1873年1月10日，明治維新時(shí)期的日本為建立統(tǒng)一的軍隊(duì)，下“征兵令”將全國(guó)分成6個(gè)軍管區(qū)，負(fù)責(zé)征兵及地方衛(wèi)戍。隨著野心的膨脹，日本開始將各鎮(zhèn)臺(tái)改編為陸軍師團(tuán)，1888年熊本鎮(zhèn)臺(tái)改名為陸軍第6師團(tuán)成立，首任師團(tuán)長(zhǎng)山地元治中將，兵員一萬(wàn)余人。作為擁有步、騎、炮、工5個(gè)兵種的戰(zhàn)略單位，師團(tuán)擁有眾多的兵員、裝備和強(qiáng)大的獨(dú)立作戰(zhàn)能力，由此也就奠定了日軍進(jìn)行“大陸作戰(zhàn)”(說(shuō)穿了就是對(duì)中國(guó)侵略)的基礎(chǔ)。包括第6師團(tuán)在內(nèi)的日軍首批6個(gè)師團(tuán)從一開始就是專為對(duì)外擴(kuò)張而設(shè)立的，其侵略矛頭正是直指中國(guó)！第6師團(tuán)（熊本）和第二師團(tuán)（仙臺(tái)）并肩被稱為日本陸軍中最強(qiáng)悍最有戰(zhàn)斗力的兩支勁旅。這支部隊(duì)在西南戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候被西鄉(xiāng)隆盛率領(lǐng)的薩摩藩部隊(duì)包圍在熊本城內(nèi)，硬是以堅(jiān)強(qiáng)的意志頂住了西鄉(xiāng)潮水般的進(jìn)攻，一戰(zhàn)成名！

最初的步兵連隊(duì)的構(gòu)成是第13、第14、第23、第24連隊(duì)，后來(lái)就堅(jiān)持征招來(lái)自熊本、大分、宮崎、鹿兒島這些九州南部的部隊(duì)。南九州（薩摩）給以人們“黑色的皮膚，鮮紅的血”這一強(qiáng)烈印象。和長(zhǎng)州（現(xiàn)在的山口縣）一樣，是明治維新的原動(dòng)力，而第6師團(tuán)也繼承了熱情勇猛、積極果斷的傳統(tǒng)。

無(wú)論是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)還是日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，第6師團(tuán)總是打先鋒。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，在黑木為楨率領(lǐng)下在膠東半島登陸后一舉拿下了威海衛(wèi)。而在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中，被配屬在奧保鞏的第2軍，參加了沙河會(huì)戰(zhàn)和奉天之戰(zhàn)。1923年到1925年這3年中在滿州駐屯，回國(guó)之后于1928年3月第二次在山東出兵，制造了“濟(jì)南慘案”?！熬乓话耸伦儭焙笥?932年年末重編參加了熱河作戰(zhàn)，在長(zhǎng)城的冷口擊敗商震的32軍。

1937年7月7日，第6師團(tuán)駐扎在日本本土，時(shí)任師團(tuán)長(zhǎng)谷壽夫中將曾參加日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，因?qū)Χ韨?cè)重點(diǎn)和屠殺中國(guó)人民“有功”而屢獲晉升，至1935年12月 2日以中將軍銜任第6師團(tuán)長(zhǎng)。此人不僅被日軍吹噓為“悍將”，據(jù)說(shuō)還是位“戰(zhàn)術(shù)家”，曾編寫過(guò)《日俄機(jī)密戰(zhàn)史》和《陸戰(zhàn)術(shù)》。其在《陸戰(zhàn)術(shù)》一書中寫到，“在戰(zhàn)勝之后的追擊戰(zhàn)時(shí)，掠奪、強(qiáng)盜、強(qiáng)奸為士氣為旺盛這所寄”。

1937年7月28日，日本下達(dá)第6師團(tuán)侵華令。8月1日，補(bǔ)充足額的第6師團(tuán)25000余官兵在熊本市市民一片歇斯底里的鼓噪聲中踏上了第六次侵華的征程，隨即編入“北支”方面軍第1軍。9月14日強(qiáng)渡永定河，18日占涿洲，24日占保定，10月8日占正定。一路上，第6師團(tuán)官兵在谷壽夫縱容下，燒殺奸淫，無(wú)惡不作，僅在保定、正定兩地就殺害平民9000余人。

淞滬戰(zhàn)場(chǎng)上，為改變中日兩軍膠著狀態(tài)、擊潰中國(guó)軍隊(duì)主力，日軍參謀本部《臨參令119號(hào)》，計(jì)劃以新建第10軍登陸杭州灣，切斷中國(guó)軍隊(duì)退路。為此除原定編入第10軍的第18、114師團(tuán)外，將第1軍編成的第6師團(tuán)也編入第10 軍。11月2日，接受新任務(wù)的第6師團(tuán)從八浦口出發(fā)到達(dá)杭州灣。11月5日第6、18師團(tuán)部隊(duì)在幾乎未受抵抗的情況下從金山衛(wèi)以西登陸。谷壽夫不等部隊(duì)上陸完畢，即令向北突擊。隨后，窮兇極惡的日軍仗著火力優(yōu)勢(shì)，打退了中國(guó)軍隊(duì)第62師、79師的反擊。8日，第6師團(tuán)配合第10軍主力渡過(guò)黃浦江后攻占松江，切斷了滬杭鐵路。上海方面的中國(guó)軍隊(duì)主力為免遭合圍而開始撤退，不少部隊(duì)在后退中秩序大亂而隨即演變成了潰退。日軍第6師團(tuán)乘機(jī)瘋狂追擊，氣勢(shì)洶洶的第6師團(tuán)成為追擊的“先鋒”。15日，昆山淪陷，第6師團(tuán)大肆屠城，豐饒美麗的京滬杭地區(qū)被倭寇變成了腥風(fēng)血雨的人間地獄。

