于連當了市長家的家庭教師，日子久了，就和市長夫人相好了。他一方面是欣賞市長夫人舉止優(yōu)雅得體，另一方面是想通過市長夫人，進入到上層社會當中。

就在兩個人感情在不斷發(fā)酵的過程中，國王來到他們所在的城市當中，當然國王來了，在我們中國人看來不是什么太大的事情。可是法國國土本來就不大， 可能相當于中國一個省那么大。國王來到這一個封地，過來參觀這個事情，在當時這個小城市，是天大的不得了的事情。造成全城轟動，小城當中所有的

上流權(quán)貴階層，都希望能夠通過這次盛會去拜見國王，光宗耀祖，這件事可以一直寫在家族的族譜當中，流傳下去。

當時市長夫人因為太喜歡于連了，所以用盡手段，擠掉了富家子弟的名額，而讓于連進入迎接國王的儀仗隊。她這樣做的動機很簡單，她只是想看到于連穿軍裝的英姿。因為于連很帥，她覺得他穿軍裝會更好看，想滿足自己的幻想。

這件事情卻觸怒了權(quán)貴階層，他們無法容忍一個木匠的兒子，竟然能夠出席這樣尊貴的場合，跟他們的子弟平起平坐。這也充分反映出在一個階級社會當中，上流社會對底層社會的鄙視，無處不在的歧視和壓迫。 而于連在這次盛會當中也認識到貴族身份的意義。

因為他看到一個只比他大幾歲的年輕人，竟然是這次朝圣儀式的主教，為什么呢？因為這位年輕人是侯爵的侄子，這讓于連的震動很大，他徹底感受到了在這樣的結(jié)局當中，并不是唯才是取，一個人并不能通過奮斗就收獲他想要的東西，更多的時候，需要的是身份。

在這件事之后，就是有人給市長寫了一封匿名信，揭發(fā)于連和市長夫人通奸。事情暴露之后，于連就不得不離開這座城市。他在這座城市待不下去了，他來到一所修道院去進修，因為他本來就對圣經(jīng)倒背如流。這個修道院相當于承上啟下起到過渡的作用。這部小說分上下兩部，第一部基本上就在這個小城完成。第二部是在巴黎一個更大的舞臺。而這個修道院相當于是一個過渡。

于連也是在修道院當中，經(jīng)人引薦，最后來到了侯爵府給侯爵當秘書。所以他來到巴黎，來到了一個更廣大的舞臺，來到侯爵府當秘書。

他發(fā)覺侯爵跟小城當中的權(quán)貴們很不一樣，侯爵雖然位高權(quán)重，但是平易近人，從來都不盛氣凌人。當然這并不意味著侯爵他認為人人平等。侯爵是一個非常非常保守的?；庶h。這位侯爵比較開明，他覺得自己跟他的雇員之間，沒有必要關(guān)系過分地緊張。其實都一樣，我們常說“閻王好見，小鬼難纏”很多大領(lǐng)導，往往很是平易近人。但越是底層的辦事人，越是盛氣凌人。

于連在侯爵府，就很愉快。他跟侯爵也非常的義氣相投。這點令巴黎的上層圈子很不爽，所以流傳著一個謠言，說于連其實是貴族的私生子，從而否認他是一個木匠的兒子。因為大家寧可相信他是貴族的私生子，他能夠這么優(yōu)秀獲得侯爵的青睞，他們也不愿意承認一個木匠的兒子，憑借自身的奮斗和努力，就這么優(yōu)秀。

在侯爵府當中，于連又遇到一位人生中的 一位女性，叫馬特爾。她是侯爵的大小姐，侯爵家的女兒，非常地叛經(jīng)離道，跟普通的貴族極為不同。她是屬于看不慣貴族階層當中，憑著家庭背景成長起來的平庸的貴族子弟。他非常欣賞于連，欣賞他能夠通過個人奮斗，進入到侯爵府。

很多的小說當中，在大戶人家當中，總有這些離經(jīng)叛道的人。因為別人眼中的天花板，是她的地板，她在別人的天花板上，她反倒對他地板之下的世界是充滿了好奇的。所以這兩個年輕人，在性格上高度吻合。

于連是一個不甘平庸的子弟，這個馬特爾是一個離經(jīng)叛道的小姐。于連意識到他如果和這位小姐結(jié)婚，馬特爾帶給他的最好的嫁妝是什么？就是貴族身份，就是晉升上流社會的捷徑，同時這時的于連在上流社會混跡多時，他對情場伎倆拿捏得非常嫻熟。