著名心理學(xué)史家波林曾說：“一部心理學(xué)史，就是一部實(shí)驗(yàn)心理學(xué)史?！?/p>
兒童發(fā)展心理學(xué)的基本理論問題主要包括：（1）對正在成長中的兒童本性的認(rèn)識，即兒童的活動是主動的還是被動的；（2）心理發(fā)展的過程是連續(xù)的還是非連續(xù)的；（3）遺傳和環(huán)境如何影響心理發(fā)展，即心理發(fā)展中先天與后天的關(guān)系。
在兒童發(fā)展心理學(xué)的遺傳和環(huán)境問題上，存在兩種對立的觀點(diǎn)，一種是遺傳決定論，另一種是環(huán)境決定論。遺傳決定論認(rèn)為兒童發(fā)展是受先天不變的遺傳所決定的，認(rèn)為兒童的智力和品質(zhì)在生殖細(xì)胞的基因中就已被決定了，心理發(fā)展只不過是這些先天東西的自然展開。環(huán)境和教育僅僅起一個引發(fā)的作用，而不能改變它。
格塞爾通過雙生子實(shí)驗(yàn)，認(rèn)為在兒童的成長和行為的發(fā)展中，起決定性作用的因素是生物學(xué)結(jié)構(gòu)，而這個生物學(xué)結(jié)構(gòu)的成熟取決于遺傳的時(shí)間表。個體的生理和心理發(fā)展，都是按基因規(guī)定的順序有規(guī)則、有次序地進(jìn)行的。
格塞爾經(jīng)過大量的觀察，提出了兒童行為發(fā)展的基本原則：（1）發(fā)展方向的原則。（2）相互交織的原則。（3）機(jī)能不對稱的原則。（4）個體成熟的原則（這是格塞爾理論的核心原則）。（5）自我調(diào)節(jié)的原則。
格塞爾在上述發(fā)展理論的基礎(chǔ)上，提出了自己的育兒觀念：（1）不要認(rèn)為你的孩子成為怎樣的人完全是你的責(zé)任，你不要抓緊每一分鐘去“教育”他。（2）學(xué)會欣賞孩子的成長，觀察并享受每一周、每一月出現(xiàn)的發(fā)展新事實(shí)。（3）尊重孩子的實(shí)際水平，在尚未成熟時(shí)，要耐心等待。（4）不要老是想“下一步應(yīng)發(fā)展什么了”。應(yīng)該讓你的孩子充分體驗(yàn)每一個發(fā)展階段的樂趣。
總之，教育要基于一個基點(diǎn)——教育要尊重成熟的客觀規(guī)律。
行為主義心理學(xué)派的創(chuàng)始人華生，通過小艾爾伯特實(shí)驗(yàn)認(rèn)為：反應(yīng)是由刺激引起的，刺激來自于客觀而不是決定于遺傳，所以行為不可能取決于遺傳；生理上的遺傳作用并不能決定機(jī)能的未來發(fā)展，機(jī)能的發(fā)展取決于所處的環(huán)境；華生強(qiáng)調(diào)控制行為；夸大了環(huán)境和教育的作用；否定了兒童自身在發(fā)展中的主動性和能動性。
美國心理學(xué)家斯金納通過操作條件反射實(shí)驗(yàn)認(rèn)為：可以通過強(qiáng)化來塑造兒童的行為，兒童心理和行為的發(fā)展是被動的，心理和行為的發(fā)生發(fā)展完全取決于是否得到外界的強(qiáng)化，被強(qiáng)化的心理和行為就得以保留，沒有得到強(qiáng)化的心理和行為則自動消退。
除了“兒童發(fā)展中遺傳和環(huán)境哪個起主導(dǎo)作用”“兒童心理發(fā)展是主動的還是被動的”這些基本問題外，“兒童發(fā)展是一個連續(xù)的過程還是分階段的”也是一個爭論很多的基本理論問題。