11月7日，日參謀本部將上海派遣軍和第10軍組成“中支”方面軍松井石根任司令。當(dāng)時(shí)，日本內(nèi)閣對(duì)擴(kuò)大對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)顧慮，因此日參謀部規(guī)定蘇州至嘉興一線為限制線(即蘇嘉線)，日軍不得越過(guò)。這樣一來(lái)，南京也就被劃在戰(zhàn)線之外。但對(duì)被勝利沖昏頭腦的第10軍上層將領(lǐng)(包括谷壽夫)來(lái)說(shuō)，這種限制是不能容忍的。在日本陸軍中，早在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)就彌漫著“以下克上”的風(fēng)氣，那些敢于違抗上命、自作主張的將領(lǐng)，往往被視為不可多得的人才。第10軍司令柳川平助及谷壽夫兩人經(jīng)密謀后決心掙脫“韁繩”。11月15日，這伙瘋子背著參謀本部，獨(dú)自向南京追擊。11月20日，參謀次長(zhǎng)多田竣接到第10軍電文后才知其圖謀，不禁大吃一驚。而此時(shí)，第6師團(tuán)已經(jīng)抵達(dá)湖州，蘇嘉線成為虛設(shè)。面對(duì)即成事實(shí)，日參謀本部于24日廢止了蘇嘉線。12月1日，日統(tǒng)帥部發(fā)出《大陸令8號(hào)》：命令日軍攻占南京。

南京南京南京……

大屠殺之后，1938年2月18日，第6師團(tuán)參加了徐州會(huì)戰(zhàn)。后在湖北擔(dān)任侵駐任務(wù)。

太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，第6師團(tuán)于11月26日脫離了第11軍的編制，調(diào)向太平洋戰(zhàn)場(chǎng)。第6師團(tuán)于1943年1月20日被調(diào)向西南太平洋的布干維爾島登陸，編入第8方面軍第17軍。1943年下半年，美、澳聯(lián)軍開始在西南太平洋發(fā)動(dòng)反攻。10月，布干維爾島遭到美機(jī)轟炸。狂轟亂炸之下，第6師團(tuán)日軍狼狽不堪，死傷慘重。11月1日，美軍在布干維爾島西南海岸中部登陸，日軍匆忙組織反擊。11月7日，第6師團(tuán)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。驕橫慣了的日軍自恃經(jīng)驗(yàn)豐富，排著散兵線，端著刺刀沖鋒，想重演攻陷南京一幕。不料美軍火力強(qiáng)大，迫擊炮群一通猛揍，不少日軍被炸得粉身碎骨，尸首無(wú)存。第6師團(tuán)慌忙停止進(jìn)攻。到年底，布干維爾島陷入孤立，日軍的補(bǔ)給也告斷絕，第6師團(tuán)日軍只得靠束緊褲腰帶和美軍作戰(zhàn)。但作困獸猶斗的第6師團(tuán)賊心不死，又于1944年3月8日傾巢而出發(fā)動(dòng)所謂“決死”突擊，結(jié)果被美軍強(qiáng)大的火力轟上了天。一仗下來(lái)，日軍就戰(zhàn)死了7000余人。彈將藥盡，殘缺不全的第6師團(tuán)只得龜縮于島南、東北端進(jìn)行最后的頑抗。

1944年10月，澳大利亞軍隊(duì)替換下美軍，向第6師團(tuán)發(fā)動(dòng)更強(qiáng)大的攻勢(shì)。3月，全體日軍又一次瘋狂反擊，結(jié)果撞上了澳軍的坦克，被一陣碾壓，死傷無(wú)數(shù)。到了6月，末班師團(tuán)長(zhǎng)秋永力手上僅存2500余人(僅相當(dāng)于第6師團(tuán)全盛時(shí)兵力的1/10)。盡管如此，秋永力仍驅(qū)趕著他的那些形同要飯花子的部下發(fā)動(dòng)了最后的攻擊。2000多沮喪的至極的日軍硬著頭皮向澳軍陣地沖去，結(jié)果扔下上千具尸體，剩下的人四散而逃。自此。作為一支戰(zhàn)斗部隊(duì)，第6師團(tuán)已經(jīng)不復(fù)存在。

1945年9月6日，日軍第8方面軍向澳大利亞第一軍投降，包括第6師團(tuán)在內(nèi)的第17軍幾千名殘部也放下了武器。成軍70余年，為日本帝國(guó)主義充當(dāng)侵略工具，欠下中國(guó)累累血債的日本陸軍第6師團(tuán)終于覆滅。