在書的序言中，費(fèi)孝通先生明確表示《鄉(xiāng)土中國》所呈現(xiàn)的并不是對具體的中國社會的素描，而是通過聚焦中國的“鄉(xiāng)”與“土”，提煉出包含在具體的中國基層傳統(tǒng)社會里的一種特具的體系概念。書的意義不僅僅是展現(xiàn)鄉(xiāng)土中國的圖景，而是通過對中國鄉(xiāng)村社會的探究來嘗試回答：“作為中國基層社會的鄉(xiāng)土社會究竟是個(gè)怎樣的社會？”
這本書在1947年首次成稿出版，時(shí)至今日，71年的時(shí)間，滄海桑田，中國這片土地早已發(fā)生翻天覆地的變化，在閱讀過程中，我時(shí)常能感覺到這種時(shí)空的距離感，但仍能從書中的描述中看到與當(dāng)今社會相似之處，書中所探討的問題在如今現(xiàn)代化對農(nóng)村造成了巨大的沖擊的社會背景之下，對于如何保留鄉(xiāng)村文化，如何處理城鄉(xiāng)關(guān)系，如何對待“三農(nóng)”問題有著重要借鑒意義。其中，費(fèi)孝通先生對文字下鄉(xiāng)的兩篇論述引發(fā)了我對于“鄉(xiāng)村教育究竟走向何處”的思考。
在《文字下鄉(xiāng)》中，費(fèi)孝通先生對我們所認(rèn)為的農(nóng)村人的“愚”進(jìn)行了反駁。在日常生活中我們隊(duì)與農(nóng)村人愚昧的印象主要來源于兩個(gè)方面：一是農(nóng)村人面對現(xiàn)代化事物的笨拙反應(yīng)；二是農(nóng)村人文化知識水平不高（在費(fèi)孝通先生寫書的年代大多數(shù)農(nóng)村人都是文盲）。對于第一點(diǎn)，這只是知識和生活環(huán)境的問題，換而言之，城里人到了鄉(xiāng)下，指著水稻說麥子，那是不是也是一種“愚”呢？
對于第二點(diǎn)，費(fèi)孝通先生就當(dāng)時(shí)推行的文字下鄉(xiāng)運(yùn)動進(jìn)行了社會學(xué)角度的分析，他提出文字的發(fā)生是在人和人傳情達(dá)意的過程中受到了空間和時(shí)間的阻隔的情境里。從空間阻隔而言，鄉(xiāng)村社會是一個(gè)面對面的、熟人組成的社會，有話可以當(dāng)面說明白，不必求助于文字。我們的民族是倚靠農(nóng)業(yè)發(fā)展起來的，我們從土里長出過光榮的歷史，自然也會受到土的束縛，對于農(nóng)村人來說更是如此，以農(nóng)業(yè)謀生的人是黏著在土地之上的，所以農(nóng)村其實(shí)可以說就是以生產(chǎn)為目的而聚合的社區(qū)，其特點(diǎn)是流動性弱，地方性強(qiáng)。所以在鄉(xiāng)村社會中，人不但在熟人中長大，也在熟悉的地方長大，熟悉的地方可以包括極長時(shí)間的人和土的混合，生活慢慢定型成為“日出而作，日落而息”的慣性生活，一切都有慣常的軌跡，只有少數(shù)的“偏?！焙汀皞髌妗毙枰洃?。在這樣的社會里，在面對面的近距離接觸中，在趨近同一的生活模式之下，農(nóng)民們不是因?yàn)橛薅蛔R字，而是沒有使用文字的需要。費(fèi)孝通先生并不是在反對文字下鄉(xiāng)，他所提倡的是：“如果中國社會鄉(xiāng)土性的基層發(fā)生了變化，也只有發(fā)生了變化之后，文字才能下鄉(xiāng)?！?/p>
71年過去，農(nóng)村依舊是中國社會的基層結(jié)構(gòu)，農(nóng)業(yè)依舊是中國發(fā)展不可或缺的根基。文字下鄉(xiāng)運(yùn)動、掃盲運(yùn)動以及九年義務(wù)教育，中國鄉(xiāng)村社會的農(nóng)民早已擺脫了不識字的“愚”，然而城鄉(xiāng)之間的差距卻越來越大，在接受教育之后，越來越多的年輕人開始排斥土地，企圖逃離鄉(xiāng)村，但教育之下真正的學(xué)有所成而能做到“知識改變命運(yùn)”的人少之又少，更多想要離開農(nóng)村的年輕人以“農(nóng)民工”的身份涌向城市。這似乎印證了費(fèi)孝通先生在文字下鄉(xiāng)中的預(yù)言：“在我們社會的激速變遷中，從鄉(xiāng)土社會進(jìn)入現(xiàn)在社會的過程中，我們在鄉(xiāng)土社會中所養(yǎng)成的生活方式處處產(chǎn)生了流弊……土氣成了罵人的詞匯，鄉(xiāng)也不再是衣錦還鄉(xiāng)的歸處?！泵鎸ΜF(xiàn)代化的巨大沖擊，鄉(xiāng)村文化逐漸失落和邊緣化，鄉(xiāng)土本色也不斷淡化和消逝。發(fā)展教育的目的本是讓鄉(xiāng)村更好地發(fā)展，卻打破了鄉(xiāng)村原本穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)，疏離了年輕一代對鄉(xiāng)土的情感，這是究竟是教育令人變“聰明”還是教育讓人更“愚笨”呢？鄉(xiāng)村一代接受的教育除了“走出大山”式的激勵還有“如果不好好讀書，只能回家種田”式的施壓。但農(nóng)村真的這么一無是處不值得留戀嗎？我想不是的，鄉(xiāng)村作為中國社會的基層，它具有很濃厚的鄉(xiāng)土性，但我們現(xiàn)代社會就是建立在這基層之上，社會的發(fā)展離不開基層的發(fā)展，中國鄉(xiāng)村五千年的發(fā)展歷史說明了鄉(xiāng)村這一形式獨(dú)特的生命力和延續(xù)性，今天，鄉(xiāng)村應(yīng)該走向何處？這不僅是政治經(jīng)濟(jì)的問題，也是文化的問題，在發(fā)展鄉(xiāng)村政治經(jīng)濟(jì)，為留住年輕人創(chuàng)造物質(zhì)和制度條件之外，也應(yīng)該重視鄉(xiāng)村教育的發(fā)展。鄉(xiāng)村教育承擔(dān)著對重新架構(gòu)鄉(xiāng)村文化空間的責(zé)任，在鄉(xiāng)村文化逐漸失落的今天做好對鄉(xiāng)村青少年的精神撫慰，培養(yǎng)鄉(xiāng)村少年對鄉(xiāng)土的認(rèn)同感。
早在1926年，我國著名教育學(xué)家陶行知先生就發(fā)出過“中國鄉(xiāng)村教育走錯了路！”的感嘆，“他教人離開鄉(xiāng)下向城里跑，他教人吃飯不種稻，穿衣不種棉，做房子不造林；他教人羨慕奢華，看不起務(wù)農(nóng)……”而今再看，我不禁陷入深思，是城市太快？還是鄉(xiāng)村太慢？這之間年輕的追求是錯的嗎？鄉(xiāng)村教育又該走向何處呢？
