平兒是《紅樓夢(mèng)》中最重要的丫鬟之一，單是出現(xiàn)在前八十回的回目中就有四次。分別是：第二十一回的《俏平兒軟語(yǔ)救賈璉》、第四十四回的《喜出望外平兒理妝》、第五十二回的《俏平兒情掩蝦須鐲》和第六十一回的《判冤決獄平兒行權(quán)》，可見(jiàn)這個(gè)人物的重要。
有人把鴛鴦、平兒、襲人、紫鵑并稱(chēng)為《紅樓夢(mèng)》中的四大丫鬟，她們四個(gè)都是主人身邊的貼身大丫鬟，地位最高的。她們四人當(dāng)中鴛鴦、襲人、紫鵑都是賈母親自調(diào)教的，一個(gè)留給自己，一個(gè)給了她最疼愛(ài)的孫子寶玉，一個(gè)給了她心疼的外孫女黛玉。但平兒除外，她是王熙鳳帶來(lái)的陪嫁丫鬟。
她們四個(gè)都是主人身邊地位最高的大丫鬟，而且她們的主人也是賈府中比較重要的人物，賈母是最高領(lǐng)導(dǎo)，王熙鳳是實(shí)際掌權(quán)人，寶玉和黛玉是賈母最疼愛(ài)的后輩。
她們各有各的好處，都聰明美麗，忠心事主。但若論她們四個(gè)誰(shuí)的工作難度最大、生存處境最艱難，那要數(shù)平兒了。
01
為什么這么說(shuō)?我們先從平兒的身份說(shuō)起。
第三十九回中，李紈曾為平兒感嘆：
"可惜這么個(gè)好體面模樣兒，命卻平常，只落得屋里使喚。不知道的人，誰(shuí)不拿你當(dāng)做奶奶太太看。"
李紈一方面贊嘆平兒的模樣好，另一方面又感嘆她命卻平常，也是在感嘆她身份的低賤。只落得屋里使喚，其實(shí)是指她作為通房丫鬟的身份。
不知道的人，誰(shuí)不拿你當(dāng)做奶奶太太，是指平兒模樣好，氣質(zhì)非凡，有奶奶太太的氣度。還記得第六回平兒第一次出場(chǎng)嗎？劉姥姥就把她當(dāng)成了王熙鳳，差點(diǎn)要叫"姑奶奶"。
在所有的丫鬟中，平兒算是身份最特殊的一個(gè)了。因?yàn)樗侵魅说呐慵扪诀?，并且還是通房丫鬟。
什么是陪嫁丫鬟，什么是通房丫鬟?二者之間又有什么不同?陪嫁丫鬟比較好理解，就是從小伺候小姐，并且陪著小姐一起嫁到夫家的，伺候小姐的飲食起居。但陪嫁丫鬟并不從屬于男主人，還可以另嫁他人。
陪嫁丫鬟可以經(jīng)女主同意成為通房丫鬟，通房丫鬟，顧名思義，就是所住的房間與主人的房間通著，方便伺候主人的飲食起居，甚至包括主人的房事。第七回當(dāng)中，周瑞家的中午送宮花到鳳姐家里，恰逢賈璉戲熙鳳，小丫頭豐兒趕緊沖她擺手，讓她往東屋里去。周瑞家的就微微聽(tīng)到了賈璉的笑聲，接著房門(mén)響，平兒拿著大銅盆出來(lái)，叫人舀水。這一段就是平兒作為通房丫鬟伺候主人房事的一段描寫(xiě)。
通房丫鬟從屬于男主人，不能再另嫁他人。通房丫鬟地位比小妾更低，沒(méi)有正式的名分，可以說(shuō)算是男主人非正式的妾，一般通房丫鬟如果生了孩子，便能成為正式的小妾了，這種情況下便另居他室，不再做通房丫鬟了。通常是移居到側(cè)面的屋室里，因此小妾也被叫作"側(cè)室"。
平兒有體面的模樣，非凡的氣質(zhì)，但卻僅僅是一個(gè)比小妾地位還要低的通房丫鬟，所以李紈感嘆她"命卻平常"。
02
王熙鳳嫁到賈家時(shí)，一共陪了四個(gè)丫頭，死的死，去的去，只剩下平兒一個(gè)，并成為通房丫鬟。其余的為什么死，又為什么去?又為什么留下一個(gè)平兒?作者沒(méi)有明寫(xiě)，但是我們可以從一些細(xì)節(jié)當(dāng)中推測(cè)一二。
對(duì)于陪嫁丫鬟，只要男主人看上，女主人同意，便可以成為通房丫鬟，進(jìn)而有可能成為側(cè)室。我們看薛蟠與夏金桂的陪嫁丫鬟寶蟾，便知道這種關(guān)系了。女主人可以不同意嗎？男尊女卑的社會(huì)，不同意就落個(gè)不賢良的壞名聲，而且還會(huì)因此不得丈夫歡心。
我們都知道王熙鳳是容不下別人與她分享丈夫的。第六十五回，興兒向尤二姐介紹王熙鳳，就說(shuō)她是醋缸醋甕，凡丫頭們二爺多看一眼，她有本事當(dāng)著二爺打個(gè)爛頭羊。
賈璉是好色的人，而王熙鳳又是醋缸醋甕，她怎么可能在自己身邊留幾個(gè)對(duì)自己有威脅的人呢?那死了的、走了的是不是就是被賈璉多看一眼而被她打成爛頭羊的呢？也未可知。
