潮州是潮汕文化的核心，擁有1600多年歷史，隋代是經(jīng)略寶島臺灣的始發(fā)地，唐代以來是海上絲綢之路的重要門戶和對臺通道。 潮洲作為國家歷史文化名城名符其實，其標志是以我國古代四大橋梁之一的廣濟橋（河北趙州橋、北京盧溝橋、福建洛陽橋）和牌坊街等其歷史文化為代表。（圖2下載）：
2019年3月第二次廣東行，游潮汕成為我目標之一。我從汕頭澄海區(qū)坐客車北上，很快到達潮州客運總站，車站工作人員告訴我，潮洲古城文化點很集中，基本在廣濟橋周圍，一日游時間綽綽有余。另外從早到晚，火車、汽車到梅州的班次很多，遂決定寄存行李，晚上到梅州住宿。
1、廣濟橋
客運總站離廣濟橋不遠，我打摩的很快來到廣濟門城樓即古城東門樓。廣濟樓是一座具有600多年歷史、且保存完好的明代古建筑，可與廣州越秀山鎮(zhèn)海樓相媲美。廣濟門城樓正對廣濟橋，為潮州古城七城門樓之首。城樓不高，有三層，一、二樓現(xiàn)為廣濟橋史陳列館。我沒上城樓，拍下到此一游照便前往廣濟橋。
廣濟橋俗稱湘子橋，橫跨韓江，連接東西兩岸，是古代廣東通向閩浙的交通要道。自南宋年間始建直至明嘉靖年間，歷時300多年才全部建成。橋全長518米，結(jié)構(gòu)獨特，由梁橋（東西兩段）、浮橋（中間18只木橋連接）、拱橋組合而成；梁橋由橋墩、石梁、橋亭（圖4-6）三部分組成。廣濟橋受到我國著名橋梁專家茅以升先生高度稱贊，并譽為“世界橋梁史上最早的啟閉合式橋梁”。何謂“啟閉合式橋梁”，即白天搭好浮橋供來往行人通過，晚上拆掉浮橋供船只通過，每天如此，早上搭橋，晚上拆橋，我去時工人們正在搭浮橋。
讀者不僅要問，為什么不修固定橋梁，每天這么搭橋拆橋好麻煩喲！朋友們，古代因受技術(shù)條件限制，為解決船只過往只能在江中搭浮橋?，F(xiàn)在看到的廣濟橋是2003年仿古還原重建，屬旅游觀光步行橋，同時方便韓江東西兩岸人們往返。1989年11月，隨著下游一公里處現(xiàn)代化韓江大橋建成通車，廣濟橋作為交通樞紐的歷史使命從此結(jié)束。
? 我在橋上來回游走參觀，過足了游覽這獨特橋梁的癮，留影是必不可少的。
廣濟橋現(xiàn)有橋亭（過去是橋屋）30個，都建在橋墩上，一座橋墩建一個亭的稱為殿式亭（圖1-2），一座橋墩建兩個亭的稱為雜式亭（圖3-4），這些橋亭多已作為陳列潮洲傳統(tǒng)歷史圖片或改做他用。
橋的每跨均架有4條巨大石梁（最長約15米、寬1米、厚1·2米，重約50噸），其中有3條為建橋時的原始石梁，觀看、拍照古石梁的游客極多?；叵?016年10月到河北參觀趙州橋時，僅存的3條原始石料已送往國家博物館收藏，沒見著還很遺憾。這次在廣濟橋已了愿，一飽眼福。
廣濟橋原有兩只鉎（sheng）牛，是清雍正年間由張姓知府令人鑄造的。兩只鉎牛分別安放在橋的東西兩側(cè)，意在鎮(zhèn)水。1842年-道光年間，韓江洪水暴漲，橋東那頭鉎牛被沖走，僅留橋西這頭鉎牛。
廣濟橋建成后，成為福建、江西、廣東三省交通要道，具有經(jīng)濟和軍事上的重要性。歷史上該橋曾進行過多次維修，2003年維修時，全球華人紛紛捐款。重建后架設(shè)在寬闊韓江江面上的廣濟橋既保留了原橋的獨特構(gòu)造，且裝飾非常精美，繼續(xù)擁有“江南第一橋”美稱。潮洲流傳著這么一首久遠民謠：“到廣不到潮，枉費走一遭；到潮不到橋，白白走一場”。呵呵，胡老太總算沒枉費白走一場。
? 2、牌坊街
除廣濟橋外，潮州牌坊街也很有名氣，值得一看。牌坊街在廣濟樓旁邊，我從廣濟橋上岸，穿過公路和廣濟樓城門洞，走不遠就到了。位于古城中心的牌坊街是集非物質(zhì)文化遺產(chǎn)、傳統(tǒng)工藝、特色小吃為一體的文化古街，為全國獨一無二的文化景觀。街中矗立著22座明清石牌坊和具有南洋風格的特色建筑-騎樓。這些石牌坊雖然都是2006年后重建的，但仿古程度非常高，很精致，值得去看。
牌坊街的甲第巷濃縮了潮洲古民居精華，因時間關(guān)系，我已觀看了侍御坊邊的三家巷，故沒去甲第巷。
? ? 街上隨處可見的古井：
潮商老子號文化館隱藏在牌坊街上的某大樓里：
飲食文化是潮汕文化的重要內(nèi)容，牌坊街里潮州小吃特別多，最有特色的是牛肉丸和鵝肉。我午飯就在街上吃，點了一份潮州特色名小吃牛肉丸（圖2），味道真好！
? 3、開元寺
開元寺始建于唐代開元二十六年（公元738年），以后宋、元、明、清又加以修茸。這里歷來是為祝福君王、宣講官府律令的場所，以圣像莊嚴、文物眾多、香火鼎盛聞名遐邇，有粵東第一古剎之美譽。午飯后我離開牌坊街來到附近開元路上的開元寺。外出旅游看的寺廟多，沒仔細參觀，走馬觀花游覽了一下。（圖3寺廟內(nèi)的兩棵菩提樹）：
大悲殿是開元寺的主要建筑，里面供奉有86尊漢白玉觀世音菩薩大悲化身像，是國內(nèi)佛教漢白玉觀世音化身像最多的殿。（圖3、4下載）：
? 開元寺參觀結(jié)束，我沒去韓公祠（紀念唐代韓愈）等其他景點，立即趕到火車站，決定坐火車繼續(xù)北上前往梅州，完成廣東游最后一站。