瑞士心理學(xué)家皮亞杰用50多年的辛勤研究創(chuàng)立了認(rèn)知發(fā)展理論，皮亞杰認(rèn)為：在教育和環(huán)境的影響下，兒童心理結(jié)構(gòu)的發(fā)展涉及圖式、同化、順應(yīng)、平衡等關(guān)鍵概念。認(rèn)為人的發(fā)展可以看做是成熟、經(jīng)驗(yàn)、平衡三方面的相互作用。人的智力是通過對客體、時(shí)空、因果關(guān)系的認(rèn)識而獲得的經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)驗(yàn)的組織又將改變?nèi)说恼J(rèn)知結(jié)構(gòu)。兒童對環(huán)境進(jìn)行同化，發(fā)展了認(rèn)知結(jié)構(gòu)，達(dá)到主客體暫時(shí)平衡。而生物系統(tǒng)的特性是不斷同化，因而兒童又要納入新知識，使之符合自己內(nèi)在結(jié)構(gòu)，使認(rèn)知結(jié)構(gòu)發(fā)生調(diào)整，再達(dá)到新的平衡。這樣使認(rèn)識水平不斷提高。
蘇聯(lián)心理學(xué)家維果茨基提出最近發(fā)展區(qū)的概念，一種介于兒童看得見的現(xiàn)實(shí)能力與并不明顯的潛在能力之間的潛能范圍，也就是一種兒童無法依靠自己來完成，但可以在成人或更有技能的兒童的幫助下完成的任務(wù)范圍。
兒童的發(fā)展都是在一定的環(huán)境下進(jìn)行的，受許多因素的影響。不存在不受環(huán)境和相關(guān)因素影響的絕對獨(dú)立與封閉的個體。
嬰兒早期與照看者之間的情緒經(jīng)驗(yàn)可影響大腦中某種化學(xué)物質(zhì)的產(chǎn)生，這種化學(xué)物質(zhì)在大腦皮層的生理發(fā)展上起重要作用。大腦皮層主要負(fù)責(zé)人的思維、知覺和情緒等復(fù)雜機(jī)能。當(dāng)嬰兒對照看者的情緒依戀得不到滿足時(shí)，嬰兒的神經(jīng)系統(tǒng)中產(chǎn)生的激素，將導(dǎo)致大腦皮層中特定結(jié)構(gòu)和情緒環(huán)路的非正常發(fā)展。嬰兒期消極的環(huán)境影響因素引發(fā)的大腦的不正常發(fā)展，將導(dǎo)致這個人在以后的生活中出現(xiàn)各種心理障礙的可能性大大增加。
人的心理的本質(zhì)就是通過大腦對外界客觀事物進(jìn)行反映。大腦的發(fā)育是兒童心理發(fā)展的最重要生理基礎(chǔ)，沒有大腦良好發(fā)育的基礎(chǔ)存在，兒童的心理發(fā)展是不可能正常進(jìn)行的。大腦的結(jié)構(gòu)和機(jī)能是統(tǒng)一的，結(jié)構(gòu)決定機(jī)能，機(jī)能也影響結(jié)構(gòu)。嬰兒大腦的形態(tài)發(fā)展直接影響、制約著其機(jī)能的發(fā)展，決定著其發(fā)展的速度。
首先要為嬰幼兒、兒童的大腦發(fā)育創(chuàng)造豐富的刺激環(huán)境。
美國幼兒教育強(qiáng)調(diào)大腦發(fā)育所需要創(chuàng)造的豐富刺激環(huán)境的六個領(lǐng)域：大動作領(lǐng)域（走、跑、跳、攀爬）；精細(xì)動作領(lǐng)域（繪畫、做手工、穿針引線等家務(wù)活）；適應(yīng)能力領(lǐng)域（學(xué)習(xí)自我照料）；認(rèn)知領(lǐng)域（教孩子參與活動、理解概念、分類排序、數(shù)數(shù)、加減、認(rèn)識拼音字母、背誦詩歌）；語言溝通領(lǐng)域和社會交往領(lǐng)域（教孩子正確使用單詞、短語、遣詞造句、說明想法和愿望）。
