赫索格兩次結(jié)婚，兩次離婚，有一兒一女。故事就從他第二次離婚后寫起。他的第二個妻子瑪?shù)铝蘸退钚刨嚨呐笥迅袼关惼嫠酵?，把他攆出了家門。他不但被迫離了婚，還失去了心愛的女兒。這使他受到沉重的打擊，精神處于崩潰的邊緣。

他的朋友——他過去的摯友，格斯貝奇。他那么信任他，甚至在遺囑里指定他為遺囑執(zhí)行人與保護(hù)人。

他的妻子——瑪?shù)铝?，風(fēng)姿迷人，容貌漂亮，才智超群。為了討取新婚妻子的歡心，他辭去了一份極為體面的教職，并且動用繼承來的兩萬元遺產(chǎn)，在馬薩諸塞州的路德村買了一幢很大的舊房子。

可鄉(xiāng)居一年后，瑪?shù)铝崭淖冎饕饬?。她要到芝加哥去?/p>

赫索格便給芝加哥又寫了謀職的信，而且還給格斯貝奇找工作,為他們一家東奔西走找房子，幫他裝修房子，為他家的孩子找私立學(xué)校。

但在芝加哥住了一年后，瑪?shù)铝找箅x婚。赫索格愛妻子，更舍不得和小女兒分開，但瑪?shù)铝請詻Q不愿再和他保持這種婚姻關(guān)系，他只得尊重她的愿望。

離婚后赫索格才明白，瑪?shù)铝諡榱藬[脫他，事先和格斯貝奇做了多么周全的準(zhǔn)備。?他們還散布謠言，說赫索格的精神已經(jīng)失常。

赫索格痛恨他們：

“格斯貝奇會高聲大嚷‘我愛你’，或者是‘這一點我相信’。但就在你被這套‘信誓旦旦’所感動的時候，他會把你偷個精光。他能把事實真相攪得沒一個人能了解?！?

“我常常想，要是她死了，我就可以把女兒領(lǐng)回來了。有時候，我知道我即使見到了瑪?shù)铝盏氖祝睦镆膊粫薪z毫的憐憫?！?

他的想象中有過這種意圖，用一支槍，或者是一把刀，干掉他們，心里沒有感到恐懼，也沒有犯罪感。一點都沒有……他覺得他需要以牙還牙，以其人之道還治其人之身，這是他作為被迫害一方的權(quán)利.?他的憤怒是如此強(qiáng)烈，如此厲害，如此殺氣騰騰，充滿了血腥味，簡直近乎瘋狂，以致使他的手指和雙臂都渴望著想立即把他們掐死。雖然他對自己有質(zhì)疑“我的天哪！這個生物是什么？這東西認(rèn)為自己是個人?？墒蔷烤故鞘裁?？這并不是人。但它渴望做個人。像一場煩擾不休的夢，一團(tuán)凝聚不散的煙霧。一種愿望。這全是從哪兒來的？這是什么東西？它可能是什么！這并不是永恒的渴望。不是，是完全會死的，但是有人性?！?/p>

在他的老家，他找到了他要找的東西——一把父親以前用來防身的手槍。他把這槍藏到口袋里。

當(dāng)他的車子開往瑪?shù)铝兆〉牡胤綍r，他身上的生命之弦拉得緊緊的，它瘋狂地顫抖。他并不害怕自己的生命之弦被扯斷，而是害怕他應(yīng)該做的事不能成功。?

他為自己的行為找理由：“并不是每個人都有機(jī)會帶著清白的良心去殺人的，是他們自己開啟了理當(dāng)挨殺的大門。死是他們應(yīng)得的報應(yīng)。他有權(quán)殺死他們。他們甚至?xí)宄刂浪麄優(yōu)槭裁此廊?，不需要別人的解釋。當(dāng)他站在他們面前的時候，他們會不得不甘受懲處。這都出于仇恨。仇恨是生命中最強(qiáng)有力的東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何別的力量和動機(jī)。在他心里，她已經(jīng)是他的殺人兇手。因此當(dāng)他能自由行動的時候，他能毫無悔恨地朝她開槍或把她掐死?！?

