世界紅茶起源于中國(guó)。
桐木小種紅茶最早始于福建崇安（今武夷山市）桐木村。現(xiàn)星村鎮(zhèn)桐木村東北5 000米處的江墩、廟灣自然村，是歷史上正山小種紅茶的原產(chǎn)地和中心產(chǎn)區(qū)。廟灣現(xiàn)立有茶屆泰斗張?zhí)旄Ｏ壬}寫的“正山小種發(fā)源地”的石刻。
傳說，約在明末，時(shí)值采茶季節(jié)，有一只兵路過廟灣強(qiáng)行駐扎茶坊，睡在工廠，耽誤茶青①及時(shí)處理。茶農(nóng)心里著急，這可是一年的生計(jì)啊。待官兵走，茶青已發(fā)紅。茶農(nóng)一家趕緊搓揉，并用當(dāng)?shù)氐乃刹窈娓?。烘干后的茶葉烏黑油潤(rùn)，帶有松脂香味。因當(dāng)?shù)亓?xí)慣喝綠茶，于是將這批“亡羊補(bǔ)牢”的茶挑到距廟灣幾十公里外的星村茶市賤賣。沒想到第二年，市場(chǎng)上有人出2～3倍的價(jià)錢訂購(gòu)該茶，并預(yù)付銀兩。自此，紅茶迅速對(duì)外傳播發(fā)展，于福建各地逐漸演變?yōu)楦碌墓し蚣t茶。
桐木小種紅茶至今已有400多年的歷史。1610年進(jìn)入歐洲；1640年輸入英國(guó)，促成英國(guó)“下午茶”的產(chǎn)生。自1870年代流傳至安徽祁門至江西、湖北各地。
清代劉埥②在《片刻余閑集》中記述：“山之第九曲處有星村鎮(zhèn)，為行家萃聚。外有本省邵武、江西廣信等處所產(chǎn)之茶，黑色紅湯，土名‘江西烏’，皆私售于星村各行?！?/p>
當(dāng)代茶圣吳覺農(nóng)所著《茶經(jīng)述評(píng)》詳細(xì)記載了紅茶的傳播：“其傳播的主要路線，可能是先有崇安傳到江西鉛山的河口鎮(zhèn)，再由河口鎮(zhèn)傳到修水，后又傳到景德鎮(zhèn)，后來又由景德鎮(zhèn)傳到安徽的冬至，最后才傳到祁門?！?/p>
綜上，我國(guó)紅茶品種不斷增多，有江西河紅、安徽祁紅、江西寧紅、福建閩紅、云南滇紅、湖北宜紅、湖南湖紅、廣東英紅、浙江越紅、江蘇蘇紅等。20世紀(jì)50年代末，我國(guó)開始試制紅碎茶。
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注解：
①茶青：指茶樹鮮葉。
②劉埥：1694年―1768年，字原圃，號(hào)暢亭，新鄭人，清代順寧（今云南鳳慶）知府。以清政勤政著稱，京師都流傳說：“地方治理有方的官員首推劉埥?！?/p>
所刻《宦閩公牘》和《封禁山紀(jì)事》都是他的斷案錄。