其次在玩耍中培養(yǎng)兒童。
玩，是孩子的天性，有助于孩子的智力發(fā)展，也有助于許多非智力因素的發(fā)展。玩耍滿足了孩子們的欲望，同時(shí)也激發(fā)了他們的求知欲、好奇心和探索精神。玩耍完善了孩子的個性，發(fā)展了相應(yīng)的社交能力。
還要讓兒童主動與環(huán)境互動并注意智力發(fā)展關(guān)鍵期。
我們還要知道左腦和右腦在心理發(fā)展中有不同作用，語言功能主要定位在左半球，該半球主要負(fù)責(zé)言語、閱讀、書寫、數(shù)學(xué)運(yùn)算和邏輯推理等。而知覺物體的空間關(guān)系、情緒、欣賞音樂和藝術(shù)等則定位于右半球。
在嬰兒剛出生時(shí)，大腦的單側(cè)化也許并不明顯，但隨著年齡的增長，腦功能日漸專門化、單側(cè)化，并且在發(fā)育速度和水平上表現(xiàn)出了性別差異。在大腦發(fā)育成熟前，尤其在學(xué)齡前，男女兩性智力活動在大腦兩半球上的反應(yīng)部位就存在差異。一些科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，男嬰與女嬰在聽音樂或聽童話故事時(shí)用腦的部位恰好相反：女孩的反應(yīng)部位是大腦的左半球，男孩的反應(yīng)部位是大腦的右半球。
所以我們要抓住發(fā)育關(guān)鍵期，進(jìn)行早期教育，開發(fā)大腦潛能，因?yàn)樵谶@一時(shí)期，腦在結(jié)構(gòu)和功能上都具有很強(qiáng)的可塑性和重組能力，容易受環(huán)境的影響，容易獲得某種知識和行為經(jīng)驗(yàn)。錯過了，一些能力就不可能獲得或達(dá)不到最高的水平。
同時(shí)還要進(jìn)行合理、全面的教育，全面、平衡地發(fā)展左右腦。
另外開發(fā)右腦，發(fā)展兒童的創(chuàng)新能力。人腦的大部分記憶，是將情境以模糊的圖像存入右腦，就如同錄像帶的工作原理一樣。所謂思考。就是左腦一邊觀察右腦所描繪的圖像，一邊把它符號化、語言化的過程。
從兒童開始，右耳優(yōu)勢越來越明顯，說明我們的左腦優(yōu)勢越來越明顯，但是左腦的潛力尚有很大部分未被開發(fā)。而右腦是創(chuàng)造力之源。創(chuàng)造力說到底就是把頭腦中那些被認(rèn)為毫無關(guān)系的情報(bào)信息聯(lián)結(jié)起來的能力。我們可以通過鍛煉孩子的形象思維能力，多提供圖形、空間等學(xué)習(xí)材料，進(jìn)行空間信息處理能力等的訓(xùn)練和培養(yǎng)來實(shí)現(xiàn)。
培養(yǎng)幼兒良好性格成為現(xiàn)代教育的重要內(nèi)容，專制型父母的教養(yǎng)方式將導(dǎo)致兒童缺乏獨(dú)立思考的能力，做事優(yōu)柔寡斷，心理上產(chǎn)生抑郁和焦慮，缺乏學(xué)習(xí)的靈活性，例如不會靈活運(yùn)用學(xué)習(xí)方法等；溺愛型父母教養(yǎng)方式會使兒童缺乏創(chuàng)新能力，影響兒童創(chuàng)造思維和個性的發(fā)展；忽視型父母教養(yǎng)方式會使兒童得學(xué)習(xí)注意力轉(zhuǎn)移，如果得不到有效的引導(dǎo)將會荒廢學(xué)業(yè)；權(quán)威型父母教養(yǎng)方式下，孩子思維活躍，富有想象力，自控力強(qiáng)，做事有主見，還能夠聽取意見并積極改進(jìn)，學(xué)習(xí)上靈活而刻苦，善于和同學(xué)交流。