他來到目的地后，他看到卻是格斯貝奇給他女兒洗澡的一幕。格斯貝奇用浴巾給她洗耳朵，洗臉，擦鼻孔，擦嘴巴。他給她擦肥皂，沖洗，用她的玩具小船舀水澆她的背?！八@副樣子也許是假的，但他是沒有真實表情的......他有特別虛偽和粗俗的熱情的聲音?！焙账鞲袼春薜囊磺刑攸c，全集中在他身上。他看到格斯貝奇在瓊妮身上淋了干凈的水，自己費了好大的勁站起來，攤開一條大浴巾，替她擦干身子，擦得很認(rèn)真，很徹底。接著又用一只大粉撲替她撲了粉。瓊妮跑出去了，格斯貝奇在擦洗浴盆。赫索格左手摸著包在盧布中的手槍......這時候正可以開槍打死他，彈膛里有兩顆子彈......但是子彈仍留在彈膛里。赫索格輕輕地從墊腳的水泥磚上下來，重又悄悄地走過院子......用這支手槍殺人只不過是一個念頭而已。

當(dāng)赫索格親眼看到這個現(xiàn)實的人在給瓊妮作一次現(xiàn)實的洗澡，親眼看到這件事情的現(xiàn)實真相，看到這樣一個丑角對一個小孩顯得如此溫柔，他原來要使用暴力的打算變成了一場戲，變成了荒唐可笑的念頭。他并不打算使自己成為這樣一個十足的傻瓜。只有自我仇恨才會導(dǎo)致他去毀滅自己......

《赫索格》一書展示的世界是混亂的，人心是莫測的，但作者仍然堅信人性是不滅的，人類是有前途的：“事實王國和價值王國不是永遠(yuǎn)隔絕的”“不論外表上顯得怎樣精明世故，人總有其純樸的人性的一面?！本褪菍Ω袼关惼孢@樣的人物，作者也著意寫了他對妻子的溫順、對孩子的柔情，他替瓊妮洗澡的一幕，觸動赫索格內(nèi)心的柔軟，深深地感動了他，使他歹意全消——這柔軟和感動，拯救了格斯貝奇，亦拯救了赫索格。

本書作品背景是20世紀(jì)60年代，美國科學(xué)和技術(shù)的發(fā)展創(chuàng)造了豐裕的物質(zhì)生活，提高了人類的生存條件，但是人的精神卻變成了缺乏愛情、親情、人道主義、尊嚴(yán)和信仰的一片"荒原"。在這種情況下，人們只對物質(zhì)生活感興趣，人與人之間的關(guān)系變得虛情假意、漠不關(guān)心、極端疏遠(yuǎn)。赫索格的危機(jī)也是一代人的精神危機(jī)。所幸的是，他的困惑、迷惘終于在自己的不斷反省、追問中，在“人與人之間的關(guān)愛”“人類休戚與共”的信念中找到了人生的意義和靈魂的家園。

“只有自我仇恨才會導(dǎo)致他去毀滅自己。因為他的心是 ‘破碎的’。他的心怎么會被這樣兩個人打碎呢？……他在小巷里逗留了一會兒，慶幸自己沒有采取任何行動?！焙账鞲窈妥约哼_(dá)成了和解，亦和世界達(dá)成了和解。"某種程度上，慈悲為懷的信念，而非殘忍的以暴制暴，賦予我一種道德上的勝利，讓我能夠堅強(qiáng)地走下去。"(薩克思語)維克多 雨果亦曾說過：最高貴的復(fù)仇是寬容。仁愛、悲慈之心挽救了赫索格，亦救了格斯貝奇?！八暮粑謴?fù)了正常，而能夠自由呼吸是多么美好的事！”

活著是美好的。

世界"應(yīng)該愛那些愛他的人們"?。他開始原諒甚至愛上了他的敵人：馬格林和貝斯格奇。

人性有一種本源的美好道德情懷:善與良心。