輸入我們大腦的大部分信息都保持著靜默狀態(tài)而無法被我們意識到，但他們卻潛在地發(fā)揮著重要作用。法國著名的認(rèn)知神經(jīng)心理學(xué)家斯坦尼斯拉斯·迪昂在他的著作《腦與意識》中將無意識分為五大類：前意識狀態(tài)、閾下狀態(tài)、未連接模式、活躍放電模式和潛在連接模式。

前意識這個(gè)詞借用于弗洛伊德，他就像是軍隊(duì)的預(yù)備役，每個(gè)人都已經(jīng)被編號，平時(shí)沒有人注意，一旦有需要就會成為正規(guī)軍。那些屬于前意識的無意識信息已經(jīng)被神經(jīng)元編碼，因此隨時(shí)可以進(jìn)入意識狀態(tài)，但在被注意之前，他們始終保持無意識狀態(tài)。

只要我們的感官功能正常，他們無時(shí)無刻地在向大腦輸入海量的信息。遺憾的是，我們的意識就像是我們的電腦屏幕，一次只能打開一個(gè)任務(wù)，如果你再打開一個(gè)任務(wù)就會遮擋住前面的任務(wù)。因此，那些已經(jīng)被編過碼的海量信息在被打開之前都趟在電腦硬盤的某個(gè)角落里，直到你打開他。

為什么一定要強(qiáng)調(diào)是編過碼的信息？我們可以想像一下我們在前一秒剛剛掃過的陌生環(huán)境，里面有很多東西我們可以立即回憶起來，但大多數(shù)細(xì)節(jié)卻無論如何也想不起來了，因?yàn)樗鼈儧]有被編碼。

所以，前意識就是那些被編過碼的信息，在他進(jìn)入意識之前一直以無意識的狀態(tài)存在于記憶庫中，他們會隨著時(shí)間的消逝而衰減，直到徹底遺忘，除非在這之前被意識加強(qiáng)。

閾下狀態(tài)是指那些因?yàn)楦鞣N原因沒有達(dá)到進(jìn)入意識狀態(tài)的閾值，而閾值即是指從無意識到意識的臨界點(diǎn)。比如，因?yàn)殚W現(xiàn)太快或太模糊而沒有注意到，或者受到其他注意的掩蔽而沒有意識到等。

閾下狀態(tài)的信息無論我們?nèi)绾闻Χ疾粫M(jìn)入意識狀態(tài)，就好像這些信息從來都不存在一樣。雖然這些信息永遠(yuǎn)都無法進(jìn)入意識狀態(tài)，但它們卻并不是一無是處的，它們無時(shí)無刻都對我們的行為發(fā)揮著作用。

比如，美國心理學(xué)家James Vicary在1957年開展了著名的爆米花實(shí)驗(yàn)，他在電影放映時(shí)在屏幕上不斷地快速閃動“Drink Coca-Cola”和“Eat Popcorn”的字樣，盡管觀眾完全沒有意識到這些字的存在，但卻增加了爆米花的銷量。雖然后來被證實(shí)這種消費(fèi)刺激的效應(yīng)并沒有那么強(qiáng)，但是這個(gè)心理現(xiàn)象卻是被普遍認(rèn)可的。

另一個(gè)關(guān)于籃球場上的黑猩猩實(shí)驗(yàn)是由美國心理學(xué)家丹尼爾·西蒙和克里斯托弗·查布里斯于1999年進(jìn)行的。這個(gè)實(shí)驗(yàn)被稱為“看不見的大猩猩”（Invisible Gorilla），實(shí)驗(yàn)過程中觀察者被要求計(jì)數(shù)一隊(duì)人的傳球，期間他們安排一個(gè)假扮的黑猩猩在場上跑過，結(jié)果，約一半的被試未能注意到黑猩猩的存在。這是因?yàn)楸辉噷⒆⒁饬Ψ旁诹饲騿T之間的傳球上，從而遮蔽了其他信息。

