華北敵后戰(zhàn)場(chǎng)的柱石八路軍
1936年西安事變之后，中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)國(guó)民黨就開(kāi)始進(jìn)行合作抗日的談判，1937年七七事變后，兩黨結(jié)成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，實(shí)現(xiàn)第二次國(guó)共合作，根據(jù)協(xié)議，在陜?cè)鴮庍厖^(qū)的中國(guó)工農(nóng)紅軍主力，于 8月22日改編為國(guó)民革命軍第八路軍，朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮。
9日11日改稱(chēng)第18集團(tuán)軍，朱德任總司令，彭德懷任副總司令，下轄第l15、第120、第129師，隨即東渡黃河，開(kāi)赴山西，加入第 2戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)，展開(kāi)于日軍側(cè)翼和后方，依托太行山、恒山、管涔山，執(zhí)行以游擊戰(zhàn)為主，但不放松有利條件下的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)的作戰(zhàn)方針，連續(xù)取得平型關(guān)、陽(yáng)明堡，雁門(mén)關(guān)、廣陽(yáng)等一系列戰(zhàn)斗的勝利，深入日軍后方，廣泛發(fā)動(dòng)群眾，建立敵后抗日根據(jù)地，1937年l1月首先建立了晉察冀邊區(qū)和軍區(qū)。1938至 1939年，除繼續(xù)堅(jiān)持山西游擊戰(zhàn)爭(zhēng)外，逐步向河北、山東、綏遠(yuǎn)、熱河、河南進(jìn)軍，實(shí)施在全華北敵后的戰(zhàn)略展開(kāi)，把游擊戰(zhàn)由山區(qū)發(fā)展到平原，又取得了神頭堡、長(zhǎng)樂(lè)村、齊會(huì)、梁山、黃土嶺等一系列戰(zhàn)斗的勝利，打破了日軍的“掃蕩”，相繼建立了晉冀豫、晉西北、晉西南、冀南、魯西、冀魯邊、冀魯豫、大青山等根據(jù)地，建立了軍區(qū)、地方部隊(duì)和大量民兵，擴(kuò)大了主力部隊(duì)，建立了若干新的縱隊(duì)、支隊(duì)和冀熱察挺進(jìn)軍，開(kāi)辟了遍布于全華北的敵后戰(zhàn)場(chǎng)。
原由中共河北省委組建的河北游擊軍，由呂正操率領(lǐng)原東北軍一部舉行抗日起義而建立的人民自衛(wèi)軍，由中共山東省委發(fā)動(dòng)多次抗日武裝起義而建立的山東人民抗日救國(guó)軍，由中共山西省公開(kāi)工作委員會(huì)書(shū)記薄一波領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)建的山西青年抗敵決死隊(duì)等，也陸續(xù)編入八路軍序列。
1940年 5月，八路軍派出第 2縱隊(duì)、蘇魯豫支隊(duì)南下，到達(dá)華中，與新四軍會(huì)合，加強(qiáng)華中抗日力量。8月，八路軍發(fā)動(dòng)了規(guī)模巨大的戰(zhàn)略性戰(zhàn)役----百團(tuán)大戰(zhàn)，給華北日軍以沉重打擊。1941至 1942年，日軍對(duì)華北各敵后抗日根據(jù)地進(jìn)行持續(xù)而殘酷的“掃蕩”，實(shí)行“三光政策”，使根據(jù)地受到嚴(yán)重破壞，八路軍以主力部隊(duì)地方化，地方部隊(duì)群眾化，發(fā)動(dòng)廣泛的群眾游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，渡過(guò)了難關(guān)，1943年根據(jù)地逐漸得到恢復(fù)和發(fā)展。1944年至1945年上半年，頻頻向日軍發(fā)起局部反攻，1945年 8月中旬，向日軍發(fā)起大反攻。
到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，八路軍在華北敵后共創(chuàng)建晉察冀、晉冀魯豫、晉綏、山東等四大塊抗日根據(jù)地(每塊大根據(jù)地內(nèi)包括若干小塊根據(jù)地)，與此相適應(yīng)，還建立了晉察冀軍區(qū)、山東軍區(qū)(第 l15師兼)、晉綏軍區(qū)(第120師兼)、晉冀魯豫軍區(qū)(第129師兼)和陜甘寧晉綏聯(lián)防軍等幾個(gè)大戰(zhàn)略單位(每個(gè)大戰(zhàn)略單位又轄有若干師、旅、軍區(qū)或分區(qū))，部隊(duì)發(fā)展到約 90萬(wàn)人，與新四軍一起，成為全國(guó)抗戰(zhàn)的中流抵柱。