以前在小學(xué)的時(shí)候，學(xué)過一篇課文《曼谷的小象》，講一個(gè)泰國婦女的小象幫助作者的汽車?yán)瞿嗫?，并把汽車沖洗得干干凈凈的故事。展示了象的力量和靈性，說明象在泰國是個(gè)很平常的事，并且和泰國人們生活密切相關(guān)。
泰國地處亞熱帶，古時(shí)候大部分覆蓋著森林，生活著很多大象，有“萬象之國”的稱號(hào)。大象是泰國的守護(hù)神，是力量、優(yōu)雅、尊貴的象征。過去訓(xùn)練大象，是打仗時(shí)充當(dāng)戰(zhàn)車沖鋒陷陣的。它們巨大的身軀、有力的四肢和鼻子，常常將敵人掀得丟盔棄甲。后來隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的減少，大象漸漸轉(zhuǎn)為日常的勞動(dòng)力，直到現(xiàn)在成為吸引游客的才藝表演者。
這次旅程，頭一次看到大象是在去芭提雅的路上，一個(gè)叫“清邁小鎮(zhèn)”的地方。就是一個(gè)大木棚，里面彌漫著鄉(xiāng)下豬圈的味道。木棚圈了很多大象，有個(gè)木制臺(tái)階上去，游人坐在象背上的木椅轉(zhuǎn)一圈。那椅子傾斜著，大象走起來晃晃悠悠的，我抓著椅子都不敢松手。
這里的大象都很高大，黑黑的，有的耳朵和鼻子上的大片黑色表皮脫落了，露出了粉色的皮膚。坐在前面領(lǐng)象的人，看起來年紀(jì)很大、很瘦、皮膚黝黑，就像自己以前鄉(xiāng)下種地的外公。他手里拿著一根馴象的工具，木棍一頭裝有明亮亮的鐵尖和鐵鉤，像鎬一樣?；位斡朴疲蝗Σ欢嘁粫?huì)兒就走完了，我下來總算松口氣。
一開始我真的以為這是在清邁，后來看地圖才發(fā)現(xiàn)清邁在泰國最北邊，隔得很遠(yuǎn)。所有這只是仿清邁的一個(gè)民間大象游樂園，除了轉(zhuǎn)圈也沒什么看的，要看真正的大象表演是之后的東芭樂園。在東芭樂園看大象表演之前，還在一個(gè)大劇場(chǎng)看了一場(chǎng)民俗表演，場(chǎng)面震撼、絢麗，展示了泰國的歷史、民俗、服裝、舞蹈，有一個(gè)“千手觀音”表演。
大象表演的地方，中間是木柵欄圍起來的場(chǎng)地，外面是三面圍起來的石頭階梯大看臺(tái)。馴象員都是中青年，穿黃色衣服、牛仔褲，大象鋪黃色鑲綠邊的方布，著裝統(tǒng)一。
第一個(gè)節(jié)目是甩飛鏢，幾米開外，大象用鼻子卷起飛鏢朝氣球扎的靶子甩去。別看大象這么大，顯得很笨重，但甩起飛鏢卻很靈活，基本上兩次能扎到一次氣球。就算沒有扎到氣球，飛鏢也是落在靶的附近，沒有亂飛，絲毫不輸人類。
第二個(gè)節(jié)目是踢足球，這種足球比人踢的足球大很多。兩頭大象相隔幾米，一頭大象踢，一頭大象在球門防守。只見大象飛起一腳，足球朝球門飛去，大家的目光都跟隨球的移動(dòng)?！斑M(jìn)了”，大家發(fā)出勝利的歡呼聲，就好像這是一場(chǎng)真正的世界足球競(jìng)標(biāo)賽。如果不幸踢偏了，大家又發(fā)出唏噓的嘆息聲。這是最牽動(dòng)大家神經(jīng)的節(jié)目了。
每表演一到兩個(gè)節(jié)目間隙時(shí)，馴象員就領(lǐng)著大象站在柵欄邊，它們伸著長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子向觀眾討賞。有的大象甚至?xí)约捍蜷_柵欄的木門，走到更前面來。當(dāng)它們的鼻子伸到我們面前時(shí)，可以感覺到它們的鼻息氣體流動(dòng)，聽到“呼呼”聲。有的人遞上香蕉、水果，它們一下就連皮卷進(jìn)了嘴里。有的人遞上錢，它們一下就把錢吸住卷到鼻子上，卷多了再遞給象背上的主人。有時(shí)，它們會(huì)點(diǎn)頭，或高亢地叫上幾聲，或者前腳跪在地上，對(duì)人們表示感謝。中場(chǎng)有個(gè)和大象合影的節(jié)目，它們有力的鼻子可以輕易地把人卷起來，然后放在它的鼻子上坐好。
后來，大象還表演了鼻子畫樹；小象排成排，后面的用鼻子卷著前面的尾巴，串成一串圍場(chǎng)地跑；前腳抬起，后腳站立的致敬表演；還有人躺在地上，大象從人上面邁過去的過人表演，等等，都很精彩。
大象真是一種很聰明，很有靈性的動(dòng)物。
