楔子
大明洪武十六年冬天，特別冷。
呼嘯的北風(fēng)掃蕩著應(yīng)天府內(nèi)的街道，民居，將鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地灑落下來。入夜后，城里格外的安靜，就連平日里喜歡亂吠的狗，也被這刺骨的寒氣逼到溫暖的灶膛邊。
巍峨的皇宮里，卻是另一番景象。
熊熊燃燒的火爐里，燃燒的木炭夸張地炫耀著它似血的紅色，藍(lán)色的火苗不時(shí)地竄出爐膛，舔舐著空氣。
明太祖朱元璋背對(duì)著火爐而立，火光將他長長的影子投射到龍椅上。
這些天，他明顯感覺心力交瘁。皇子無能，皇孫年幼，身邊的這些武將個(gè)個(gè)勇武過人，身邊的這些文官個(gè)個(gè)謀略非凡，自己辛辛苦苦打下的江山，如何才能保得住??！
“宣，錦衣衛(wèi)都指揮使！”太祖揮手示意立在殿外的太監(jiān)。
一
?? 今夜怕是不會(huì)來了。碧柔輕輕地關(guān)上院門，轉(zhuǎn)身走向屋內(nèi)。
?? “啪！”門被推開，一股刺骨的冷風(fēng)夾雜著一陣雪花竄了進(jìn)來，一個(gè)高大的黑影站在了門口。
“衛(wèi)大哥！”碧柔回身快步地?fù)淞松先ァ?/p>
簌簌的淚水融化衛(wèi)北胸前的積雪。
“你可回來了，我以為你回不來了呢！快，進(jìn)屋吧，我已為你熱好了酒！”
黑影并不言語，伸出大手，將碧柔攬?jiān)趹牙铮瑤缀跏潜е?，走進(jìn)了小屋。
屋內(nèi)的燭光很柔和，黃色的燭光溫暖了整個(gè)空間，簡(jiǎn)易的小桌上擺著幾碟精致的小菜和一壺“女兒紅”。
衛(wèi)北摘下了蒙在臉上的黑布，在燭光下露出英武而略帶疲倦的臉。
“衛(wèi)大哥，你臉上有血，你受傷了嗎？”
“沒有，是死人的血！”
“我去打些熱水，你先洗洗吧！”
“好！”
碧柔端來熱水和白毛巾，就要給衛(wèi)北洗臉。
“我自己來吧！”衛(wèi)北一把搶過毛巾，放進(jìn)人水里。
“衛(wèi)大哥，你又殺人了！你能不能今后別再殺人了？每次你殺人，我都會(huì)為你擔(dān)驚受怕！”
“這是最后一次，我答應(yīng)過你，都指揮使也答應(yīng)過我，殺滿十二個(gè)人，就收手！”衛(wèi)北洗去臉上的血污，給自己倒了一碗熱氣騰騰的“女兒紅”。
“衛(wèi)大哥，你殺的都是些什么人吶？”
“惡人！”衛(wèi)北將碗中的“女兒紅”倒入口中，一飲而盡，又給自己倒上了一碗。
“惡人，既是惡人，為何不由官府羈押，劊子手行刑？”
“這個(gè)你不必多問，總之，我殺的都是惡人，他們都該死！”衛(wèi)北飲下第二碗酒，思緒回到了兩個(gè)時(shí)辰之前。
漫天的風(fēng)雪里，衛(wèi)北手起刀落，那位戰(zhàn)功赫赫的將軍血染雪原。衛(wèi)北知道他殺的并非惡人，但身為殺手，他不需要考慮所殺的是什么人，他只需要記住都指揮使給他的那張人像圖畫。
“衛(wèi)大哥，你吃點(diǎn)菜吧！都是你愛吃的！”碧柔用筷子將幾片醬牛肉夾到衛(wèi)北的碗里。
“好！”
“衛(wèi)大哥，這次你完成了任務(wù)，是否就打算帶我離開這里？”
“是的，吃完就走，你去收拾東西，盡量少帶一些！”
“不等雪停嗎？”
“不等！”
“好！我這就去！”碧柔翹起彎彎的小嘴，歡喜地轉(zhuǎn)身去整理東西。
