前言：若要評選中國歷史上最富傳奇色彩的皇帝，我首推明英宗朱祁鎮(zhèn)。這位皇帝一生的跌宕起伏，恐怕比很多電視劇都要精彩紛呈——八歲登基為帝，當(dāng)了十四年皇帝之后，在與瓦剌的戰(zhàn)爭中兵敗被俘，皇位落到了其弟朱祁鈺手里，自己被尊為太上皇；被俘將近一年之后，瓦剌人又把他給放回了明朝，當(dāng)了八年的太上皇之后，又戲劇般的被大臣通過政變重新請回皇位；之后又當(dāng)了七年皇帝才結(jié)束了其傳奇的一生。
1.少年登基
明英宗朱祁鎮(zhèn)生于宣德二年（1427年），為明宣宗朱瞻基長子，宣德十年（1435年）即位，改元正統(tǒng)。
由于英宗即位時年僅八歲，朝政主要由太皇太后張氏和史稱“三楊”的楊士奇、楊榮、楊浦三位前朝賢臣把持。正統(tǒng)初年，由于太皇太后張氏和三楊治國有方，使得國家頗有一番欣欣向榮的景象，延續(xù)了“仁宣之治”的大好局勢?？墒呛镁安婚L，隨著太皇太后的駕崩，以及三楊的先后離世，一直受到英宗寵幸的太監(jiān)王振開始興風(fēng)作浪，禍亂朝綱。而彼時英宗皇帝也由登基之初的懵懂少年成長為一個血氣方剛的青年，王振也就得以在英宗親政之后，更加肆無忌憚的把持朝政，為非作歹。
終于，這位明朝歷史上宦官亂國的第一位主角開啟了他禍國殃民的第一起歷史事件。
2.土木之變
明朝建國之后，元順帝逃回漠北，史稱“北元”，后北元分裂為瓦剌和韃靼。瓦剌和韃靼互相爭雄，到了明英宗正統(tǒng)年間，瓦剌逐步強大起來，并時不時南下騷擾明朝邊境。不僅如此，貪得無厭的瓦剌還經(jīng)常以朝貢的名義騙取明朝錢財。當(dāng)時明朝自詡天朝上國，對前來朝貢的四方鄰國都有貢使賞賜，朝貢使團按照人數(shù)每人十兩銀子。瓦剌為了獲得更多賞銀，不斷逾制增加使團規(guī)模，甚至謊報人數(shù)。有一年甚至達(dá)到了三千人的規(guī)模，光賞銀明朝就得拿出去三萬兩白銀。
過去瓦剌通過這種手段騙取明朝錢財，由于把持朝政的太監(jiān)王振能從中漁利，他們每次都能得逞，可偏偏這一次王振不知道哪根筋搭錯了，下令減少賞銀。惱羞成怒的瓦剌以此為名揮師南下，進攻明朝邊防重鎮(zhèn)大同。英宗在王振的鼓動下，糾集二十萬大軍，號稱五十萬御駕親征，自居庸關(guān)出北京，趕赴前線。
正統(tǒng)十四年（1449年），大軍行至大同，看到前線橫尸遍野的慘狀，出征之前豪氣沖天的英宗皇帝和太監(jiān)王振立馬就慫了，還沒開打就決定班師回朝。原本大軍計劃按原路線返回，可王振想著大同離自己的老家蔚州很近，就拉著皇帝去他老家巡游，借此在家鄉(xiāng)威風(fēng)一把。剛快走到蔚州，王振又想起這么多人浩浩蕩蕩的去他家鄉(xiāng)會把他們家的莊稼踩壞了，于是又帶著皇上返回大同，還是按原計劃返回北京。這么一折騰，時間耽誤了，使得瓦剌大軍追了上來。大軍行至土木堡，與瓦剌軍遭遇，瓦剌假借和談麻痹明軍，同時，讓出被瓦剌軍控制的水源地，饑渴難耐的明軍一哄而上搶水喝，瓦剌趁勢發(fā)動襲擊。明軍陣腳大亂，數(shù)十名朝廷大臣戰(zhàn)死，禍國殃民的大太監(jiān)王振被樊忠用鐵錘錘死，得到了應(yīng)有的報應(yīng)?？擅鬈娮罱K還是大敗，英宗被瓦剌俘虜。這就是歷史上著名的“土木堡之變”。
3.幽禁南宮
瓦剌俘虜了明英宗之后，想以英宗為人質(zhì)，要挾明朝割地賠錢?？擅鞒@邊，一代名臣于謙于危難之中挺身而出，當(dāng)機立斷，擁立英宗的弟弟郕王朱祁鈺為新皇帝，遙尊英宗為太上皇，不受瓦剌人的要挾。
