一
顏府的正殿今兒個(gè)收到了一大堆賀禮。
這賀禮當(dāng)然不是為我而賀，自然是為了我那才貌雙絕的姐姐而來。前幾日是石城三年一度的勞什子賞花大會(huì)，會(huì)上偏要作詩比拼，我那姐姐自然是冠絕全城，拿下了第一。
賀禮并不全是祝賀姐姐的詩才，詩又不能當(dāng)飯吃，當(dāng)今的人可沒幾個(gè)好那幾口詩，他們看中的，自然是姐姐的貌。
我知道，那些年輕的公子些都喜歡我那如花似玉的姐姐，更何況姐姐是顏府家主的嫡女，一直是備受寵愛，捧在手心里怕化了。
我蹬蹬腿，坐在顏府的正殿，隨手拿起一個(gè)程家送的玉墜把玩。
父親一邊收拾姐姐的賀禮，一邊不忘教育我：“顏玉，你這丫頭野慣了，真該跟你姐姐學(xué)著點(diǎn)兒！”
“姐姐姐姐，你們都喜歡姐姐去吧。我死了也沒人管我！”
所有人都喜歡姐姐顏書，姐姐漂亮，姐姐溫柔能干，姐姐被一大群青年才俊追逐，姐姐光耀了我們顏家的門面。而我作為她的妹妹，沒她美，比她野，成天不知事兒似的爬爬樹，看看隔壁程家的美男子。不過話說回來，那程家還真有個(gè)小白臉兒我挺喜歡的。
我撇撇嘴，不管父親在后面氣急敗壞的呵斥，去爬樹看我的小白臉兒去了。
剛爬到一半，就被人狼狽地拉住了裙子。
這誰那么不長眼睛，連本二小姐也敢管，我吹鼻子瞪眼睛佯怒往下一看---
姐姐！
我換上一個(gè)討好的笑容，變臉比狗腿子還快：“姐姐，今兒個(gè)你怎么有空......”
“成天沒事兒想著男人，還不如多讀幾本書，人都被你嚇跑了?！?/p>
被姐姐一語戳穿心事，我死皮賴臉：“這男人可好看了，不信你來看看？”
我慫恿著她，不信她不動(dòng)心。她也不是個(gè)死板的人，在我軟磨硬泡之下終于上了賊船，一起爬上了樹。
吃力地蹲在高高的樹上，隔壁那家水榭亭臺(tái)之下，一男子披散著如墨黑發(fā)，在案桌上執(zhí)筆作畫。男子俊眉星目，一股書生氣，是溫和的好看。
許是看到了我們，他的目光“哧”的一下鎖定我們，露出一個(gè)溫潤如玉的笑容。
我突然瞪大眼睛---他該不會(huì)，不會(huì)是發(fā)現(xiàn)了我吧。
我受了驚嚇腳下一滑，拉著姐姐連滾帶爬地跌下樹，心跳怦怦地響。
他只是望了一眼，我就難以自拔。
二
大事是在一個(gè)淅淅瀝瀝的雨天發(fā)生的。
我趕集后回府，這天兒真是怪，這愣子下起雨來，害得我淋了個(gè)落湯雞！走至葉府門口，卻見葉府門前跪了一個(gè)年輕的女人。女人青絲瀉地，衣裳被雨水打濕，顯出姣好的身段兒，更添幾分柔美。女人垂眸，眼眶有水霧，不知是雨水還是眼淚。我正納悶兒，不禁多看了兩眼，竟看出了些名堂。
我大驚失色！
跪著的人正是我那一向備受寵愛的姐姐顏書！
父親從不曾如此對待她，又怎會(huì)讓她雨天跪那么久?我跑進(jìn)門,還未站穩(wěn)，便愣住了。只見父親雙眼布滿血絲，鐵青著臉，一言不發(fā)地坐在大殿內(nèi)，似乎蒼老了幾十歲。
見我回來，他動(dòng)了動(dòng)嘴唇，卻說不出話來。
“爹爹，發(fā)生什么事兒了？”
“你自己去問顏書吧?！?/p>
父親沒有說：自己去問你姐姐，而是說，自己去問顏書。連稱呼都變得這么生疏，看來姐姐的地位大不如從前了。
我笑，姐姐啊姐姐，你也有這么一天。
聽顏府多嘴的下人說，我那美貌的姐姐放著好好的葉府千金大小姐不做，偏偏要去三里開外的青樓花坊當(dāng)什子頭牌。這不，下人們又開始‘竊竊私語’起來。
“為啥非得要去呀？”
“估計(jì)是看多了那柳三變的詩，學(xué)那青樓名妓呢！”
“話說這青樓十大名伶誰不是能詩作畫，清高著呢......”
