是他努力站起來，雖然連呼吸都還很困難。他注意到Ozma的一架蒼蠅無人機(jī)正在附近穿行。至少她知道他在哪，他如此想道。但當(dāng)子彈射在他附近的地面，噴出的混凝土屑落在他的腿上時(shí)，這種安慰很快消失了。

“Crawdad，你還好嗎？”他一能夠呼吸到足夠說話的地步就立刻問道。

“該死的白癡們應(yīng)該更好地規(guī)劃引爆的時(shí)機(jī)，”Crwadad回答道，“我正向西移動，遠(yuǎn)離原本是我的破車的玩意兒?！?/p>

“好吧，Ozma欠我個(gè)解釋。Ozma，你能告訴我怎么找到Crawdad嗎？”

沒有回應(yīng)。

“Snipe，Ozma在哪？”

“她……媽的，她正在坐進(jìn)巨魔車子的后排！不是被綁架，只是安然無恙地坐進(jìn)去。切換到備用頻道！”

他們?nèi)记袚Q了。

“二五仔，”Crawdad吐了口唾沫?！斑@是我們最后一次用Hoja推薦的人?！?/p>

“收到，”Snipe說，“下次見到他的時(shí)候記得提醒我揍他腦袋一拳?！?/p>

Whippet的雙眼透過黑暗，搜尋著任何熱感信號。Crwadad車上的熾熱火焰造成了些許困難——這只是部分可能問題。他覺得自己看到有東西在車的邊緣附近動著，可能是一些把車子當(dāng)做掩護(hù)的巨魔的手下。

他喘了口氣便開始奔跑。趕緊逃脫目前看起來似乎是個(gè)好主意。

“有三個(gè)在追我，”Crawdad說，“看起來他們非常想讓我死?！?/p>

“你要幫忙嗎？”Whippet問。

“我要的是報(bào)酬?！盋rawdad回答。

“收到?！盬hippet說。他不需要更多指示了。他沖進(jìn)一條朝北的大街然后向右拐去。飛奔幾百米后，他找到了一棟似乎被遺棄了的多層建筑，然后穿過一個(gè)空空如也的門框跑了進(jìn)去。他一路爬上了通往二樓的搖搖欲墜的樓梯，在不見的樓板間跳躍來接近街道。他停在一扇破窗戶前，然后趴下來讓磚墻能給予他一些掩體。

不久之后，Crawdad沖過街道。兩個(gè)徒步的人在他身后追趕，而且一架車在大約三個(gè)街區(qū)外轉(zhuǎn)過拐角。Whippet不得不快速行動。

他躲在看不見處默默地?cái)?shù)到十。然后他動了，在非人類能及的一瞬間從靜坐轉(zhuǎn)為全速。他伸展雙腿飛出窗外，像一枚制導(dǎo)導(dǎo)彈般瞄準(zhǔn)一個(gè)Crawdad 的追逐者飛去。

他狠狠踢中了那家伙的胸口，正如他所想一般。這原本應(yīng)該有更大的傷害，但他的骨骼網(wǎng)織層幫忙消解了這一擊的部分威力。

他們倆在碎裂開來的塑料水泥上翻滾，這有些疼，但Whippet已經(jīng)預(yù)料到這一切，而他打中的那家伙卻沒有。這也就意味著Whippet更快地拔出匕首，然后更快地使用了它。那家伙再沒站起來。

與此同時(shí)，Crawdad借助Whippet著陸帶來的突襲解決了另一個(gè)追蹤者。他以一種優(yōu)雅而節(jié)約彈藥的方式，對著追蹤者一頓猛錘，直到他倒在地上，然后在他倒地時(shí)，狠狠地，踢他。

兩個(gè)追蹤者被料理了，但車子會在大概五秒后追上他們。

“擋住它，Snipe。”Crawdad說

過了三秒，比Whippet所想的多了一秒，但事情終于成了，精魂從地面中浮出并造出一堵用來讓車撞上去的墻。

墻并不是完全堅(jiān)固的，因?yàn)樗麄儾⒉幌胱屲嚿系拿恳粋€(gè)人撞個(gè)粉碎。精魂控制住了車輛，將它強(qiáng)行停下，然后消散開來，完成了它的使命。

Whippet和Crawdad小心的繞到車子的兩邊。Whippet能辨認(rèn)出機(jī)械以外的三個(gè)熱源，兩個(gè)在前排，一個(gè)在后排。他們中一個(gè)都沒有動彈。

Whippet內(nèi)心的一部分想要將子彈傾斜進(jìn)車子來確保其中無人能再動彈。但他意識中存留下的榮譽(yù)感制止了他。更何況，死人可不會付賬。

當(dāng)后排的那位乘客開始行動時(shí)，Whippet在大概十米開外。她以一種即使Whippet也覺得令人炫目的速度行動著：前者將車頂像一張棉紙一樣撕裂，在Whippet用街道清掃者瘋狂掃射的同時(shí)向他猛沖了過去。與此同時(shí)，她還用手上某種堅(jiān)固的東西猛擊Whippet的胸口。他向后退了三步但沒有倒下。然后他轉(zhuǎn)過頭繼續(xù)與她交戰(zhàn)。

她是個(gè)奇人。他希望她能要么死掉，要么在他下一個(gè)工作中與他為伴。在他轉(zhuǎn)過頭那一刻，她已經(jīng)向他沖來，而且她還提著一把槍。他向右撲倒，而她打偏了。他一肘撐地開火，這是一種非常糟糕的射擊姿勢。他射偏了，而且他的手臂很疼。

他知道自己不能停在原地，所以他以和她相仿的速度奔跑。他們在街道上回旋疾走，幾乎要揚(yáng)起一陣龍卷風(fēng)。他把那輛被毀掉的車子當(dāng)做跳板，他在破窗見跳進(jìn)又跳出，他跳起又在墻上借力快速變向。而他做的每件事，她也都相應(yīng)做了。這是一場刺劍決斗，他們就是其中的劍，交鋒、佯攻、揮舞攻擊。

接著。他們在街道的兩端向?qū)Ψ經(jīng)_鋒，那女人向左沖去作為一次繞后的第一步。她一定是沒看到Whippet左腳附近的消防栓。他跳起，穩(wěn)穩(wěn)踏在消防栓上，用力一撐，然后用力一翻。他在空中時(shí)手臂不斷揮舞，然后正中他想擊中的地方，在頭部結(jié)實(shí)的一擊。她踉蹌著，而來自他右臂的第二擊把她放倒在地。

Whippet不知道在這場戰(zhàn)斗期間Crawdad都在做什么，但他現(xiàn)在到了，槍口對準(zhǔn)著她的頭。Whippet拔出一把手槍來再次確保他們已經(jīng)控制住她了。

她倒在地上，渾身傷痕還流著血，但她笑了。

“好吧，”她說?！拔业脼榇烁冻鍪裁矗俊?/p>

Whippet仍舊渾身酸疼。仍舊一瘸一拐。但他正瞧著那隊(duì)翹首以被用，然后再被拋棄的人，至少他不屬于他們。是啊，今天他們中沒人吃了槍子，明天他們也不會被射中，或者永遠(yuǎn)都不會。但他們中沒有哪個(gè)人幫隊(duì)伍賺過一萬五千新元，沒人曾經(jīng)從二樓窗戶沖下來解決敵人，也沒人在他見過最快的人身上打上一拳。

他走過那群想當(dāng)公司無人機(jī)的家伙旁邊時(shí)，他把他的槍扛在肩上，朝他們洋洋自得地?fù)]了揮手。

去他們的。他膝蓋以下全埋在錢里，正等著他隨便花。