福，為漢語(yǔ)一級(jí)通用規(guī)范漢字（常用字）。此字始見(jiàn)于商代甲骨文，其古字形像雙手捧著酒樽往祭桌上進(jìn)奉的樣子，表示用酒祭神。福的本義為保佑、賜福。用作名詞，指幸福、福氣?！案！边€指舊時(shí)的一種禮節(jié)，又叫“萬(wàn)?！?。也特指行萬(wàn)福禮。

“?！痹诩坠俏闹袑?xiě)作圖A、圖B等形。從甲骨文字（圖A）來(lái)看，字的左部是“示”字，字形像祭臺(tái)，代指神主；“示”字旁邊是一個(gè)酒壇，即“酉”字；甲骨文有時(shí)也寫(xiě)成兩只手捧著酒壇（圖B）。這是一個(gè)會(huì)意字。整個(gè)字形表示將一壇酒供在神主面前，祈求萬(wàn)事順?biāo)斓囊馑?。福的含義就是在神的保佑下，生活富足美滿(mǎn)。

這個(gè)字發(fā)展到金文階段，有種種不同的形式。首先，金文沒(méi)有了捧酒的兩只“手”。如圖1的“福”，捧酒壇的雙手已簡(jiǎn)省掉了，酒壇樣子也變了；圖3、6一類(lèi)字形在“酉”“示”的上頭加上房頂屋蓋（“宀”），可能表示在家里敬神祈福；還有一些字形將“示”放到酒壇下面（如圖3、2）；圖2字形兩邊平添了兩個(gè)背對(duì)背的人（即“北”字），作為“福”字表音的聲符。上古音福、北都是幫紐、職部字，所以“北”可以看作是追加的聲符。

秦代小篆繼承圖1一類(lèi)字形作圖10。酒壇子變?yōu)椤爱w”字（fù），于是“福”便成為以“示”表意以“畐”表音的形聲字了。就字形構(gòu)造看，示是祭神的祭桌，上有堆放的祭品，畐表示大肚子酒器，內(nèi)裝滿(mǎn)了酒，所以表聲的同時(shí)也還有豐滿(mǎn)之義。以后便以這一小篆的構(gòu)形作為基文，發(fā)展成為圖11的漢隸和楷書(shū)。

“福”的本義應(yīng)是求福。求福是為了得福，于是引申為幸福，作名詞用，與“禍”相對(duì)。這個(gè)意義一直以來(lái)都是“?！钡幕玖x。

在祈求幸福與得到幸福之間，有一個(gè)中間環(huán)節(jié)，那就是神靈受祭之后賜給求福者幸福。因此，“?！庇钟辛恕笆埂腋！薄氨Ｓ印钡囊馑肌＿@種動(dòng)詞用法在古代比較多。如：“神福仁而禍淫”（《左傳·成公五年》），大意是神靈讓仁愛(ài)之人得福而讓淫亂之人遭禍。

在現(xiàn)代漢語(yǔ)中，福只在幸福、福氣和利益等有限意義上起作用。福可以單獨(dú)成詞，如“身在福中不知福?！痹诟嗟那闆r下，福是構(gòu)成詞和成語(yǔ)的語(yǔ)素，如人們把得（享）到幸福生活的命運(yùn)叫“福氣”，也叫“福分”。這種福分（氣）體現(xiàn)在具體方面便有了“口?！焙汀把鄹！薄Ｄ艹缘胶脰|西的福分叫“口?！?，看到珍奇或美好事物的福分叫“眼福”，這個(gè)福就是從幸福、福分取義的。