迪昂認(rèn)為，一條信息要進(jìn)入意識，必須通過神經(jīng)元的長距傳輸進(jìn)入大腦的前額葉和頂葉，因?yàn)檎沁@兩個(gè)區(qū)域?qū)崿F(xiàn)了對信息的編碼。因此，前額葉的損傷或異常會導(dǎo)致注意力和記憶等認(rèn)知功能的喪失。閾下狀態(tài)的信息正是因?yàn)樯窠?jīng)元放電強(qiáng)度沒有達(dá)到閾值，從而導(dǎo)致信號無法傳遞到前額葉和頂葉。

還有一種情況可以導(dǎo)致信息無法傳遞到前額葉和頂葉，即接收處理信息的區(qū)域沒有與前額葉和頂葉建立起聯(lián)系通道，這就是未連接模式。

許多早期進(jìn)化的原始功能即是如此，比如呼吸、心跳、胃腸蠕動、括約肌收縮等。呼吸的協(xié)調(diào)即是由腦干實(shí)現(xiàn)，然后傳遞給胸部的肌肉，在腦干的這些功能與前額葉和頂葉之間并沒有建立起連接的通道，因此這些信息無法傳遞給前額葉和頂葉，我們也就無法意識到它們的存在。

第四種無意識狀態(tài)是活躍放電模式，比如人類無法意識到高頻閃爍的視覺光柵。迪昂對此的解釋是，因?yàn)樾盘栐诔跫壱曈X區(qū)的放電在時(shí)空上極度混亂，編碼太復(fù)雜，無法被皮質(zhì)中更高級的工作空間神經(jīng)元精確識別。

視知覺快速通道主要處理運(yùn)動和空間信息，可以快速迅速地進(jìn)行運(yùn)動的感知和跟蹤。在高頻閃爍的視覺光柵中，由于快速的光變化超越了大多數(shù)神經(jīng)元的響應(yīng)速度上限，這些感光神經(jīng)元無法快速捕捉到每一幀圖像，因此我們無法意識到光柵的存在。

視知覺慢通道則處理顏色、形狀、細(xì)節(jié)等信息。在高頻閃爍的視覺光柵中，由于這些信息變化較慢，因此被視知覺慢通道捕捉到，但由于快速通道無法捕捉到運(yùn)動和空間信息，因此我們無法意識到光柵的存在，在視覺中只呈現(xiàn)出一片灰色。這類錯(cuò)覺正是由于編碼的錯(cuò)亂造成的。

第五種無意識狀態(tài)是潛在連接模式。從小到大，無數(shù)的信息進(jìn)入大腦激活神經(jīng)元放電，并刺激突觸的生長，從而將不同的神經(jīng)元連接起來。

信息的不停輸入在持續(xù)地塑造著神經(jīng)元突觸的連接，我們的大腦每天都有數(shù)以百萬計(jì)的突觸誕生和消亡，尤其是在生命的最初幾年。

大量的信息就這樣被存儲在靜態(tài)的突觸連接中，要把這些記憶從休眠中重新喚醒，這與產(chǎn)生意識思維的神經(jīng)元放電模式大有不同?；貞涍@些信息，其實(shí)就是重新激活當(dāng)時(shí)的突觸連接和放電模式。因此，在回憶之前，他們就是潛在的連接模式。

這些無意識信息有的仍然可以被重新意識到，有的卻永遠(yuǎn)也無法被意識到，但他們潛在地都在發(fā)揮著作用。隨著技術(shù)的發(fā)展，甚至有些之前永遠(yuǎn)被無法意識到的信息仍然可以通過一些技術(shù)手段把它找到。

迪昂在他的書中舉了一個(gè)例子，美國軍方曾經(jīng)開展過一個(gè)項(xiàng)目，向一個(gè)受過訓(xùn)練的觀察者每秒閃爍10張衛(wèi)星圖片，同時(shí)監(jiān)控他的腦電壓，觀察是否出現(xiàn)了發(fā)現(xiàn)敵機(jī)的無意識直覺。這在正常情況下是不可能意識到這些圖片內(nèi)容的，但實(shí)驗(yàn)表明，科學(xué)家能在受試的軍人大腦中找到蛛絲馬跡。

未來，通過放大那些感官可以察覺到，但被意識忽略的微型放電模式，有計(jì)算機(jī)輔助的腦解碼可以讓我們了解一種嚴(yán)格意義上的超感知覺，那是一種更強(qiáng)的對周圍環(huán)境的感知能力。