1、亂世顛沛，少年老成
公元772年，白居易出生在河南新鄭一個(gè)中小官僚家庭。此時(shí)距離安史之亂被平息已經(jīng)過去9年，唐朝的框架雖在，但實(shí)際各個(gè)藩鎮(zhèn)擁兵自重，早已不是中央一人說了算。
當(dāng)時(shí)的河南被李正己割據(jù)，戰(zhàn)火依舊沒有停歇，民不聊生，滿目瘡痍。為躲避戰(zhàn)亂，白居易自小顛沛流離，后被父親送往安徽宿州，在那里度過自己的大部分少年時(shí)代。
白居易家境并不殷實(shí)，祖父輩都是小官，雖不必像農(nóng)民日耕夜勞，但也就是平穩(wěn)度日。
好在白居易學(xué)習(xí)刻苦，據(jù)他自己回憶，讀書讀的口生瘡，手磨出繭子，連頭發(fā)都熬白了。
窮人家的孩子早當(dāng)家，這句話充分體現(xiàn)在白居易身上，小小年紀(jì)就背負(fù)了光耀門楣的重任。白居易的這種早熟，使他表現(xiàn)出一種超出同齡人的穩(wěn)重，但同樣也使他身上缺少棱角，比如李白的狂妄，比如杜甫的偏執(zhí) 。
2、穩(wěn)扎穩(wěn)打，官業(yè)有成
白居易成年后，出仕為官，仕途還是比較順的。
28歲，考中進(jìn)士。
30歲，結(jié)識(shí)了中唐的另一位大詩人元稹，二人訂交。
31歲，被授于秘書省校書郎。
34歲，白居易罷了校書郎，授今西安周至縣縣尉。流芳百世的《長恨歌》就是這一年作的，一時(shí)洛陽紙貴。
35歲，回朝廷任職，被授翰林學(xué)士。
36歲，認(rèn)左拾遺，并于是年結(jié)婚。
38歲，改認(rèn)京兆府戶部參軍。
39歲，母親去世，離職回家丁憂。
42歲，服滿，應(yīng)詔回長安任職，被授予太子左贊善大夫。
一直到43歲之前，白居易的為官之路，比他的前輩李白、杜甫不知道要順坦多少倍。這與他窮困的青少年是分不開的，過早的體驗(yàn)了生活的艱辛，知道凡事都要靠自己的努力爭(zhēng)取，珍惜來之不易的一切。
白居易的這種隱忍和謹(jǐn)慎，注定了他腳踏實(shí)地的處事方式，也注定他即使在后來的貶官低潮期，也會(huì)淡然看開。因?yàn)樗@樣的人懂生活。
這個(gè)時(shí)期的白居易意氣風(fēng)發(fā)，一腔熱血，一心想為國家為社稷出一份力。他雖自知不是治國安邦的大才，但上書言事義不容辭。雖不至于嫉惡如仇，但積極向朝廷反映民間疾苦，洞察社會(huì)時(shí)政，甚至于當(dāng)面指責(zé)皇帝的錯(cuò)誤，完全盡到了一個(gè)做臣子的職責(zé)。
3、力諫被貶，外任刺史
43歲時(shí)，宰相武元衡遇刺身亡，此事涉及藩鎮(zhèn)和中央勢(shì)力的明爭(zhēng)暗斗，白居易因?yàn)橹鲝垏?yán)緝兇手，維護(hù)中央打擊藩鎮(zhèn)，被駁斥為越職言事。后來又被毀謗中傷，被貶到江州擔(dān)任司馬。
這一年，白居易在潯陽江頭寫就了《琵琶行》，曠世名作，徹底奠定了他在文學(xué)史上的地位。
46歲，被任命為忠州刺史。
48歲，被召回長安，任尚書司門員外郎。
50歲，白居易上書論當(dāng)時(shí)河北的軍事，不被采用，于是請(qǐng)求到外地任職，被任命為杭州刺史。任內(nèi)修筑西湖堤防、疏浚六井等，頗有建樹。
54歲，因病去職，隨后與劉禹錫結(jié)伴游覽了揚(yáng)州、楚州等地。
被貶江州之后的白居易，思想觀念發(fā)生了一定的轉(zhuǎn)變。
他不像以前那么積極參政言事，但不至于尺位素餐，他也照樣關(guān)心民生，比如有修堤疏浚等具體政績，只是相比之前收斂很多。其實(shí)這還是源自他少年時(shí)期的生活經(jīng)歷和經(jīng)驗(yàn)的影響，因?yàn)樗鄷r(shí)候是一個(gè)實(shí)用主義者。
白居易很容易被生活和環(huán)境改變，而不是改變環(huán)境和周遭的人，或許這樣的性格才契合那個(gè)時(shí)代。這并非貶義，回望歷史長河，能左右歷史影響大勢(shì)的人物，屈指可數(shù)，大多數(shù)人還是隨著滾滾浪濤隨波逐流。顯然，白居易屬于后者。
4、晚年安順，壽終正寢
55歲之后，白居易就不在外擔(dān)任刺史，多在長安和河南境內(nèi)為官，還曾擔(dān)任太子少傅。這期間生活比較安逸，不時(shí)四處游玩，與劉禹錫等人吟詩唱和，不亦樂乎。
公元846年，白居易在洛陽去世，葬于洛陽香山，享年74歲。唐宣宗李忱特意寫詩悼念，做官做到這個(gè)地步也沒誰了，不能說前無古人，后無來者，但相比那些盛唐的前輩，不知強(qiáng)出多少倍。泉下有知，估計(jì)會(huì)羨慕死他們。
但我想他們也不會(huì)為此改變自己的執(zhí)拗。人生一世，跟隨心聲的選擇，才是自己真正的人生。白居易是這樣，李白杜甫們也是這樣。