“不管怎么說，煙花之地總是不好的，看她父親不得氣死......”
呵，什么青樓名伶，說好聽點(diǎn)兒是只賣藝不賣身，難聽點(diǎn)兒就是當(dāng)婊子還樹什子牌坊。
看，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，今年轉(zhuǎn)到我顏玉的頭上了。
我嘚瑟地翹著二郎腿吃著西瓜，算算黃道吉日跟隔壁程家那小白臉兒來個(gè)偶遇，再也不用擔(dān)心，誰會(huì)搶我那意中人了。
多虧了我那倔強(qiáng)的姐姐，說寧死也不愿一生受人擺布，非要主宰自己的命運(yùn)，落得個(gè)不贖身不進(jìn)家門的下場。
剛高興沒幾日，就傳來父親大病的消息。
這病來得猝不及防，京城請來的大夫說是積勞成疾，再加上氣急攻心，恐怕要好生修養(yǎng)一段時(shí)日。
自那以后，我便肩負(fù)起了照顧爹爹同時(shí)管理商鋪的責(zé)任。
我趴在父親的床前慟哭，不知為何，童年時(shí)代的無憂無慮自這一刻起，便離我萬分遙遠(yuǎn)了。
父親語重心長地摸摸我的頭：“小玉啊，你今年16了吧?！?/p>
“嗯?！?/p>
“是該找個(gè)好夫家嫁人了?！?/p>
父親生病，或許不久就要辭于人世，想在去之前，找個(gè)男子為我托付終身，也是為了他的店鋪有所歸屬。我一個(gè)女兒家，更沒半點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，始終不能一直這樣下去。
我突然意識(shí)到我的一生或許就要這樣過去，相夫教子，與一個(gè)不愛自己的男人過完八千多個(gè)歲月，然后老死，化為一撮灰燼，被人忘記。
不---
我跌跌撞撞地最后一次爬上院子里的那棵高大的梧桐樹，梧桐樹葉子繁密，縫隙間透出星星點(diǎn)點(diǎn)的陽光，盡管如此，還是耀眼得灼傷了我的眼睛。我望見墻的另一邊，那個(gè)俊眉星目的青年半蹲下，在喂一只貓吃食。溫吞的動(dòng)作配那一身書生氣，偏偏溫暖得要命。
我突然淚流滿面。不---我不要這樣的人生，我不要就這么庸庸碌碌地活著，如果不能做到青史留名，那也要隨心所欲。至于父親，至于家業(yè)，我盡孝便好，我散盡又如何？
我要去找姐姐。
三
我打理好父親的商鋪，第二天下午便離了家。
我本以為離了家，從千金大小姐變成青樓伶人，再怎么說也算落魄了，而眼前的女子卻不太一樣。
她輕佻地斜靠在一白衣男子的肩上，揚(yáng)起明艷逼人的臉，見我來了，微微一驚。
那白衣男子背對著我，坐擁美人入懷竟絲毫不亂，當(dāng)真好氣度。不知為何，我竟覺得他有幾分熟悉。
“姐姐---”我喚。
不待姐姐回答，卻見那白衣男子轉(zhuǎn)過來，看著我：“顏玉?！?/p>
我大驚。
我看見了那書生似的小白臉就出現(xiàn)在我面前，那是我日思夜想的青年，我偷偷打聽了他的名字，他的喜好，他有無心上之人，只為能和他假裝一個(gè)美麗的‘偶遇’，如今他溫聲喚我的名字，聲音那樣好聽。
他輕輕推開姐姐的身子，走上前，似乎期待良久般蜻蜓點(diǎn)水地吻了我的唇，然后看向姐姐：“你別想了，我喜歡的是顏玉?！?/p>
這吻。
就這么，恍若夢中地，夢想成真了。
我一時(shí)愣住，瞥見姐姐的眸光黯淡下來，睫毛像微微顫抖的蝶翼。
