1931年錢偉長(zhǎng)考入清華大學(xué)，那是他的身高只有一米四九，離清華大學(xué)最低身高要求還差0.01。因?yàn)殚L(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良，學(xué)習(xí)又特別刻苦，所以他的身體很柔弱，臉色蒼白，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像一株弱不經(jīng)風(fēng)的小柳樹。

他的體育老師馬約翰告誡他要好好鍛煉，吳有訓(xùn)教授也叮囑他好好鍛煉，增強(qiáng)體質(zhì)，“培養(yǎng)科學(xué)研究中所必須具備的持久力?！卞X偉長(zhǎng)就在刻苦學(xué)習(xí)之余每日鍛煉。

第二學(xué)期錢偉長(zhǎng)參加了學(xué)校舉行的越野長(zhǎng)跑，他咬著牙拼命堅(jiān)持，最后所在的越野隊(duì)取得了全校團(tuán)體冠軍。后來他們學(xué)校的越野隊(duì)獲得了北平五所高樣的五連冠，他和另外四位同學(xué)被稱為越野隊(duì)的”五虎上將”。

在馬約翰老師的鼓勵(lì)和指導(dǎo)下，昔日那個(gè)弱不經(jīng)風(fēng)的江南少年成了體育健將。大學(xué)畢業(yè)時(shí)，錢偉長(zhǎng)的身高也由149厘米長(zhǎng)到了165厘米。

錢三強(qiáng)認(rèn)為長(zhǎng)跑鍛煉了他的意志，讓他在困苦的年代承受壓力，克服種種艱辛，能夠頑強(qiáng)的活下來，這是他在清華大學(xué)得到的終生難忘的教育。