《月令七十二候集解》中記：“三月節(jié)，物至此時，皆以潔齊而清明矣?！边@說的便是二十四節(jié)氣之一的清明。清明處于每年仲春與暮春之交，此時萬物潔齊、方興未艾，一派春和景明之象，正是踏青郊游的好時節(jié)。然清明節(jié)與純粹的節(jié)氣又有所不同，它兼具自然與人文，蘊含精神信仰與禮俗。
清明節(jié)始于周代，距今已有兩千五百多年歷史。清明作為節(jié)氣，原是為了提醒耕種，因而也流傳出“清明前后，種瓜點豆”這類農(nóng)諺。隨著時代不斷更迭，加之自古傳承的祭祀文化，清明節(jié)墓祭的習(xí)俗漸漸被全國通用。據(jù)《禮經(jīng)》載，唐代以前南北文化差異大，北方不曾有清明墓祭之禮，直至唐代南北文化融合，方擴展至全國。到了宋元時期，因清明節(jié)與寒食節(jié)日子相近，便漸漸融匯了寒食、上巳的禁火冷食和郊游掃墓的習(xí)俗，甚至逐漸取代寒食節(jié)。上古先輩們常于此時行春祭禮俗，清明節(jié)也逐漸成為中華民族最隆重盛大的傳統(tǒng)祭祖節(jié)日，形成了禮祀先祖、慎終追遠(yuǎn)的文化傳承。
因而流傳至今，清明節(jié)廣為人知的兩大習(xí)俗，自然是踏青與墓祭。踏青習(xí)俗由來已久，至唐宋尤盛，《舊唐書》載“大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青”，人們常常趁著盎然春色踏青散心，也誕生了許多文人騷客筆下的快意清明，如程顥《郊行即事》中“況是清明好天氣，不妨游衍莫忘歸”一句，便一改許多人心中對清明節(jié)墓祭悲凄的刻板印象。而墓祭更是清明節(jié)必不可少的重頭戲，古時人們或有整墳掃墓，或有祠堂祭祖;如今多是前往墓園除草獻花，整新碑墓，表達追思與尊崇。
其實，除了這兩大傳承至今的傳統(tǒng)禮俗，古時清明的習(xí)俗還有許多。
插柳。中國民間常有插柳戴柳的習(xí)俗，相傳有三種起源。一說插柳是為紀(jì)念“教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏，因楊柳生命力旺盛，年年插柳，處處成蔭，以此贊揚神農(nóng)氏的授農(nóng)之恩，祈求年歲豐收富足。古諺有“柳條青，雨蒙蒙;柳條干，晴了天”的說法，于是有些地方的人們常插柳于檐下以報天氣。另一說是插柳戴柳能夠驅(qū)鬼辟邪，古代北方常稱清明節(jié)為“鬼節(jié)”，正是百鬼出沒之時，又因受佛教觀世音手持柳枝沾水普度眾生的影響，人們便將柳條視作驅(qū)鬼辟邪的圣物，稱其為“鬼怖木”，于清明柳枝抽芽之時插柳戴柳以驅(qū)鬼祟。
北魏賈思勰便在《齊民要術(shù)》里寫道：“取柳枝著戶上，百鬼不入家?！边€有一說是為紀(jì)念春秋時期晉國名士介子推。介子推因不愿受封賞，攜母歸山，為表志節(jié)被活活燒死在一棵大柳樹下，成為一段佳話。次年晉文公親率群臣上山祭拜介子推，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)當(dāng)年被燒毀的那棵老柳樹竟然死而復(fù)生，當(dāng)即賜名為“清明柳”，并折下幾枝柳條戴在頭上，以表追思。自此，群臣百姓為紀(jì)念介子推紛紛效仿，逐漸相沿成風(fēng)。
如今蕩秋千已然成為兒童休閑玩耍的一種游樂設(shè)施，但在古代卻也是清明節(jié)習(xí)俗之一。早在五代時王仁裕便在《開元天寶遺事》中載道：“天寶宮中至寒食節(jié)竟豎秋千，令宮嬪輩戲笑以為宴樂。帝呼為半仙之戲，都中士民因而呼之?！蹦菚r的秋千已成為宮中女眷的“玩具”。到了宋代，宰相文彥博《寒食日過龍門》一詩中也有描寫：“橋邊楊柳垂青線，林立秋千掛彩繩?！备砻魇幥锴呛彻?jié)(即清明節(jié))的一大習(xí)俗。
蹴鞠類似于現(xiàn)在的足球，古代北方常在清明節(jié)開展蹴鞠比賽，曾是北方最喜愛的清明風(fēng)俗之一。杜甫也曾在《清明二首》中寫道“十年蹴踘將雛遠(yuǎn)，萬里秋千習(xí)俗同。”
每逢清明踏青時節(jié)，天朗氣清，東風(fēng)借力，放風(fēng)箏便是一項十分悠閑輕松的活動。白天人們趁著踏青郊游放風(fēng)箏，據(jù)聞剪斷牽線使風(fēng)箏隨風(fēng)飛走，能夠除病消災(zāi);夜里就在風(fēng)箏上掛滿彩色的小燈籠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去如同繁星閃爍，恰似“神燈”，以此寄寓美好的希望。
《左傳》中最早對斗雞有了記載，清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開始，斗到夏至為止。唐代時，斗雞風(fēng)靡一時，甚至連唐玄宗都十分喜愛。
如前文所言，清明節(jié)漸漸囊括了寒食節(jié)的習(xí)俗，即禁火和吃冷食。據(jù)民間傳說這也源于介子推剛烈焚身的故事，然漢代《周禮》早有記載“仲春以木鐸修火禁于國中”，此為更早時期流傳下來的“改火”舊習(xí)。因仲春時節(jié)天干物燥，天雷也極易引發(fā)山火，于是人們便要行祭祀、滅火種，即“禁火”，期間人們不得取火烹煮食物，只能吃準(zhǔn)備好的熟食，即吃冷食。
雖說清明節(jié)諸多習(xí)俗流傳至今只剩踏青、墓祭最為通行，插柳、蹴鞠等有趣的活動逐漸被人們遺忘棄用，但清明節(jié)作為中華民族古老的傳統(tǒng)節(jié)日，既為人們提供了一個掃墓祭祖的好時機，也讓快時代的人們能夠忙里偷閑、親近自然享受春天，“天人合一”的理念得到了很好的詮釋。
參考資料：
《清明節(jié)》《寒食節(jié)》《清明節(jié)習(xí)俗》《清明節(jié)禮俗文化的傳承與創(chuàng)新》