我心底掠過報(bào)復(fù)的快感，微微得意。呵，我那貌美如花的姐姐呀，想不到有一天也會(huì)被我給比下去。
他不再看向姐姐，牽著我的手，大步流星地準(zhǔn)備離去。
等等。我猶豫了一秒，掙脫了他的手。不知為何，在那個(gè)幾乎沒有思考時(shí)間的時(shí)刻，在他與姐姐之間，我最終選擇了姐姐，或者說，在他與自由之間，我選擇了自由。
我一直有一個(gè)問題---關(guān)于遵從父母之命還是自己的內(nèi)心。隱約我似乎有了答案，只是需要一個(gè)人來告訴我，你是對的。告訴我，你應(yīng)該遵從內(nèi)心的選擇。
那個(gè)人就是姐姐。
姐姐露出嘲弄般地笑：“顏玉，你終于有點(diǎn)兒思想了?！?/p>
她揚(yáng)起明艷的紅唇，高高在上如同女王。
“我愛他?！彼粗业难劬?。
我和程子寒在了一起。程子寒就是那書生小白臉兒，本該是件皆大歡喜的事兒，只是我卻不太高興得起來。
因?yàn)槌套雍異鄣氖俏业慕憬恪?/p>
那日他喝得大醉，我扶他回府，他喃喃囈語：“顏書、顏書....”
喚的是顏書，不是我顏玉。
說來也是，我那姐姐才貌雙絕，比起什么都沒有的我來，不知好上多少倍，瞎子都會(huì)選我姐姐才對，何況程子寒不是瞎子。
我覺得委屈：“你什么時(shí)候開始喜歡我姐姐的？”
“那日梧桐樹下，蹲著兩個(gè)姑娘，其中一個(gè)就是她?！?/p>
“那萬一，那姑娘是我呢？”
“我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。她眼里有光。”
四
程子寒愛的是姐姐眼里的那股神氣，而姐姐，偏偏就有那股不要命的神氣。
她贖身了。
她賣了自己全部的首飾，加上之前賣藝掙的銀兩，堪堪買下了自己的賣身契。
她在程府的門口等候，穿著一襲青衣，卻是擋也擋不住的明麗顏色。
此間少女，為他飛蛾撲火拋棄一切的女子，程子寒怎能不愛？如果說先前還怨她去煙花之地，那么現(xiàn)在她為了他冰清玉潔地回來，他自然萬分歡喜。
我就站在程家門檻邊上，看著他倆旁若無人的相擁，他抱起她轉(zhuǎn)圈，幸福無比。
難過之余，我心下突然地釋然。
俗話說，強(qiáng)扭的瓜不甜。這話今兒個(gè)本小姐算是信了。有的東西，就是強(qiáng)求不得，既然得不到，我就放手。
最要緊的還是，命運(yùn)掌握在自個(gè)兒手里。
我像個(gè)野丫頭似的成天往外跑，東逛逛西摸摸，偶爾給李東家的茶館說說書，日子過的倒也滋潤，卻總是荒廢了父親的商鋪一些。
父親的病漸漸好轉(zhuǎn)，但還是不忘時(shí)不時(shí)地給我介紹他認(rèn)為可以作女婿的人選，我吐了吐氣，咬上一口香瓜：“還早著呢！”
直到一月以后，姐姐顏書的到來。
姐姐從一輛馬車上走下來，素衣青絲，七分素凈，三分明艷。
她跪在父親跟前，拜了三拜：“女兒不孝，求父親原諒！”
只見年過半百的父親突然淚眼婆娑，無語哽咽，竟是一切難言只能掩面相泣。
我實(shí)在見不慣這悲哀氣氛，便站出來打斷道：“姐姐，我好不容易成全了你們，你倒是說說，我那姐夫呢？程子寒怎么沒跟你一起？”
姐姐擦了擦眼淚望向我，眼里多了幾分柔軟：“他呀，進(jìn)京趕考去啦！”
閑話說家常。飯桌上，父親突然嘆了口氣，我們姐妹問怎么了。
他道：“唉，我看你們姐妹倆都有了自己的想法，父親老了，也不好干涉。唯獨(dú)只希望你們健康快樂地成長?！?/p>
“爹爹的意思是......”