“嘭嘭嘭！”有急促的拍門聲響起。
“這時(shí)候，還有誰會(huì)來？”碧柔問道。
“不該來的人！”衛(wèi)北低聲道“你去開門吧！”
二
大雪掩蓋了整個(gè)原野，山野，樹木，房屋，道路，都是一片白色。
衛(wèi)北身下的大黑馬撒開四蹄，飛馳在雪原中，濺起的雪霧和著飛舞的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)。衛(wèi)北感覺到刺骨的寒風(fēng)在撕裂他的臉頰，漫天的雪花幾乎要蒙住他的眼睛。他努力的睜著雙眼，注視著眼前的黑暗。
碧柔嚶嚶的哭聲還在耳邊縈繞，那哀怨的眼神刺痛著他。
“對(duì)不起，碧柔，這次真的是最后一次，你一定要相信我！”衛(wèi)北在馬背上喃喃自語。
……
應(yīng)天府城外五十里的牛家村，寒冷的風(fēng)雪早已熄滅了所有人家的燈火，衛(wèi)北躲在一間茅草屋邊的大樹上，注視著村里的動(dòng)靜。
雪已經(jīng)停了，一輪圓月從厚厚的云層里挪了出來。月光很白，把地上的，屋頂上的白雪照得很亮。今天是十五，都指揮使說，李大人一定會(huì)回牛家村，與妻兒團(tuán)圓，這是刺殺他的最好機(jī)會(huì)。
可是，已近四更天了，茅草屋的門依然緊閉著，村外的道路上也沒有絲毫的動(dòng)靜。
衛(wèi)北躲在樹上，不敢發(fā)出一丁點(diǎn)兒的聲音，只能盯著月亮發(fā)呆。
碧柔的臉再次出現(xiàn)在他眼前，那是一張俊俏的臉，兩頰融融，柳眉彎彎，雙目晶晶，秀發(fā)如瀑。皎潔的月光將她曼妙的身影投射到潔白的雪地上，她倚著門框，舉手遙望著皚皚的雪原。
“碧柔，我會(huì)回來的，完成這一次任務(wù)，我就帶你走，我們?nèi)ヒ粋€(gè)沒有人知道的地方，我們?nèi)ヒ粋€(gè)沒有殺戮的地方，我答應(yīng)你，這是最后一次！”衛(wèi)北在心中默默念道。
耳邊傳來“嘎吱嘎吱”的聲音。
一個(gè)灰影從村口的小路上慢慢地移了過來，從身形看來，那是一個(gè)三十多歲的男子，與李大人相似。
衛(wèi)北摒住呼吸，兩眼死死地盯住了那個(gè)灰影。
灰影還在慢慢地靠近，在衛(wèi)北樹下的茅草屋門前停了下來，扭頭往左看了看，又往右看了看，伸出手，“咚咚咚”地敲響了門。
是他，衛(wèi)北從腰間抽出了刀。
“吱呀！”門開了，一束微弱的燭光從門里射出來。
灰影一閃，躲進(jìn)了門里。
衛(wèi)北有些后悔自己的遲疑，如果早些動(dòng)手，此刻可能已經(jīng)跨上馬背，回身應(yīng)天府了。
衛(wèi)北跳下大樹，悄悄地潛到茅草屋的窗下，透過窗縫，窺視著屋內(nèi)的情況。
“大人，你回來了！”說話的是一位女子。
“我回來了，夫人可好，克兒可好？”
“我們都好，只是想你，為你擔(dān)心?！?/p>
“都好就好，只要你們安好，我就放心了！”
“大人，這冰天雪地的，你孤身在外躲藏，衣食也無著落，唉！”
“夫人不必?fù)?dān)憂，待明日雪融，我?guī)闩c克兒遠(yuǎn)走高飛，離開這是非之地，如此，我們一家三口就能永遠(yuǎn)團(tuán)聚了。”
“能夠這樣自然是好，就只怕……”
衛(wèi)北躲在窗下，聽著李的大人夫妻二人的對(duì)話，感覺好熟悉，碧柔那滿懷期待的眼神再次閃現(xiàn)在他的面前。
