我們對(duì)貓的著迷是不是一種疾?。?/strong>
我們對(duì)貓的著迷是不是一種疾??？ 你是不是患者之一? 也許，而且比你想象的可能性要大。
我們討論的是弓形蟲(chóng)病，一種由剛地弓形蟲(chóng)引起的疾病。 像其他寄生蟲(chóng)一樣，剛地弓形蟲(chóng)的生長(zhǎng)以犧牲宿主為代價(jià)，同時(shí)需要宿主繁衍生息。 為了達(dá)到這個(gè)目的，剛地弓形蟲(chóng)精心策劃了一種大腦控制策略, 包括貓，它們的嚙齒類(lèi)獵物, 幾乎全部的鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳動(dòng)物, 以及人類(lèi)。
有史料記載的人類(lèi)對(duì)貓的喜愛(ài)最遠(yuǎn)可以追溯到古埃及， 我們?cè)谀灸艘林姓业搅藰颖尽?現(xiàn)在，全球約三分之一的人口感染有這種寄生蟲(chóng)，而且大多數(shù)人對(duì)此毫不知情。 在健康的人中，癥狀通常難以察覺(jué)，展示出來(lái)也很溫和, 與流感類(lèi)似。 但這些只是物理癥狀。剛地弓形蟲(chóng)還會(huì)在我們的大腦中安家落戶(hù)，并且會(huì)在背地里干涉我們的一舉一動(dòng)。
要想知道為何會(huì)這樣，讓我們來(lái)看看弓形蟲(chóng)的生命周期。 雖然弓形蟲(chóng)幾乎可以在任何寄主體內(nèi)繁殖，它們只能在貓的腸內(nèi)進(jìn)行有性繁殖。 產(chǎn)生名為卵囊的后代隨糞便分散在貓沙中。 僅僅一只貓就可以產(chǎn)生多達(dá)一億個(gè)卵囊。 如果被另一只動(dòng)物, 比如老鼠，意外吞食，它們就會(huì)入侵老鼠的組織發(fā)展成熟為組織囊腫。 如果老鼠被貓捕食，組織囊腫就會(huì)活躍起來(lái)，并產(chǎn)生可以交配繁殖新卵囊的后代，從而完成整個(gè)周期。
但是其中有個(gè)問(wèn)題，老鼠怕貓的天性使得完成這個(gè)周期變得困難。剛地弓形蟲(chóng)對(duì)此早有對(duì)策。 它入侵白血細(xì)胞順血流而進(jìn)入大腦，在那里它們推翻了老鼠與生俱來(lái)的恐懼。被感染的嚙齒動(dòng)物更魯莽且反應(yīng)緩慢。 最奇怪的是，它們實(shí)際上被貓尿吸引，因此增大了遇到貓類(lèi)的幾率，更有可能幫助弓形蟲(chóng)完成其生命周期。
剛地弓形蟲(chóng)如何達(dá)成目的呢？ 雖然途徑還不明確，但它似乎會(huì)增加多巴胺，這是一種涉及尋求新奇行為的大腦神經(jīng)遞質(zhì)。 因此，一種看法是剛地弓形蟲(chóng)影響了神經(jīng)遞質(zhì)，也就是調(diào)節(jié)情緒的化學(xué)信號(hào)，帶來(lái)的影響就是致命的吸引。
但是老鼠并不是唯一感染弓形蟲(chóng)的動(dòng)物，還有人類(lèi)和其他寄主。我們可能無(wú)意中從被污染的水中或未清洗的農(nóng)產(chǎn)品中攝入卵囊，在沙坑中玩耍，或者清理貓砂時(shí)被感染。弓形蟲(chóng)會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的出生缺陷，這也是為什么常常建議孕婦不要換貓砂的原因。我們也可能從吃未煮熟的，且含有卵囊的肉而感染。
事實(shí)證明，剛地弓形蟲(chóng)同樣可以干涉我們的行為。 有研究發(fā)現(xiàn)剛地弓形蟲(chóng)和精神分裂癥，雙相情感障礙，強(qiáng)迫癥和脾氣爆躁之間有緊密聯(lián)系。 它還使我們反應(yīng)速度降低并且注意力不集中。這或許可以解釋為什么一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，發(fā)生交通事故的人弓形蟲(chóng)感染率幾乎是正常人的三倍。
這么說(shuō)來(lái)，剛地弓形蟲(chóng)對(duì)我們的大腦的操控是一種進(jìn)化策略嗎？是為了讓食肉的貓吃掉我們嗎？ 或者我們的大腦與嚙齒類(lèi)動(dòng)物的相似程度太高，以至于引誘它們的神經(jīng)學(xué)技巧也對(duì)我們有效呢？ 這就是為什么很多人喜歡貓并將它們當(dāng)作寵物的原因嗎？ 這些問(wèn)題仍然是眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。 最近的一些研究甚至與這一結(jié)論相矛盾。
無(wú)論如何，剛地弓形蟲(chóng)絕對(duì)是得益于人類(lèi)，才成為世界上最成功的寄生蟲(chóng)之一， 這不僅僅是我們樂(lè)意讓貓坐在我們的餐桌上或睡在我們的床上，飼養(yǎng)牲畜和建造城市吸引了難以計(jì)量的嚙齒動(dòng)物，提供了幾十億寄主，你和你的貓或許就是其中的兩個(gè)。
（來(lái)源: TED-Ed 短視頻課程https://www.youtube.com/watch?v=rqno7K2zXi4&t=186s）
