謝爾蓋按照規(guī)定，一絲不茍地查看了搜尋結(jié)果，然后在記錄上添上了一條新的“無異?！?。每一次躍遷過后，他們都要重復(fù)同樣的操作：向外發(fā)出由語言、生物、心理、軍事等各方面的專家精心編制的，能夠不卑不亢地表達地球人的友好、強大以及需要幫助的信息，然后在原地等候數(shù)小時，等待此區(qū)域可能的回應(yīng)。在第437次看到同樣的空空蕩蕩的結(jié)果后，他早已沒有了興奮、焦急、懷疑、煩躁等等諸如此類的心情，甚至連麻木也消失了，而只是平和地完成著這項工作。

米歇爾漂浮著進來，一個巧妙而緩慢的空翻后落在謝爾蓋身旁?！皼]有？”他伸脖子看了一眼只有寥寥幾行的記錄?！皼]有。”謝爾蓋回答，在電子屏上簽名。

“哦?！泵仔獱柫?xí)以為常，說：“機械檢查已經(jīng)完成，他們正在回倉。”

謝爾蓋朝舷窗外望了一眼，在宇宙黑色的背景下，憑借著目力，他能隱隱約約看到兩艘僚艦中的一艘灰色的輪廓。也許，設(shè)計停泊區(qū)位的時候也有心理學(xué)家的參與，才讓他們能從這小小的舷窗中看到彼此的影子?？梢詰{肉眼確認不遠處就有同類共同存在于這茫茫虛空之中，實在是莫大的安慰。

這是人類第一次遠離地球，真正地深入到宇宙。直到出發(fā)了一個月，離地球的距離已經(jīng)擴大到了一個讓人無法理解的數(shù)字時，宇航員們才開始真正地從感性上理解到了，自己正身漂浮于廣大的宇宙之中。

過去，他們也曾航行到看不到地球的地方，然而那是不同的。那個時候，只要他們想，就可以隨時掉頭回去。然而現(xiàn)在已經(jīng)不行了，他們已經(jīng)離開得足夠遠了。葉卡捷琳娜號和她的伙伴們似乎成了宇宙的中心，因為從他們所在的位置到任何一個地方的距離，對人類來說都差不多是無限。他們感受到了壓倒性的孤獨和恐慌，卻不得不在這種難以喘息的壓力之下支撐著繼續(xù)工作，因為他們肩負的使命無可替代，也不容失敗。

只有收到娜塔莎發(fā)來的訊號時，謝爾蓋那幾乎已經(jīng)不會波動的情緒才感到一陣狂喜，繼而終于意識到了自己還是個活著的生命，還跟親人有聯(lián)系，而不是跟窗外飛馳的隕石一樣，僅僅是宇宙中的一個物體。他幾乎是立刻翻身下床，利用飛船上的系統(tǒng)發(fā)了回信。迫于資源所限，他們都只能向?qū)Ψ桨l(fā)射最簡單的脈沖；跟航天中心的精密儀器不同，謝爾蓋自己制作的粗糙通信儀發(fā)出的信號在超光速壓縮過程中會丟失頻度，因此他們連二進制代碼都無法發(fā)送。然而那就夠了——塑料紅寶石吊墜的一個閃爍就夠了。

謝爾蓋的手無意識地摸上了胸前的吊墜，反復(fù)地按著它——這個動作已經(jīng)成了他潛意識的習(xí)慣。粗制濫造的產(chǎn)品在他的手勁兒下發(fā)出咔咔的聲響，米歇爾忍不住提醒他：“別把那東西弄壞了?！彼行┖闷娴囟⒅莻€吊墜，臉上似乎寫著“你為什么隨身帶著這個99分店買來的便宜玩意？”

“這個是——我跟我女兒一人帶著一個?！敝x爾蓋解釋，沒有說出它全部的作用。

美國人的臉上立即掛上夸張的驚喜神情：“真的嗎？從沒聽你說過有個女兒！”

“我有個女兒。”謝爾蓋不由自主地微笑起來。他伸手激活一旁的個人電腦，一張精致的少女的臉龐浮現(xiàn)在桌面上。

米歇爾瞪圓了眼睛，左右晃著腦袋一副十足不可思議的樣子：“我的天！我的上帝——她真可愛！簡直不敢相信是你的女兒……哦，哥們兒，我的意思是，她媽媽也一定特別漂亮吧？”他伸手使勁拍了一下謝爾蓋的肩膀。

俄國人的笑容閃爍了一下?！笆堑?，她非常漂亮?！彼吐曊f。

“你真是個幸運的男人！她是做什么的，跟你一樣在航天中心嗎？”

“是的，也在航天中心……不，等等，她現(xiàn)在是個中學(xué)教師。”謝爾蓋說。

米歇爾的笑容變得有些狐疑了起來。謝爾蓋放棄繼續(xù)偽裝了，嘆了口氣說：“我們離婚了。”

米歇爾張口結(jié)舌地看著他，結(jié)結(jié)巴巴地說：“對不起，老兄，我不知道……”

“沒關(guān)系。”謝爾蓋匆忙地結(jié)束這個話題。“我要發(fā)布指令了，這次我們要去個遠一點兒的地方，得養(yǎng)足精神才行，你也快去休息吧?！?/p>

“怎么，你想改變航路？”米歇爾敏銳地說。

“沒錯，我們不能一直在旋臂的角落里打轉(zhuǎn)了，這樣下去恐怕直到死我們都還是沙灘上的寄居蟹，連大海是什么樣都不知道，而且以往的探測得出的結(jié)論也是在地球附近存在第二家園的可能性極小。想要抓到大魚，我們就必須朝海里跳進去?！爸x爾蓋的手指在星圖上輕快劃過，越過數(shù)以億計的繁星，落在了一個遙遠的點上。