衛(wèi)北將刀抽了出來，又放了回去，放了回去，又抽了出來。
殺，還是不殺，兩個(gè)聲音在耳邊打架。
三
“哇！”一聲嬰孩的哭聲刺破了夜的寧靜，驚得衛(wèi)北手中的刀“咣當(dāng)”一聲掉在屋檐下的柴堆上。
“誰？”屋內(nèi)傳來一聲低呵。
“哐！”衛(wèi)北一腳踢開茅草屋的門，用自己高大的黑影擋住了門外的月光。
“錦衣衛(wèi)！到底還是來了！”
衛(wèi)北并不出聲，手握明晃晃的刀，踱進(jìn)茅草屋。眼前的男人灰布長衫，一張白皙的臉上神情淡然，女人是一張?bào)@恐得變了形的臉，女人懷中的嬰孩也停止了哭聲，瞪著烏黑水靈的眼睛，看著門口的黑影。
“來吧！既然躲不過，我也就不躲了，李某平生從未求過別人，今天，只求你能放過她們母子！”男人平靜地說道。
“不！要死一起死，到了陰曹地府，我們一家人也要團(tuán)圓！”女人帶著哭腔的聲音有些竭斯底里。
“哇！”女人懷中的嬰孩再次大聲哭了起來。
“夫人！你帶著克兒走吧！既然皇上不讓我活，就算逃到天涯海角，也是枉然！我死后，你帶著克兒好好活著，將他撫養(yǎng)成人，也不枉你我夫妻二人一世情緣！”
“不！”女人懷抱著嬰孩向前走了一步，逼近了衛(wèi)北的刀，“我們生是一家人，死也是一家人，沒有人能將我們分開！”
衛(wèi)北看著憤怒的女人和她懷中粉嘟嘟的嬰孩，有些下不了手，高高舉起的刀在手中微微地顫動(dòng)。
“要?dú)⒕拖葰⒘宋遥 迸嗽俅蜗蚯氨七M(jìn)了一步，將自己的臉靠近了那反射著月光寒氣的刀，“來吧！我倒要看看這狗皇帝是如何卸磨殺驢的，沒有我們，那來他朱家的江山，沒有我們，哪有這天下的太平！”
“夫人，這天下從來就沒有太平過！皇上疑心重，忠臣良將一個(gè)一個(gè)的都含冤死去，我也早就料到會(huì)有今天，錦衣衛(wèi)素來冷血無情，我肯定是免不了一死了，可是你們，你和克兒如果能躲過今日劫難，那也是我李家列祖列宗的保佑啊！”男人一把將女人拉到身后。
“衛(wèi)大哥，你殺的都是些什么人吶？”衛(wèi)北的耳邊又響起了碧柔的聲音。
眼前的這三個(gè)人，真的是惡人嗎，真的該殺嗎？衛(wèi)北在心中問自己。先前死在自己刀下的那十二個(gè)人，或年長，或年輕，沒有一個(gè)跪地求饒的，仿佛都對(duì)自己的死期了然于胸，面對(duì)死亡，一臉正氣。而眼前的這一家人，同樣沒有對(duì)死亡的畏懼，有的只是對(duì)彼此的愛護(hù)，對(duì)親情堅(jiān)貞。他們沒有過分的奢求，只是希望能保全一家人的團(tuán)圓！
“來吧！從我開始，不要刀下留情！”女人再次憤怒的吼道。
“你們走吧！”衛(wèi)北手中舉起的刀頹然垂下。
“什么，你放我們走？”女人滿臉驚愕。
“不行，你不能放我們走，你是錦衣衛(wèi)，不完成任務(wù)，都指揮使不會(huì)放過你的！”男人大聲說道。
“走，快走，在我改變主意之前馬上從我眼前消失！”衛(wèi)北沖著男人大聲吼道。
“你？”男人的話還沒說完，就被女人拖拽著逃出了茅草屋。
衛(wèi)北站立在屋內(nèi)的燭火前，看著昏黃而又溫暖的燭光，耳邊又響起碧柔溫婉的聲音；“衛(wèi)大哥，帶我走吧，去一個(gè)沒有殺戮，沒有爭(zhēng)斗的地方！”
衛(wèi)北轉(zhuǎn)過身，走出茅草屋。明亮的月光如水一般瀉在茫茫的雪原上，照亮了山野，照亮了樹木，照亮了房屋，也照亮了回家的路！
