二十九、張騫出使西域
漢武帝初年，歸降漢朝的匈奴人報(bào)告說：“西域有個(gè)月氏國，本來定居在敦煌與祁連山之間，被匈奴擊敗后，西逃定居在西域一帶。月氏國王的頭被匈奴單于用來當(dāng)酒碗，所以他們痛恨匈奴，想要報(bào)仇就是沒有人幫助。”漢武帝想，月氏既然在匈奴西邊，如果漢朝能跟月氏聯(lián)合起來，切斷匈奴跟西域各國的聯(lián)系，這不是等于切斷了匈奴的右臂嗎？于是，漢武帝下了一道詔書，征召能干的人志愿擔(dān)任前往月氏國的使節(jié)。
當(dāng)時(shí)，誰也不知道月氏國在哪兒，也不知道有多遠(yuǎn)，擔(dān)負(fù)這一使命，要有極大的勇氣和犧牲精神。擔(dān)任郎中（低級(jí)禁衛(wèi)官）的漢中成固（陜西城固?hào)|）人張騫，挺身而出，首先應(yīng)征。在張騫帶動(dòng)下，相繼有一百多名勇士應(yīng)征。
建元三年（公元前138年），漢武帝派張騫帶領(lǐng)一百余人，從隴西（陜西南鄭縣）出發(fā)，去尋找月氏國。但是要到月氏國，一定要經(jīng)過匈奴汗國的地界。張騫帶領(lǐng)的使團(tuán)小心地走了幾天，還是被匈奴兵發(fā)現(xiàn)并包圍，全都做了俘虜。匈奴人沒有殺他們，而把他們分散開來派人看管，這一住就是十余年。日子久了，匈奴看管也不嚴(yán)了。張騫不忘使命，瞅準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會(huì)，騎上快馬就逃。
張騫繼續(xù)向西奔馳，去尋找月氏國。西行數(shù)十日，吃盡千里黃沙之苦，逃出匈奴地界，但沒有找到月氏，卻闖進(jìn)了大宛國（在今中亞細(xì)亞）。大宛國距匈奴不遠(yuǎn)，懂得匈奴話。張騫便用匈奴話與他們交談。大宛國早就聽說漢朝是個(gè)富饒強(qiáng)盛的大國，見漢朝的使者到了，非常歡迎。大宛王又派人護(hù)送張騫到康居國，再由康居來到月氏國。
月氏被匈奴打敗后遷到大廈（今阿富汗北部）附近，建立了大月氏國。其國王是被匈奴斬殺的故王的孫子，他已經(jīng)忘掉了過去的羞辱，也沒有報(bào)殺祖父之仇的想法，不想再跟匈奴作戰(zhàn)，所以對(duì)張騫的話不感興趣。但張騫作為漢朝使者，仍然受到了大月氏國的禮貌相待。張騫住了一年多，未能說服大月氏國共同對(duì)付匈奴，只好告辭回國。
歸途中，沿著祁連山南麓，準(zhǔn)備穿過羌族部落（青海省），又被匈奴汗國扣押。幸好匈奴發(fā)生內(nèi)亂，才乘混亂之機(jī)，跟堂邑（江蘇六合縣）人甘父逃回到長安。
張騫出使西域，在外足足過了十三年。最初出國時(shí)，使節(jié)團(tuán)一百余人；十三年后回國復(fù)命，只二人生還。漢武帝獎(jiǎng)其功績，擢升張騫為太中大夫，封甘父為“奉使君”。
元狩二年（公元前121年），驃騎將軍霍去病消滅匈奴主力軍隊(duì)，把匈奴驅(qū)逐到大沙漠以北，迫使匈奴汗國渾邪王投降歸附以后，西域一帶許多國家不愿意再向匈奴進(jìn)貢納稅，漢武帝趁此機(jī)會(huì)，再派張騫出使西域。
公元前119年，被任命為中郎將的張賽和他的幾個(gè)副手，拿著漢朝的旌節(jié)，率領(lǐng)三百個(gè)勇士，帶了數(shù)以萬計(jì)的牛羊以及黃金、錢幣、綢緞、布帛等大量禮物去結(jié)交西域。張騫的使節(jié)團(tuán)到達(dá)烏孫（今新疆境內(nèi)），烏孫王昆莫，對(duì)張騫一行態(tài)度冷漠，而且傲慢。張騫轉(zhuǎn)達(dá)漢朝皇帝的話：“烏孫國如果愿意歸附漢朝，漢朝愿意把公主許配給國王，兩國結(jié)為兄弟之邦，共同抵抗匈奴汗國。”
因?yàn)闈h朝離烏孫太遠(yuǎn)，而匈奴近在咫尺，所以想得到漢朝的幫助，又不敢得罪匈奴。烏孫君臣對(duì)歸附漢朝的事商議了幾天，還是決定不下來。
張騫在烏孫呆了很久，得不到滿意答復(fù)，于是派出副使分別前往大宛、康居、月氏、安息（伊朗）、身毒（印度）、于闐（新疆和田）等國聯(lián)絡(luò)。
這些副使去了好些日子不見回來，烏孫王便決定先送張騫回長安。他派遣向?qū)?、翻譯、使節(jié)等數(shù)十人，跟張騫一起到長安報(bào)聘，還帶了幾十匹駿馬送給漢朝。
漢武帝見到張騫等，非常高興。后擢升張騫擔(dān)任大行之職，封博望侯。漢武帝看了烏孫王送來的駿馬，下令格外優(yōu)待烏孫使者。
過了一年，張騫病逝。張騫派到西域各國去的副使陸續(xù)回到長安，有些副使還帶來該國的報(bào)聘使節(jié)。副使們合計(jì)到過的地方，共三十六國。
此后，漢朝與西域來往多了起來。漢武帝每年都派使節(jié)去訪問西域各國，西域派來的使節(jié)和商人也絡(luò)繹不絕。漢朝和西域的友好往來就這樣建立起來了。