出生順序?qū)⒆拥挠绊懯嵌喾矫娴?，從智力環(huán)境來看，長子的智力環(huán)境往往優(yōu)于其他孩子，有一定的優(yōu)越性。
教師期望對兒童心理發(fā)展的影響也很大，教師內(nèi)心的積極期待通過眼神、面部表情、聲音等信息會滲透到教學(xué)過程中，從而對孩子產(chǎn)生影響。所以教師的好惡，對孩子的心理會產(chǎn)生非常大的影響。
同伴對兒童心理發(fā)展也有影響：同伴是強(qiáng)化物；同伴可為兒童提供更多的玩耍、交往和娛樂的機(jī)會；同伴給予兒童穩(wěn)定感和歸屬感。
電子產(chǎn)品、網(wǎng)絡(luò)對兒童的成長有著十分重要的影響，我們要引導(dǎo)兒童青少年好好利用網(wǎng)絡(luò)的豐富資源；要制定合理的法律規(guī)范，努力提高他們認(rèn)清并剔除信息垃圾、抵制負(fù)面信息的能力，確保不受其害；寓教于游戲之中。
另外，注意力與記憶也是個體認(rèn)知發(fā)展的重要方面。
許多年輕的父母經(jīng)常抱怨孩子注意力不集中、記憶力差。上海市精神衛(wèi)生中心公布的數(shù)據(jù)顯示，學(xué)齡兒童中ADHD(注意缺陷多動障礙，俗稱多動癥）患病率達(dá)5.8%，全國共有患兒近2000萬人。那么兒童注意力與記憶能力的真相到底是怎樣的？
人腦的記憶分為瞬時(shí)記憶、短時(shí)記憶和長時(shí)記憶。兒童的記憶容量有隨著年齡增長而擴(kuò)大的變化規(guī)律，年齡越小，記憶容量就越小。那么怎樣幫助孩子增大記憶容量，以記住更多的東西呢？
1.根據(jù)兒童的實(shí)際情況提出適度的記憶要求。如果無視兒童現(xiàn)有的發(fā)展水平，向幼兒提出小學(xué)化的學(xué)習(xí)要求，只能是有害無益。
2.通過工作記憶來適度提高兒童的記憶容量。
3.通過學(xué)習(xí)記憶策略來提高兒童的記憶容量。家長可以通過豐富孩子已有的知識經(jīng)驗(yàn)，幫助孩子將已有知識和新知識發(fā)生聯(lián)系等方法使孩子的記憶單位量擴(kuò)大，從而提高記憶容量。
記憶策略可以幫助更好地記憶，對于兒童來說：復(fù)述策略；系統(tǒng)化策略；類別提示線索進(jìn)行回憶；間接識記等記憶策略可以提高記憶效果。
還可以寓記憶于游戲之中；培養(yǎng)興趣，快樂學(xué)習(xí)。
人類不僅有對客觀自然世界的認(rèn)知能力，也有對人類自身的認(rèn)知能力。對自我的意識就是兒童對自我的了解，它既可以是最簡單的形式，即意識到“我”的存在，也可以是相對復(fù)雜的形式，即可以理解自己的思想，并進(jìn)行相應(yīng)的判斷與分析。兒童還具有理解他人思想的能力，并在此基礎(chǔ)上形成對社會群體意識的理解。
兒童的自我意識隨著年齡的增長而不斷發(fā)展，兒童也因家庭環(huán)境和教育的不同而具有不同的自我意識，或積極良好的或不良消極的。
