一次，曹操親自統(tǒng)領(lǐng)大軍去打仗。行軍的路上，看見路邊的麥子都已經(jīng)成熟了。原來老百姓因?yàn)楹ε率勘?，逃到外邊，不敢回來收割麥子?曹操派人挨家挨戶告訴村里人和各處看守邊境的官吏，說："我奉皇上旨意，出兵討伐叛逆的賊人，為民除害。現(xiàn)在正是收麥的時(shí)候，只要有踐踏麥田的，就斬首示眾，說到做到。父老鄉(xiāng)親們請不要害怕。" 老百姓們開始都不相信，仍舊躲在暗處觀察曹操帶領(lǐng)的軍隊(duì)的行動(dòng)。

　　經(jīng)過麥田的官兵，都下馬用手扶著麥稈，小心地蹚過麥田，這樣一個(gè)接著一個(gè)，相互傳遞著走過麥地，沒一個(gè)敢踐踏麥子的。 老百姓看見了，沒有不歡喜稱頌的，望著官軍的背影跪在地上拜謝。 曹操騎馬正在走路，忽然，田野里有一只鳥驚叫著飛起來。曹操騎的馬受了驚嚇，一下子躥入麥田中，踐踏壞了一塊兒麥田。 曹操立即叫來隨行的官員，治自己踐踏麥田的罪行。官員說："怎么能給丞相治罪？" 曹操說："我親口說的話，我自己都不遵守，還有誰會(huì)心甘情愿地遵守呢？一個(gè)不守信用的人，怎么能統(tǒng)領(lǐng)成千上萬的士兵呢？"隨即抽出腰間的佩劍，想要自刎。眾人連忙攔住。 這時(shí)，大臣郭嘉走上前說："古書《春秋》上說，法不加于尊。丞相統(tǒng)領(lǐng)大軍，重任在身，怎么能自殺呢？" 曹操沉思了好長時(shí)間，才說："既然古書《春秋》上有'法不加于尊'的說法，我又肩負(fù)著天子交給我的重要任務(wù)，那就暫且免去一死。但是我不能說話不算話，我犯了錯(cuò)誤也應(yīng)該受罰。" 于是，曹操用劍斷自己的頭發(fā)，扔在地上，說："那么，我就割掉頭發(fā)代替我的頭吧。" 曹操又派人傳令三軍："丞相踐踏麥田，本該斬首示眾，現(xiàn)在割掉頭發(fā)代替。" 現(xiàn)在的人覺得剪頭是件很正常的事。可是，當(dāng)時(shí)的人認(rèn)為，"身體發(fā)膚受之父母"，頭發(fā)是從父母那里繼承來的。隨便割掉頭發(fā)是大逆不道的事情，是不孝的表現(xiàn)。因此，在當(dāng)時(shí)的人看來，曹操當(dāng)眾割頭發(fā)和割腦袋沒什么兩樣。