在我的故鄉(xiāng)，即廣東省廉江市河唇鎮(zhèn)，無論是在丘陵地帶，或一般的田園，都可以看到耕山種果的人們，除了種荔枝、龍眼、紅楊桃、香蕉、木瓜、百香果、菠蘿蜜、火龍果等之外，種得更多的，便是番石榴。
番石榴樹粗生，耐旱，耐寒，也耐熱，不懼風雨。它決不會“挑肥揀瘦，嫌貧愛富”，無論你將它栽種在何處，只要有土壤讓它扎根，有水供它解渴，有陽光雨露沐浴它，就能蓬勃生長，累累碩果，總會掛滿枝頭。
成熟的番石榴，可以說色香味俱佳。吃起來雜雜脆，清甜，甘香，既可充饑，又可解渴，細吞慢嚼之間，讓你回味無窮，吃一個想兩個。
在以往的歲月，我們粵西地區(qū)的山地，山溪之畔，較高的田基，都有野生的番石榴。每到夏天，只要你路過，百米之外，就能聞到它濃郁的香甜味兒。世世代代，祖祖輩輩，不知益了多少耕山之人，農(nóng)夫樵子，騎牛吹笛的牧童，盡皆可摘來充饑解渴。
歲月如磨蟻，人生若轉(zhuǎn)篷，歷史總在發(fā)展，社會不斷地進步，就是鄉(xiāng)野之民，其見識愈多，其思路愈清晰，人也會愈聰明。祖祖輩輩都駁接過荔枝，栽種后結(jié)的果實會更大，更甜，想來這野生的番石榴，亦可通過駁接栽種。
人只要有想法，通過實踐活動，也必定有所成功。于是，番石榴的新品種，很快就產(chǎn)生了。那原生的番石榴，一般就雞蛋那么小，至大者也不過鴨蛋一般，是沒有多少產(chǎn)量可言的。
新品種呢，主要有兩種，一是四季桃（番石榴俗稱番桃），成熟時皮薄肉紅，軟甜，清香四溢，如一般蘋果大小。老少皆宜，吃時如娭毑吃香蕉似的容易。奇就奇在這種番石榴，無論春夏秋冬，皆能開花結(jié)果。那果農(nóng)時有收入，生活能不好么？
另一種番石榴叫珍珠桃，幾乎個個如拳頭一般大，每個重者一斤多重，小者也有半斤左右，滿樹碩果壓枝，產(chǎn)量相當可觀。
如果你栽種有番石榴，唯一讓你操心的，就是生怕它將熟未熟之時，便被蟲咬，被鳥啄食。
據(jù)我一位了解番石榴的弟媳說，那鳥雀特別的鬼精，那個番石榴最好吃，它們就啄食那一個。你就是將那番石榴包裹得再嚴實，它都有辦法啄破表層，不吃飽它都不會飛走。
更可惡的是，有一種傻鳥，它喚伴鳴叫的聲音，宛如問：“您找誰？”（君撩誰？）這家伙特別貪心，活像一個調(diào)皮的頑童，老愛搗亂。這個啄一口，那個啄一口，被啄破的番石榴，人家做水果生意的，肯定不收。
好在，種果的人都明白，那鳥雀和蜜蜂一樣，其口無毒。當他們采擷番石榴時，會隨手將那被鳥啄蜂叮過的，另置于一筐，自己想吃時，切去被啄爛處即可。就是送給親友吃，人家也不會嫌棄。
如果被啄破得太多呢，連同親友一起都吃不了，只好扔給豬吃。那豬也好笑，吃了幾個后就去觸動一下水龍頭，感應(yīng)起了作用，豬就能悠哉悠哉地喝上水。
然而，人是萬物之靈，為了保護自己的勞動果實，總能想出辦法來防護，以保障番石榴不受侵害，順利生長，成熟，獲得豐收，賣多多錢。
目前果農(nóng)采取的是一種非常簡單的方法。那就是先給番石榴套一個泡沫袋子，繼而套一個薄膜袋，將袋口扎緊，以防蟲咬，防鳥啄。
這種方法簡便，易行，可每棵樹都結(jié)那么多果，一個個包裹起來，也很費神，費時間。整天的站在石榴樹旁，包啊包，也是一件相當繁瑣勞累的工作。
這番石榴，在市場一般賣3.5元一斤，而有人設(shè)點收購，每斤為2元左右。而那些果販，自己到果園采摘，每斤只需1.5元。而他們挑到市場去賣，一斤就可賺2元左右。一天賣上百把斤，日子一長，就有數(shù)好計了。
我的鄉(xiāng)親，太多是1958年修建鶴地水庫和雷州青年運河時的移民。最初，國家安排他們到雷州半島的各個農(nóng)場作農(nóng)工。然而小草戀根，農(nóng)人懷土，思鄉(xiāng)情結(jié)，人皆有之。不足三年，他們便紛紛回遷。
回遷的人們，除了一部分人在河唇鎮(zhèn)作居民，吃統(tǒng)銷糧，或擔沙，或燒磚，或拉雙輪車運輸維持生活，又有少數(shù)人得以進瓷廠務(wù)工外，大部分人在鶴地水庫周邊定居，懇荒種植，以農(nóng)為業(yè)。
古來事業(yè)由人做，這些移民戶，不但為國家貢獻了他們的家園，山林土地，更是有一股志氣，幾十年來，一直進行著他們開天辟地的事業(yè)，以自己辛勤的勞動，創(chuàng)造他們美好的生活。
改革開放后，他們更是得心應(yīng)手，各顯其能，各盡其技，在耕山種果，務(wù)工經(jīng)商等諸多方面，都做出了令人刮目相看的業(yè)績。讓楊桃溝，百果洞，花果山，聞名遐邇，四海傳揚。
我的鄉(xiāng)親，襟懷寬廣，目光遠大，從不會望著腳趾頭做世界。他們不僅顧全大局，更是些非常勤勞的人。他們吃苦耐勞，毅力過人，毎有建樹，皆從細微處著眼，從實際出發(fā)，腳踏實地干著他們平凡而偉大的事業(yè)。
一年四季，無論那一天，如果你有空的話，請你移步河唇火車站，駐足看看。只要你有足夠的耐心，你便能清清楚楚的看到，有許多青壯年男女，一根扁擔在肩，用特制的大竹籮，挑著裝滿了荔枝或龍眼，紅楊桃抑或番石榴，進了東側(cè)的站臺，一步步，一個階梯又一個階梯，向鐵路天橋頂端一級級的上去，又一級級的下了天橋，在西側(cè)的站臺上了開往湛江或北上玉林、柳州的列車……
我有許多老鄉(xiāng)，是挑擔賣果的。有朋友對我說，故鄉(xiāng)許多三五層的樓房，都是他們用肩膀挑出來的。
這話聽起來十分平淡，卻深深感動了我，讓我明白一個人勤勞的重要性。于是便在發(fā)出《市場漫想》后，旋即動手寫了這篇《番石榴》。