瓦剌人見要挾明朝不成，就繼續(xù)發(fā)兵攻打北京，但由于于謙指揮京城軍民全力抵抗，不僅粉碎了瓦剌的進攻，還在瓦剌撤軍北逃的過程中，給予沉重的打擊。瓦剌倉皇逃回漠北后不久便放了明英宗，可此時明朝這邊，他的弟弟景泰帝已然坐穩(wěn)皇位，救國功臣于謙也堅持皇位以立，不可復(fù)更，所以，回到明朝的英宗依然只能做太上皇，不僅如此，還被其弟軟禁在南宮長達(dá)七年之久。
七年里，景泰帝不但將南宮大門上鎖灌鉛，甚至加派錦衣衛(wèi)嚴(yán)密看管，連食物都只能通過小洞遞入。有時候，吃穿不足，導(dǎo)致太上皇的原配錢皇后不得不自己做些女紅，托人帶出去變賣，以補家用。為免有人聯(lián)絡(luò)被軟禁的太上皇，景泰帝甚至把南宮附近的樹木砍伐殆盡，讓人無法藏匿。
就這樣，太上皇在驚恐不安之中，度過七年的軟禁生涯。
4.奪門之變
明代宗景泰八年，景泰帝朱祁鈺突然病重，武清侯石亨等人心想如果此時迎立太上皇復(fù)位，那他們就是從龍功臣，于是密謀發(fā)動政變。
景泰八年正月十七凌晨，石亨、徐有貞率兵千人控制了長安們、東華門，又另外派了一隊人馬撞開了南宮宮門，太上皇朱祁鎮(zhèn)還以為是他弟弟終于要對他下手了，結(jié)果一行人見到朱祁鎮(zhèn)撲通跪在地上高喊：“恭請陛下登位！”。朱祁鎮(zhèn)這才明白了，是有人發(fā)動兵變請他復(fù)位，于是跟著將士們離開南宮前往奉天殿。殿下的守衛(wèi)前往制止，朱祁鎮(zhèn)大喊一聲：“朕太上皇也！“，守衛(wèi)沒辦法只能放行，朱祁鎮(zhèn)順利登上了奉天殿龍椅。
到了早朝時間，大臣們?nèi)氲畎l(fā)現(xiàn)龍椅上做的不是景泰帝，全都目瞪口呆，這時徐有貞站出來大喊：“太上皇已復(fù)辟！”，百官只得伏地朝賀，朝堂鳴鐘上朝。而此時身居后宮的景泰帝還全然不知，聽到早朝鐘聲響起，心想：“我還沒到呢，怎么就開始上朝了呢？”，差人前去查問才知道，是他的哥哥回來了，明白了怎么回事之后，也就沒去上朝了。
朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟之后，改年號“天順”，把他的弟弟景泰皇帝貶回郕王并軟禁在西苑，不久郕王朱祁鈺就離奇去世了，英宗以親王之禮葬于西山，朱祁鈺也成為明朝自遷都北京之后，唯一一位沒有葬于十三陵的皇帝。而英宗皇帝也在經(jīng)歷磨難重登皇位之后，開始變得勤政處事，釋放了被囚禁長達(dá)五十多年的建文帝幼子朱文圭，遺詔廢除了明朝開國以來的嬪妃殉葬制度，也算是做了一些可圈可點的好事。最終于天順八年（1464年）駕崩，享年三十七歲。
后記：明英宗朱祁鎮(zhèn)當(dāng)了八年太子，八歲時登基為帝，當(dāng)了十四年皇帝后，二十二歲淪為瓦剌俘虜，同時成為太上皇，被軟禁七年之后三十歲又再次成為皇帝，第二次當(dāng)皇帝又在位七年。這樣的人生不可謂不復(fù)雜，不可謂不驚悚。
英宗的一生并不算光彩，他寵信過奸邪小人，打過敗仗，當(dāng)過俘虜，做過囚犯，殺過忠臣（一代賢臣于謙就是他復(fù)辟之后殺的），要說他是好皇帝，幾乎完全不沾邊。但他是一個好人。他幾乎相信了在他身邊的每一個人，無論這些人是忠是奸，不管在什么樣的環(huán)境下，他都能夠和善待人，鎮(zhèn)定自若，就連俘虜他的那些瓦剌人最后都成為了他的朋友。
可是事實證明，好人是做不了好皇帝的，畢竟土木堡之變給國家?guī)淼某林貫?zāi)難難以彌補。
