（四）第四個(gè)觀察，是觀察生命的數(shù)量。

　　無(wú)論做任何一件事情，如果對(duì)一群人有利益，對(duì)另一群人有傷害，況且雙方的條件是相同的——同樣是人類，同樣是學(xué)佛的，同樣是學(xué)大乘或是學(xué)小乘的，或者都是不學(xué)佛的，而且在境界、貢獻(xiàn)、層次上面也沒(méi)有任何差別，這時(shí)，該如何取舍呢？應(yīng)該觀察生命的數(shù)量。

　　1、如果這件事對(duì)大部分人有利益，對(duì)小部分人有傷害，佛的意思，是要選擇去做。

　　2、如果這件事對(duì)多數(shù)人有傷害，對(duì)少數(shù)人有利益的話，原則上不做，但要考慮前面講的輕重情況。

　　比如說(shuō)，假如通過(guò)這件事，可以讓少數(shù)人得到很大的利益——解除了他們的巨大痛苦或是讓他們走上解脫道等等，但是對(duì)多數(shù)人有傷害，不過(guò)傷害并不嚴(yán)重，只是讓他們受到無(wú)足掛齒的一點(diǎn)影響，這種情況就一定要做。

　　在生命的檔次選擇上也是這樣，要區(qū)分輕重緩急。譬如，如果今天有人想吃魚(yú)，而市場(chǎng)上卻只有一條魚(yú)，我們是不是為了避免傷害那個(gè)高檔生命，為了讓他吃到魚(yú)，而選擇不買(mǎi)魚(yú)放生呢？當(dāng)然不是這樣。

　　在這些問(wèn)題上，千萬(wàn)不能錯(cuò)誤理解，雖然魚(yú)和人的生命檔次有所不同，但利害輕重卻有著很大差別。如果今天讓這個(gè)人吃下這條魚(yú)，雖然暫時(shí)滿足了他的口腹之欲，可是當(dāng)下就會(huì)給這條可憐的眾生帶來(lái)極大的痛苦，這是直接的傷害；同時(shí)也間接地傷害了這個(gè)人——因?yàn)樵搻簶I(yè)，此人來(lái)世必定會(huì)慘墮地獄，感受無(wú)量果報(bào)。

　　換言之，我們的放生活動(dòng)也有兩方面的意義：表面上看，是直接利益了這些動(dòng)物；另一方面，也是間接地、逐漸地利益了更多的人。

　　比如說(shuō)，我們買(mǎi)的一筐泥鰍有五十斤，這五十斤里面有多少條生命??！如果我們不買(mǎi)，他們就會(huì)被賣(mài)到館子里面，這樣就會(huì)有許多人造作惡業(yè)：首先是鄉(xiāng)下的捕撈人，然后是中間做買(mǎi)賣(mài)的魚(yú)販子，接下來(lái)是餐館老板，還有所有的餐館員工——包括廚師在內(nèi)的所有在這個(gè)餐館拿工資的人，最后是吃泥鰍的人，他們都同樣具備了殺害這么多生命的罪過(guò)?？梢韵胂?，一條魚(yú)或一條泥鰍的生命，前前后后涉及到那么多的人，如果我們從中間攔腰救下來(lái)的話，第一個(gè)，在田里捕撈的人雖然也有罪過(guò)，但沒(méi)有賣(mài)給餐廳那么嚴(yán)重，而后面所有人的罪過(guò)都全部取消了，否則，上述一連串的人都會(huì)造業(yè)，假如造業(yè)又不懂得懺悔，肯定是要墮地獄的，所以，我們的放生能讓眾生得到直接和間接的雙重利益。

　　總而言之，九種不同的觀察應(yīng)該完整地結(jié)合起來(lái)考慮，只有這樣，才能無(wú)誤地取舍，否則肯定會(huì)犯很多錯(cuò)誤。

　　3、如果某件事利益與傷害的眾生數(shù)量一樣多，原則上還是要做，但在做的過(guò)程中，要想盡一切辦法降低傷害的程度。利益眾生的時(shí)候，需要有善巧方便，這就需要各位運(yùn)用智慧了。