學(xué)太極拳首先要明理，理不明則道不顯，道不顯則學(xué)藝無門。明理第一是明太極之理，太極拳是一個(gè)文化拳，正因?yàn)樘珮O拳里面蘊(yùn)含的獨(dú)有的中國文化才顯得它的博大精深，高深莫測。我們不能說所有的文化人、讀書人都會(huì)去練太極拳，都能把太極拳練好，但是了解太極文化肯定能有助于習(xí)練者把太極拳練得更好，更能夠舉一反三、提升領(lǐng)悟力。有志于探索太極之秘境者，的確可以把學(xué)習(xí)英語的時(shí)間多學(xué)習(xí)中國的傳統(tǒng)文化、古文化。
太極者，無極而生，動(dòng)靜之機(jī)，陰陽之母也。王宗岳《太極拳論》里開宗明義第一句就把太極文化設(shè)定為了太極拳的總綱領(lǐng)。無極生太極，太極來自于無極。要了解“太極”，首先要知道什么是“無極”。無極是復(fù)歸其根，太極是變化之道。無極能無中生有，太極能變化萬千。無極是歸根曰靜，太極是動(dòng)而愈出。
無極是古代道家的哲學(xué)思想，《周程學(xué)統(tǒng)論》：“無極之真，原于道家者流”，無極是對(duì)宇宙大爆炸之前和宇宙終極態(tài)的抽象性描述，既沒有中心也沒有邊界的混沌狀態(tài)。無邊無際，無窮無盡，無物無相，無始無終，無聲無色。老子在《道德經(jīng)》中說到“無，名天地之始”，無極之外復(fù)有無極，太極之外復(fù)有太極。何以如此說呢？近觀其身，遠(yuǎn)觀其物，物莫不容于器，器又莫不容于器，而物莫不可以成器，器又莫不可以成物，皆相對(duì)而論也。是以大器不割，大器晚成，而成無極。無極者，生一生二，生萬物之大器。
由相對(duì)論可知，此太極可以成為下一個(gè)太極之無極，此無極可以是上一個(gè)無極的太極。太極、無極不可為典要，唯變所適。陸九淵認(rèn)為“若實(shí)見太極，上面必不更加‘無極’字”（《與朱元晦書》），太極并不需要用無極來界說。
而事實(shí)上，無極而太極，只是一個(gè)方便說，以免人認(rèn)為“太極生太極”而產(chǎn)生歧義。無極生太極，就如母而生子，子又生子一樣，子既能生就是母，母上有母就是子，母子之名，只是方便當(dāng)下的區(qū)別而已。另外要說明的是，無極之母性，貫穿太極之終始，猶如我們?cè)诰毩?xí)太極拳套路或與人對(duì)戰(zhàn)之時(shí)，無極之虛靜心靈態(tài)是貫穿全程全身的。
太極本于無極，是取無極虛靜之像。無極是靜，太極是動(dòng)，無極生太極，太極復(fù)歸于無極，是謂動(dòng)靜相間，有無相生之道。無極是體、是陰、是靜，宇宙的本質(zhì)是陰性的。 太極是用，是變化之道，是生生不息之道，太極不可以永遠(yuǎn)生生不息，是以要“復(fù)歸于無極”，無極不可以終止，是以要一動(dòng)而生太極。
無極描述的是宇宙原始狀態(tài)。太極文化由此而發(fā)展了世事物態(tài)變化之先的存在論。即任何事物存在之前都是“無極”態(tài)，都存在一個(gè)無極態(tài)，任何事物也必終歸于無極，回到無極態(tài)。中國人落葉歸根，知天樂命的達(dá)觀性格，跟這種“無極”觀是息息相關(guān)的。
那么在太極拳的修煉中，太極文化是怎么體現(xiàn)的呢？又是怎樣體現(xiàn)無極生太極的呢？本于無極生太極的太極拳，要緊緊抓住無極的特性：無、靜、虛、陰的本質(zhì)去修煉。在心性上要下清靜、虛無、止念的功夫，不但要靜，還要凈、敬，把不干凈的雜念消除，要培養(yǎng)敬畏之心，這樣才能靜得下來。在方式方法上，要從站樁、靜坐入手，培養(yǎng)一身靜氣、根力和定力。無極之功是固本培元之功，是下手的初步功夫，也是修體之要，只有把筑基修己的無極態(tài)修好之后，才能去探索太極拳的變化之道，很多老一輩的內(nèi)家拳前輩，非常重視樁功的感應(yīng)，只有樁功修出成績來，才能去練太極拳的單式和套路，這是真正明理之人，無極生太極，是有生于無，體能致用之道。
文｜花藏花無缺
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