總之，唯有平兒留了下來(lái)，平兒能活下來(lái)、留下了，自有她的道理，后面我們還會(huì)慢慢分析。
平兒留下來(lái)并成為通房丫鬟，為什么收在屋里，作者也有交代，一則顯得王熙鳳賢良名兒，二則又叫拴賈璉的心，好不外頭走邪的。還有一個(gè)緣故：
"我們家的規(guī)矩，凡爺們大了，未娶親之先都先放兩個(gè)服侍的人（就像襲人那樣）。二爺原有兩個(gè)，誰(shuí)知她來(lái)了沒(méi)半年，都尋出不是來(lái)，都打發(fā)出去了。"
也就是說(shuō)王熙鳳把賈璉的屋里人都打發(fā)走了，別人不好說(shuō)什么，她自己臉上都過(guò)不去，所以強(qiáng)逼著平姑娘做了房里人。
就算是做通房丫鬟，也不是平兒自己愿意的，可能根本就輪不到她愿意不愿意，主人決定讓她做通房丫鬟她就只能做，命不由她。這命的確平常。
03
那平兒有機(jī)會(huì)從通房丫鬟榮升為妾，升為姨娘那樣的半個(gè)主子嗎？
前八十回平兒都只是一個(gè)通房丫鬟，只是一個(gè)非正式的妾，沒(méi)有一個(gè)名分。第四十六回中，平兒還對(duì)鴛鴦的嫂子說(shuō)："你聽(tīng)見(jiàn)哪位太太、太爺封我們做小老婆了?她自有她罵的人，我們犯不著多心。"
第六十八回，平兒要和尤二姐見(jiàn)禮，尤二姐見(jiàn)她打扮不凡，舉止品貌不俗，料定是平兒，連忙親身挽住，只叫"妹子快休如此，你我是一樣的人。"尤二姐的意思是，平兒和她一樣都是妾身，所以不讓平兒行李。但是王熙鳳怎么說(shuō)呢？
"折死她了!妹子只管受禮，她原是咱們的丫頭，以后快別如此。"
王熙鳳說(shuō)出來(lái)平兒身份的真相，至到第六十八回了，平兒都只是一個(gè)丫頭，而沒(méi)有榮升為妾。
所以，自始至終，大家都稱(chēng)平兒為"平姑娘"，而沒(méi)有稱(chēng)她為"姨娘"。
平兒為什么晉升這么難?
那是因?yàn)榫退闶潜孺业匚贿€低的通房丫鬟，平兒也是"有其名難有其實(shí)"。王熙鳳讓平兒成為通房丫鬟的目的就是為了給自己贏得一個(gè)賢良的名聲，但若平兒真的與賈璉通房了王熙鳳就不高興了。
第六十五回興兒說(shuō)："雖然平姑娘在屋里，大約一年二年之間兩個(gè)有一次到一處，她還要口里掂十個(gè)過(guò)子呢，氣得平姑娘性子發(fā)了，哭鬧一陣，說(shuō)：'又不是我自己尋來(lái)的，你又浪著勸我，我原不依，你反說(shuō)我反了，這會(huì)子又這樣。'"
可見(jiàn)平兒這個(gè)通房丫鬟的身份也是有其名難有其實(shí)的。王熙鳳逼她做通房丫鬟，她不依不行；依了，如果真與賈璉通房了也不行。王熙鳳就只讓她頂個(gè)通房丫鬟的虛名，伺候主人行房事罷了，也就是李紈感嘆的"只落得屋里使喚"。
賈璉好色，鳳姐愛(ài)吃醋，平兒夾在中間如何做人?人難做誰(shuí)難得過(guò)平兒?
第六回平兒一出場(chǎng)，作者是這樣寫(xiě)到的："（周瑞家的）先找著鳳姐的一個(gè)心腹通房大丫頭名喚平兒的。"并且寫(xiě)了平兒便身綾羅，插金帶銀，花容月貌，劉姥姥便把平兒錯(cuò)當(dāng)成了王熙鳳。
這里交代了平兒的兩個(gè)重要身份，一，她是王熙鳳的心腹；二，她是主人的通房丫頭。其實(shí)，如果熟悉了王熙鳳的為人，便明白，這兩重身份是截然對(duì)立的，不可能融二者于一身。也就是說(shuō)，假如平兒真的是實(shí)質(zhì)上的通房丫鬟，她就不可能成為王熙鳳所信任的心腹，而會(huì)成為王熙鳳小心提防的敵人。
平兒之所以能夠成為王熙鳳的心腹，就在于她壓根就不會(huì)與王熙鳳爭(zhēng)，不會(huì)挑妻窩夫，倒一味忠心赤膽地服侍王熙鳳，王熙鳳這才容下了她，并把她作為自己的心腹，以及管理家族事務(wù)上的左膀右臂。
平兒的艱難處境也是從這尷尬的身份而來(lái)的。賈璉之俗，鳳姐之威，她如何周全?
平兒成為王熙鳳是心腹，她又是如何行事的?
平兒在王熙鳳與賈璉之間，在王熙鳳與下人之間，起到怎樣的作用呢？
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