這是個人讀錢穆先生的《國史大綱》的讀書筆記。

中國歷史的特點(diǎn)

中國自古就有重視歷史的傳統(tǒng)，可以說是世界上歷史最為完整的國家。

這種歷史的完整性體現(xiàn)在三個方面：

一是悠久。我們常說中華歷史上下五千年，從黃帝的傳說開始約4600年，從《竹書紀(jì)年》記載夏以來，約3700年。

二是無間斷。這一是體現(xiàn)在文化發(fā)展的無間斷，不像其他文明古國，均因外族入侵而滅亡，其文化也因此中斷，無法較完整地傳于后世。二是體現(xiàn)在歷史記載的無間斷，自西周共和元年開始，便有準(zhǔn)確的紀(jì)年，自魯隱公元年（《春秋》編年之始）以下，有“日月可詳”。

三是詳密。這也是就歷史記載而言的，我國古代留存的歷史材料眾多，體例豐富。

然而，錢穆先生指出，近代的中國是國民最缺乏歷史知識的國家。

歷史知識與歷史材料

這是因?yàn)?strong>歷史知識與歷史材料是不同的，我國古代的歷史材料確實(shí)非常豐富，但并不代表當(dāng)今（指錢穆先生生活的年代，下同）的歷史知識也是充足的。

歷史材料是以往人們對當(dāng)時發(fā)生事情的記錄，一旦形成便不會再變化。

歷史知識是指能以古鑒今給人以現(xiàn)實(shí)指導(dǎo)的知識，這種知識是從以往的歷史材料中覓得的。因?yàn)槭墙o人以現(xiàn)實(shí)的指導(dǎo)，所以是會隨著時代、社會形勢的變化而變化的。

古人書寫歷史材料時，不能知道后世，不知道今人需要覓得何種歷史知識，所以，歷史材料有時并不能滿足后人尋覓歷史知識的需求。

但不管歷史知識怎樣隨著形勢變化、歷史材料怎樣不夠完善，一切真正的歷史知識都是從歷史材料處得到的。不能因?yàn)?strong>歷史知識的時代性、歷史材料相對于后人的殘缺性，而否定需從歷史材料處得真正的歷史知識這一點(diǎn)。

然而，當(dāng)時的人們就有這樣一種傾向：廢棄前人的歷史史料，空談歷史知識。所謂“史者非史，識者非識”。

因此說很多人了解的并非真正的歷史知識，當(dāng)時的中國是最缺乏歷史知識的國家。

歷史的作用與今人需要的歷史知識

當(dāng)時最流行的詞語莫過于“革新”。但“革新”首先要“知舊”，只有深刻地了解過去，才能正確地認(rèn)識當(dāng)下，也只有正確地認(rèn)識當(dāng)下，才能對當(dāng)下的問題提出真正有效的改進(jìn)方案。

另一方面，從人類常情出發(fā)，先了解才能有情感，只有有深刻的認(rèn)識才能有深厚的感情，所謂“知之深，愛之切”。

對國家、民族、文化也是如此，如果對已往的文化沒有了解，就不可能建立一種真正的、深厚的愛國感情，這樣出發(fā)的所謂“愛國”只能是一種功利的、膚淺的、商業(yè)性質(zhì)的“愛國”，就如同農(nóng)民愛牛，只是因?yàn)樗麄兊纳砑乙源藶橄怠?/p>

因此，要想作出使國家富強(qiáng)的真實(shí)的改進(jìn)，必須對過往的歷史有真實(shí)的了解；要想使國人對國家、民族、文化有深厚的感情，必須要先使其對國家、民族、文化有深厚的認(rèn)識。

這便是當(dāng)今歷史的作用，也是當(dāng)今所需要的歷史知識的要義。