公元737年，李端出生在趙州（今河北趙縣），乃趙郡李氏東祖后裔。他和錢起等并稱“大歷十才子”，詩才在大歷年間屬于最頂尖的那一批。

他自幼生活在趙郡故里，有過一段快樂的童年。他的蒙學(xué)在家族安排下，早早就開始。因唐代重視儒學(xué)和文學(xué)，尤其是士族子弟自幼需要學(xué)習(xí)經(jīng)史、詩賦，為日后的科舉考試做準(zhǔn)備，或者是為了通過其他渠道入仕之后能夠有所作為，不至于因不學(xué)無術(shù)而影響家族聲譽(yù)。

他少年時(shí)非常向往道家的神仙之說，只是未能去成，他的好友暢當(dāng)曾用禪門理念和法門去引導(dǎo)他。雖然他知道暢當(dāng)說的是，但也沒有能初窺門徑，無法真正走進(jìn)去?；蛟S修仙向道，也需要紅塵濁世的歷練。因此他暫時(shí)放下了求仙問道的念想，投入到家族安排的學(xué)業(yè)中。他早年的志向和所思所感呈現(xiàn)在他的《書志贈(zèng)暢當(dāng)》中：

少喜神仙術(shù)，未去已蹉跎。壯志一為累，浮生事漸多。

衰顏不相識(shí)，歲暮定相過。請(qǐng)問宗居士，君其奈老何。

當(dāng)然，以他后來的詩名，文學(xué)功底定然是源于早年下過苦功研習(xí)。一方面他向往道家的神仙之說，另一方面他也沒有放下對(duì)讀書的執(zhí)著。仿佛矛盾的兩面在他的身上交織，既著眼于現(xiàn)實(shí)生活，又放眼理想的生活。

安史之亂爆發(fā)，北方很多人都往南邊避禍，他也是其中一員，逃到江西之后便在廬山暫居。后來，他拜在詩僧皎然門下，跟他讀書。他試圖從老師皎然這里找到門徑，進(jìn)入曾向往的世界。他失敗了，還是沒有能找到門道，或許是因?yàn)閴m世歷練的不夠。從他寫給侍僧皎然的詩，可以看得出他對(duì)塵世的看淡，但又無法找到能讓他與塵世隔離的口子。

每每見到皎然上人在山中獨(dú)行的身影，漸行漸遠(yuǎn)，他卻只能站在塵世中目送，還做不到撇下一切，追隨老師的足跡，做到來去人世間的超脫態(tài)度，他也僅僅能將自己的人生感悟融入到詩中。于是創(chuàng)作《送皎然上人歸山》：

適來世上豈緣名，適去人間豈為情。古寺山中幾日到，高松月下一僧行。

云陰鳥道苔方合，雪映龍?zhí)端?。法主欲歸須有說，門人流淚厭浮生。

人在與自己無關(guān)的事情上，總是能夠表現(xiàn)出一種超脫的態(tài)度，仿佛看破俗世一般，一切都那么豁達(dá)和超然，如飄在天上的神，以一種俯瞰一切的目光，不帶著絲毫偏頗的評(píng)價(jià)。一旦與自己相關(guān)就陡然墜入凡塵，所謂的豁達(dá)和超然剎那間消退，他不過是塵世掙扎著想要超脫，在進(jìn)退之間無法做出準(zhǔn)確選擇，在思想和執(zhí)行上有著巨大的差距。如何抹平這種差距，他尚未找到方向。但他想或許長(zhǎng)安是關(guān)鍵的地方。

當(dāng)他自覺已經(jīng)做好充分的準(zhǔn)備，想要去京城走一遭，去看看這個(gè)國(guó)家核心地區(qū)的風(fēng)采。當(dāng)然參加科舉考試是重中之重，畢竟這是塵世歷練中的重要拼圖。少了這塊拼圖，歷練就不算完整。

這次京城之行就是為了圓滿，從而斷絕對(duì)紅塵俗世的羈絆，找到門徑進(jìn)入另外一個(gè)層次的“世界”。他收拾好行囊，辭別老師皎然，留給江南一個(gè)孤獨(dú)的背影。他后來寫給皎然的詩《憶皎然上人》：