“你們做自己想做的事情去吧，商鋪我讓跟隨我多年的小東子打理。”
三個(gè)月后。
今個(gè)兒整個(gè)石城皆是喜氣洋洋，街上敲鑼打鼓，戲子賣唱不斷，要說是什么喜事，倒也確是件大喜事。
我那書生姐夫中了狀元來接我姐姐啦！
程子寒高頭大馬，來接我姐姐回家。姐姐今兒一身紅妝，朱唇皓雪，端的是風(fēng)華絕代也不為過。她跟隨程子寒言笑晏晏地上了馬車，臨走之際，她轉(zhuǎn)過身望著我的眼睛：“顏玉，你可要隨我一起？我保你衣食無憂?！?/p>
“不了，我自有我的去處?！?/p>
我有了決定。
五
老東家的茶館里熱熱鬧鬧地?cái)D滿了人，黃發(fā)垂髫都有，其中不乏一些城里的青年才俊，都悠然地喝著茶擺著譜。要說都是喝茶的？不，都是些聽我說書的。
我清了清嗓子，簡單準(zhǔn)備一下，待看官圍過來，咂咂嘴巴，又握住折扇踱了幾圈，待茶館里許多目光皆投過來時(shí)，才吐一口氣悠悠然開講：“話說，一年前那金科狀元程子寒，那可是閨中少女夢寐以求的如意郎君啊，竟娶了贖身的青樓女子為妻。要說那女子啊，什么都好，就是去當(dāng)過青樓的頭牌，還為此跟家里人斷絕了關(guān)系......”
見眾人被吊足了胃口，我志得意滿地一笑，接著將我那姐姐與書生的故事娓娓道來。
自打成了說書的女先生，我每天在茶館里念叨幾個(gè)小時(shí)，看客見我說得好，大多會(huì)給我?guī)讉€(gè)賞錢。遇上大方點(diǎn)兒的看客我就笑傻了，一天下來也能掙個(gè)十幾兩銀子。
漸漸地，我倒也積累了一堆小粉絲。父親偶爾來看看我，我就吹胡子瞪眼地使勁兒說，他老人家也笑笑便走了。日子清貧，但逍遙得很。
有一天。
我像往常一樣清了清嗓子，一腳踏上板凳，準(zhǔn)備開個(gè)新的故事。
我晃了晃腦袋，一時(shí)不留神，板凳一滑，膝頭一軟，竟要摔倒。
電光火石之間，忽然一只強(qiáng)有力的手臂將我緊緊扶住，然后，從容不迫地協(xié)助我站定。
我驚魂甫定，大驚失聲，先看看全身有無損傷，再連聲道謝。
我定身一看救命恩人，卻瞬間呆住了。
他如刻的臉上是帝王之子般的沉靜。他正微微欠身，微笑，但不說話。
茶館的外面大亮，我心里突然升起一種無法形容的微妙感覺。我心不由主地開口問：“恩人貴姓？”
話一出口，我只覺臉上陣陣發(fā)燙，矜持啊，矜持。
我閉了閉眼，聽見一個(gè)清磁般的聲線：“我姓焦?！?/p>
我清了清喉嚨，只不愿再也見不到這個(gè)人，便道：“我叫顏玉。你日后午時(shí)三刻，可要來這小小茶館聽我說書？就當(dāng)交個(gè)朋友?！?/p>
他掀唇一笑：“不僅做個(gè)朋友，做我娘子如何？”。
