這是一個(gè)發(fā)生在18世紀(jì)初日本的故事。主角是中國(guó)先賢孟子的后裔等人。
那時(shí)的日本和中國(guó)一樣，也是最后一個(gè)封建時(shí)代，德川幕府時(shí)代。不同的是，日本的天皇手無(wú)實(shí)權(quán)，權(quán)在征夷大將軍。
那時(shí)的天皇是東山天皇，幕府將軍是德川吉岡。
1701年3月，天皇的敕使到德川幕府見(jiàn)將軍，德川派兩個(gè)大名主持接見(jiàn)禮儀。大名，將軍手下的“小諸侯”。其中一個(gè)是淺野侯。
淺野35歲，雖是地方大名，但其本人對(duì)皇室禮儀也是略知皮毛。他便找自己的“首席家臣”大石，但不巧，大石回老家了。
使節(jié)來(lái)訪(fǎng)，時(shí)間緊迫。到底該如何接待才符合幕府的要求？淺野求助幕府里的大臣吉良侯。
求人以事，當(dāng)授之以惠。但這個(gè)淺野忽視了這一點(diǎn)，沒(méi)有送禮給吉良。后果很?chē)?yán)重。
其實(shí)，主持儀式的另一個(gè)大名也找吉良取經(jīng)了，他帶了大禮包，吉良將皇家禮儀傾囊相授。
而對(duì)淺野，吉良本來(lái)就看不起他，這個(gè)毛頭小子竟求他辦事還不上菜，吉良心中一橫，給他了一個(gè)“贗品”。
儀式上，淺野按照吉良所述，穿上了錯(cuò)誤的服裝，行不合時(shí)宜的禮儀，丑態(tài)百出，丟人現(xiàn)眼。淺野惱羞成怒，怒不可遏，在幕府回廊上看到吉良侯，拔刀砍去，吉良頓時(shí)血流滿(mǎn)面，但未傷及要害，額頭留下一傷疤。
若非家臣制止，年輕氣盛的淺野定要取了他的性命。家臣拉開(kāi)他們后，淺野已決定一死。鬧出這么不忠不義的大事，他只有以死明志。
他準(zhǔn)備剖腹，換上白衣準(zhǔn)備好刀后，靜等一個(gè)人，大石。這個(gè)相當(dāng)于諸葛亮曾國(guó)藩的“內(nèi)藏助”，回一趟老家，大名就出了這么大亂子。他也無(wú)力回天。
交代事情經(jīng)過(guò)后，淺野含恨剖腹。
大石忠烈，發(fā)誓要替主公報(bào)仇。他立即召集所有淺野的家臣，共計(jì)300人，問(wèn)他們?cè)撊绾畏峙錅\野的家產(chǎn)，多數(shù)人建議按原來(lái)俸祿比例劃分。
大石心中了然，這些人要錢(qián)是為了日后的生計(jì)。而對(duì)于復(fù)仇的他來(lái)說(shuō)，錢(qián)已沒(méi)有意義。
和大石一樣具有強(qiáng)烈復(fù)仇意識(shí)的“武林唯七”，建議平均分配剩余的財(cái)產(chǎn)。
分財(cái)產(chǎn)不是目的，大石從他們的建議中找出了真心復(fù)仇的人，47人。他們現(xiàn)在成了失去主君的浪人，他們歃血為盟，秘密開(kāi)啟復(fù)仇大計(jì)，發(fā)誓要取吉良的狗頭。
吉良侯也料想他們的家臣會(huì)復(fù)仇，一直盯著這些武士浪人的去向。結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們四散各地，成了賣(mài)米的、開(kāi)面館的、賣(mài)菜的、開(kāi)酒館的，沒(méi)有任何結(jié)盟跡象。
最大的懷疑對(duì)象大石和武林唯七，為了麻痹吉良侯，沉醉于女人和美酒，終日酩酊大醉，岳父大罵，妻子離婚。
有人問(wèn)他為啥不復(fù)仇，他信口浪言，哈哈大笑：“復(fù)仇？簡(jiǎn)直是愚蠢透頂！人生就應(yīng)該及時(shí)行樂(lè)，哪里還有比飲酒作樂(lè)更好的事？”
為證明自己不復(fù)仇，47人犧牲了家人，有的把自己的親妹妹送到吉良侯家里做妾，有的殺死岳父，賣(mài)妻為妓，有的把知道復(fù)仇秘密的家人殺害。
這時(shí)候，所有人都不再相信他們有復(fù)仇的可能。人們?cè)诮稚峡吹?，大石和武林唯七身上的刀都生銹了，對(duì)他們嗤之以鼻。流浪的醉漢，昔日的武士，人們瞧不起他們，朝他們吐唾沫。
吉良侯終于把一顆懸著的心放了下來(lái)。
12月14日，一個(gè)大雪紛飛的夜晚。吉良侯設(shè)宴，和家臣仆人喝得酩酊大醉。47名浪人已來(lái)到他們的官邸，悄然干掉警衛(wèi)，沖進(jìn)吉良侯的臥室。發(fā)現(xiàn)他不再，但被窩有余溫。
47人在“二千五百坪”（1坪= 3.3 平方米）的吉良侯官邸分頭搜尋，最后在一個(gè)木炭小屋找到一個(gè)慌忙躲避的人。
武林唯七隔著木墻刺過(guò)去，但拔出來(lái)的長(zhǎng)矛上面沒(méi)有血。原來(lái)這個(gè)人在長(zhǎng)矛拔出的瞬間，用衣服擦掉了血跡。
可疑，武林唯七把他揪出來(lái)，他說(shuō)自己是家臣，不是吉良。但大石想起他曾被主公中傷額頭，而這個(gè)“家臣”額頭上恰有一道疤痕。
確信無(wú)疑，他就是吉良！
他們讓他當(dāng)場(chǎng)自殺。他哆哆嗦嗦不提刀?！澳氵@個(gè)懦夫！”武林唯七提刀取下首級(jí)。這把刀，正是他們的主公淺野剖腹時(shí)用的。
報(bào)仇雪恨后，47浪士列隊(duì)來(lái)到淺野侯墓地，把吉良首級(jí)奉上。之后，47人集體剖腹自殺。
武林唯七就是孟子的后裔，祖父孟治庵，明朝杭州武林郡人。戰(zhàn)亂時(shí)漂泊到日本，改姓氏武林，即今廣島武林氏。
武林唯七死時(shí)僅31歲，剖腹前留下絕命詩(shī)一首：“三十年來(lái)一夢(mèng)中，舍生取義幾人同。家鄉(xiāng)臥病雙親在，膝下承歡恨不終?！睘槿毡炯矣鲬?hù)曉，后來(lái)他進(jìn)入日本軍國(guó)主義的教科書(shū)，成為效命天皇的英雄。
“他們?yōu)橹骶龍?bào)仇，情義堅(jiān)定，應(yīng)為后世所敬仰?！睉?zhàn)后日本小學(xué)五年級(jí)的國(guó)語(yǔ)課本中，這樣寫(xiě)道。