未得從師去，人間萬事勞。云門不可見，山木已應(yīng)高。

向日開柴戶，驚秋問敝袍。何由宿峰頂，窗里望波濤。

有對(duì)皎然的思念，有未能跟隨老師的遺憾，也有對(duì)塵世勞碌的厭倦，更多的是對(duì)修行的向往，各種真摯的情感交織在一起，能感受到他內(nèi)心的矛盾。

知道和做到之間不知道相隔多遠(yuǎn)，有多少道坎需要跨越。他不能為了等能做到而什么都不做。京城的這一遭就是要縮短知道和做到之間的距離。

公元767年，他參加進(jìn)士考試，但落榜了。他準(zhǔn)備參加次年的考試，便留在長(zhǎng)安。在長(zhǎng)安備考的同時(shí)也參加各種宴會(huì)，詩名由此鵲起。他憑借著出色的才華，得到了郭曖與升平公主的賞識(shí)。郭曖也富有才華，喜歡宴請(qǐng)青年才俊。李端是郭曖的常客，他經(jīng)常參加郭曖府中的宴會(huì)，也在宴會(huì)之時(shí)即興賦詩。

有一次，郭曖得到皇帝的賞賜，加官進(jìn)爵，便在府中大擺宴席。參加宴會(huì)的都是當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安城的青年才俊。酒喝到酣暢淋漓之時(shí)，文人間的比拼發(fā)生了，各抒所長(zhǎng)，詩賦擺到桌面上來比較。

有些人提前準(zhǔn)備好，在現(xiàn)場(chǎng)不過是背出來。李端則完全沒有這方面的準(zhǔn)備，他本就是一個(gè)富有才情的詩人。在郭曖點(diǎn)到他名字讓他寫詩，他思索片刻便打好腹稿，詩名就叫《贈(zèng)郭駙馬》：

青春都尉最風(fēng)流，二十功成便拜侯。金距斗雞過上苑，玉鞭騎馬出長(zhǎng)楸。

熏香荀令偏憐少，傅粉何郎不解愁。日暮吹簫楊柳陌，路人遙指鳳凰樓。

郭曖和升平公主聽了都很高興，在坐的賓客都紛紛贊嘆。唯有錢起認(rèn)為這是李端事前準(zhǔn)備好。他說：“這是李端提前準(zhǔn)備好的，請(qǐng)您用我錢起的姓氏為韻再寫一首?！崩疃怂尖馄讨?，便吟誦道：

方塘似鏡草芊芊，初月如鉤未上弦。新開金埒看調(diào)馬，舊賜銅山許鑄錢。

楊柳入樓吹玉笛，芙蓉出水妒花鈿。今朝都尉如相顧，原脫長(zhǎng)裾學(xué)少年。

李端表現(xiàn)出對(duì)權(quán)貴生活的羨慕，同時(shí)也暗含他想要擺脫束縛，追求自由灑脫的渴望。希望能夠追隨郭曖，為朝廷效力。即為自己，也為在場(chǎng)的如錢起這些詩人發(fā)出心聲，等同于效忠郭曖和公主的宣言。

同場(chǎng)寫詩的人無不嘆服李端的才思，升平公主更是賞賜他大量的金銀和布匹。此次宴會(huì)讓他的名聲在長(zhǎng)安更勝?gòu)那啊?/p>

別看李端在長(zhǎng)安頗有聲名，但公元768年，他應(yīng)試再次失利。先后兩次考試失利，讓他心中還是有很大的落差。

因此他也走上干謁的路子，憑借著他經(jīng)常出入駙馬郭曖的宴會(huì)，認(rèn)識(shí)了不少名流。他首先想到的就是薛邕，當(dāng)時(shí)薛邕任禮部侍郎，負(fù)責(zé)舉薦人才。