德國作家約翰-保羅曾說：“一個人真正偉大之處，就在于他能夠認(rèn)識自己?！庇捎谧晕乙庾R影響著人格的形成，健康、積極的自我意識是促進(jìn)健康人格形成的重要因素，所以我們要引導(dǎo)孩子形成積極的自我意識。
兒童在社會交往過程中通過模仿和學(xué)習(xí)發(fā)展自我意識；通過他人這面“鏡子”來認(rèn)識自我；通過自我觀察、自我評價(jià)認(rèn)識自我。
兒童不僅能夠觀察到人的外部的、具體的行為，還能夠認(rèn)識、理解人的內(nèi)在心理狀態(tài)，推測他人的所思所想，并能用愿望、信念、意圖等去解釋人的行為，預(yù)測人的行為。他們有他們對世界的認(rèn)識、對他人的認(rèn)識個和思考，并且這種能力大大超過了傳統(tǒng)上人們對他們的估計(jì)。
四五歲的兒童對性別的認(rèn)識開始豐富和深化，教育者應(yīng)該意識到對孩子的性別教育問題，并給予釋疑解惑。4歲的幼兒，思維更發(fā)達(dá)，對外部的事物更為敏感。他們對性別的差異也比3歲時(shí)更好奇。同樣，他們對自己的生殖器官也產(chǎn)生了好奇，會有和別人對比的強(qiáng)烈欲望，并由此感受到男性和女性在生殖器官上的差異。
在此階段應(yīng)該對兒童進(jìn)行性知識初步啟蒙教育：一是可以利用洗澡、游戲的方式指出并教給孩子身體各部位的名稱，要保持輕松和平靜的態(tài)度，用準(zhǔn)確的語言講述，遮遮掩掩反而會使幼兒對性好奇。二是讓幼兒知道性器官屬于自己的隱私，不可以隨便讓別人看到，包括自己的爸爸媽媽。
總之，在對孩子進(jìn)行性教育時(shí)，要把握尺度，對于孩子問到的一些性問題，父母應(yīng)該用科學(xué)的藝術(shù)的解釋回答孩子。同時(shí)要深化孩子對社會文明常規(guī)、禮儀的認(rèn)識。在此過程中，父母應(yīng)該特別考慮到孩子的年齡和接受程度，循序漸進(jìn)地進(jìn)行教育。
最后就是兒童情緒發(fā)展
嬰兒（0～5周）會因環(huán)境或內(nèi)部原因產(chǎn)生微笑，它是自發(fā)的，沒有真正的社會意義；
（5周～3個半月）是無選擇的社會微笑，還有就是一種來自于認(rèn)識世界的滿足感的微笑——認(rèn)知性微笑。
有選擇性的社會微笑（3個半月以后），是一種喜悅而積極的笑，是真正意義上的笑。
美國醫(yī)學(xué)專家指出：愛笑的寶寶大多比較聰明。
我們都知道嬰兒生來就與媽媽有一種特殊的聯(lián)系，在心理學(xué)上叫“依戀”，孩子出生后，不僅要給予物質(zhì)的滿足，還要及時(shí)地給予愛的撫慰與觸摸，良好的早期依戀是孩子健康成長的基礎(chǔ)，早期依戀對孩子的心理發(fā)展具有不可忽視的作用。它對今后成長有“性向預(yù)定”的效果，早期依戀不僅會影響今后的發(fā)展，而且是日后發(fā)展的“指示器”。孩子非常需要來自母親溫暖懷抱的無條件的、充分的愛和安全感，接觸所帶來的安慰感是最重要的元素。母親要承擔(dān)起撫育子女的主要責(zé)任，盡力使孩子形成安全型依戀，還要對于孩子發(fā)出的各種信息能敏感地及時(shí)做出反應(yīng)，盡量避免自己負(fù)面、消極的情緒影響到孩子。
以上就是兒童心理發(fā)展的一些基本規(guī)律，作者都有相應(yīng)的構(gòu)思精巧的實(shí)驗(yàn)構(gòu)思及其設(shè)計(jì)過程和實(shí)驗(yàn)結(jié)論。能夠讓我們更好的了解兒童心理發(fā)展，獲得啟迪，從而在孩子的教育上獲得一些幫助。
