今天二美問(wèn)起誰(shuí)考過(guò)雅思，我問(wèn)她想了解哪方面的事宜。她說(shuō)幫朋友打聽(tīng)，要去美國(guó)留學(xué)，不知道是考托福好，還是考雅思好。這個(gè)問(wèn)題我已經(jīng)不是第一次聽(tīng)到了。隨著出國(guó)留學(xué)的人越來(lái)越多，年齡越來(lái)越低齡化，考托福和雅思的人是與日劇增。以前去美國(guó)留學(xué)，一水地考托福，去英國(guó)或英聯(lián)邦地區(qū)的學(xué)校一律考雅思，沒(méi)有人會(huì)疑惑，如今卻是：TOEFL or IELTS, that is a question. 那現(xiàn)在為什么會(huì)面臨兩難的選擇呢？

以前這兩個(gè)國(guó)家互不認(rèn)可對(duì)方的成績(jī)，涇渭分明。但近幾年隨著國(guó)際交流的深入，雙方慢慢妥協(xié)，開(kāi)始逐漸開(kāi)放，越來(lái)越多的院校兩種成績(jī)都接受，但對(duì)對(duì)方的考試成績(jī)要求的比較高。比如美國(guó)承認(rèn)雅思成績(jī)的學(xué)校，如哥倫比亞大學(xué)，要求雅思8.5分左右（滿分為9分）。即使這樣，為什么不直接考托福，還要在雅思和托福間搖擺呢？

原來(lái)近年來(lái)TOEFL的考試不斷改革，從以前的pbt—paper based test 紙考 ，滿分677, 到cbt—computer based test 機(jī)考 ，滿分300, 再到ibt—internet based test 網(wǎng)考（也稱新托福），滿分 120, 一直在加深難度。一方面是因?yàn)閬喼薮蟛糠謬?guó)家做了很多托福題庫(kù)，拆借了托福的考試規(guī)律，制定了應(yīng)試技巧，造成很多托福高分的學(xué)生實(shí)際語(yǔ)言應(yīng)用能力很差，在面試環(huán)節(jié)便被淘汰了?；蛘哌@些學(xué)生到了留學(xué)的國(guó)家，由于語(yǔ)言問(wèn)題，不能很好地完成學(xué)業(yè)。因此托福的東家美國(guó)教育測(cè)驗(yàn)服務(wù)社（ETS）一直在尋求更好的考試方式來(lái)檢測(cè)考試者的實(shí)際語(yǔ)言水平。

托?？荚囈恢笔锹?tīng)說(shuō)讀寫(xiě)四大板塊，在聽(tīng)力部分，新托福取消了短對(duì)話，由兩篇較長(zhǎng)的校園情景對(duì)話和四篇課堂演講組成，課堂演講每篇長(zhǎng)約5分鐘。由于是機(jī)考，考生在聽(tīng)錄音資料之前無(wú)法得知試題。在播放錄音資料時(shí)，電腦屏幕上會(huì)顯示相應(yīng)的背景圖片?？忌梢栽诼?tīng)音過(guò)程中記筆記?？忌荒軓?fù)查、修改已遞交的答案。這個(gè)部分持續(xù)大約50分鐘。這無(wú)疑增加了難度。新托福的聽(tīng)力是先聽(tīng)完才可以看題的，答完題后不可再更改。等于變相提高了聽(tīng)力的難度。

口語(yǔ)部分也有較大改動(dòng)：這個(gè)部分共有6題，持續(xù)約20分鐘。第一、二題要求考生就某一話題闡述自己的觀點(diǎn)。第三、四題要求考生首先在45秒內(nèi)閱讀一段短文，隨后短文隱去，播放一段與短文有關(guān)的對(duì)話或課堂演講。最后，要求考生根據(jù)先前閱讀的短文和播放的對(duì)話或課堂演講回答相關(guān)問(wèn)題，考生有30秒鐘的準(zhǔn)備時(shí)間，然后進(jìn)行60秒鐘的回答。要求考生敘述對(duì)話中當(dāng)事人的立場(chǎng)或觀點(diǎn)并解釋他/她列舉了哪些理由支持這一觀點(diǎn)。第五、六題要求考生聽(tīng)一段校園情景對(duì)話或課堂演講，然后回答相關(guān)問(wèn)題?？忌?0秒鐘的準(zhǔn)備時(shí)間，之后進(jìn)行60秒鐘的回答。例如，先播放一段市場(chǎng)學(xué)課堂演講。因此口語(yǔ)試題要求很好的聽(tīng)力才可以答出高分。

再說(shuō)寫(xiě)作，要求考生在1小時(shí)內(nèi)完成兩篇作文。其中一篇類似于老托福的寫(xiě)作，要求考生在30分鐘內(nèi)就某一話題闡述自己的觀點(diǎn)，字?jǐn)?shù)要求為300字以上。這部分作文基本不變，字?jǐn)?shù)比舊托福要求稍長(zhǎng)。新托福作文部分新增一篇考查綜合能力的文章。要求考生用3分鐘時(shí)間讀一篇學(xué)術(shù)性文章，接著文章隱去，然后聽(tīng)2—3分鐘的相關(guān)講座的錄音，最后要求考生在20分鐘內(nèi)寫(xiě)下一篇字?jǐn)?shù)在150—225的文章，總結(jié)課堂講座的論點(diǎn)、論據(jù)，并陳述這些論點(diǎn)、論據(jù)是如何反駁文章的論點(diǎn)、論據(jù)的。這顯然是在寫(xiě)作中綜合考查學(xué)生的閱讀能力和聽(tīng)力。

托福除了考試難度加大外，還要求兩次報(bào)考考試的間隔必須超過(guò)20天，而雅思沒(méi)有這個(gè)限制，在有效期內(nèi)都能報(bào)名。

雅思一直以來(lái)都是用筆紙答，考試會(huì)有一定的題庫(kù)，部分題目會(huì)在考試中重復(fù)出現(xiàn)，這樣學(xué)生極容易靠刷題考高分。這可能和雅思是由英國(guó)文化協(xié)會(huì)，英國(guó)劍橋大學(xué)考試委員會(huì)和澳大利亞教育國(guó)際開(kāi)發(fā)署共同擁有的考試有關(guān)，畢竟有三方的利益互相制衡，改革的進(jìn)程比較緩慢。所以，很多打算留美的學(xué)生逃離托福，選擇雅思。

但是面對(duì)托福的改革，雅思不會(huì)停滯不前。今年三月開(kāi)始，雅思的機(jī)考在北京也上線了，其他城市尚未實(shí)行。目前是機(jī)考和筆試都可選。但可以大膽地預(yù)測(cè)，未來(lái)筆試會(huì)全面取消，機(jī)考將是唯一的考試方式。到那時(shí)雅思的“優(yōu)勢(shì)”會(huì)慢慢喪失，又將會(huì)和托福平分留學(xué)考試的天下。

不論托福，還是雅思，畢竟去國(guó)外是為了學(xué)習(xí)和生活，所以切實(shí)提高語(yǔ)言的運(yùn)用能力才是真正的王道。只要提高了實(shí)際水平，左手托福，右手雅思，隨便考。