李端在考試失利之后，寫了一首干謁詩給薛邕《下第上薛侍郎》：

蓬蓽春風(fēng)起，開簾卻自悲。如何飄梗處，又到采蘭時(shí)。

明鏡方重照，微誠(chéng)寄一辭。家貧求祿早，身賤報(bào)恩遲。

幸得皮存矣，須勞翼長(zhǎng)之。銘肌非厚答，肉骨是前期。

縱覺新人好，寧忘舊主疑。終慚太丘道，不為小生私。

通過向薛侍郎呈獻(xiàn)詩作尋求慰藉。在當(dāng)時(shí)舉薦和考試相結(jié)合，沒有關(guān)系的只能是靠硬實(shí)力，直接過關(guān)斬將，在考試中浴血?dú)⒊鰜?。有關(guān)系的可以兩條路同時(shí)走，考上了再加上舉薦更容易獲得任免，如果考不上通過舉薦能走得通。

公元770年，李端考中進(jìn)士，不久便被授予秘書省校書郎。這其中有薛邕在背后發(fā)力，也離不開駙馬郭曖的引薦。而他的好友古之奇在公元763年便已經(jīng)中進(jìn)士，卻一直未被授予官職。足見有熟人推薦，和沒有熟人推薦截然不同。

他任校書郎沒多久，他的好友盧綸在宰相元載的舉薦下被授予了閿鄉(xiāng)尉，離開了長(zhǎng)安去任職，而他在校書郎任上長(zhǎng)期得不到提拔，內(nèi)心十分苦悶。想起遠(yuǎn)在外地的好友，就寫了封信給盧綸，書信內(nèi)容為《長(zhǎng)安書事寄盧綸》：

弱冠家廬岳，從師歲月深。翻同老夫見，殊寡少年心。

及此時(shí)方晏，因之名亦沉。趨途非要路，避事樂空林。

素業(yè)在山下，青泉當(dāng)樹蔭。交游有凋喪，離別代追尋。

向秀初聞笛，鐘期久罷琴。殘愁猶滿貌，余淚可沾襟。

勿以朱顏好，而忘白發(fā)侵。終期入靈洞，相與煉黃金。

告訴盧綸兄弟在長(zhǎng)安想你了，雖然還在堅(jiān)持，但是最大愿望就是逃離當(dāng)下的生活。

本就羸弱的身體，突然患病，或許是憂思過多。他借著養(yǎng)病的契機(jī)，辭官跑終南山隱居，暫時(shí)的脫離是世俗的牽絆。沒多久又被朝廷一紙任命書，把他從終南山拎出來外放到杭州司馬的位置。古代的官員對(duì)“一入官門深似?！鄙钣畜w會(huì)，除非死了，否則即便辭官了也有可能被一紙任命書給詔回。

他在去往杭州的任上，遇到了好朋友司空曙，心中特別的開心，能在茫茫旅途中遇到好友，又怎么能少得了詩歌助興，于是就有《江上喜逢司空文明》：

秦人江上見，握手淚沾巾。落日見秋草，暮年逢故人。

非夫長(zhǎng)作客，多病淺謀身。臺(tái)閣舊親友，誰曾見苦辛。

他都激動(dòng)的哭了，以淚水衡量激動(dòng)的程度，眼淚把手帕都浸濕。這首詩寫的情感真摯，很有人情味。

或許是因?yàn)閯側(cè)胧送緯r(shí)長(zhǎng)期得不到提拔，讓他最仕途的念想在消退，喚醒了早年對(duì)神仙只說的興致。他在杭州司馬任上每天面對(duì)著訴狀，刑具，讓他感到十分的厭倦。

因此他選擇辭官歸隱，先是在蘇州虎丘下買了些田地，建了座莊園。因?yàn)樗麑?duì)幽靜的環(huán)境頗為沉迷，而虎丘一帶的泉水山石，則缺乏幽靜。

于是他把家搬到了衡山，在湖南衡山隱居，自稱“衡岳幽人”。或許他這次隱居已經(jīng)找到了真正的門徑，進(jìn)到神仙只說的境界吧。

參考資料：

1、《唐才子傳》李端傳

2、《唐詩鑒賞辭典》

3、《李端詩選》