公平是指平衡自身利益和他人利益的能力。在這一過程中人們認(rèn)為那些基于自身好惡或者宗派，而不是基于客觀考慮的行為方式是不公正的。這一能力表現(xiàn)在社會(huì)方面就是社會(huì)公正。每一個(gè)人都有正義感。關(guān)系人對(duì)待孩子的方式，他們對(duì)孩子以及孩子的兄弟姐妹的公正程度以及他們相互之間的公正程度塑造了這個(gè)孩子認(rèn)識(shí)公正的參照系統(tǒng)。

公平是最能引起沖突的誘因之一。很小的孩子就已經(jīng)有了公平感，雖然孩子的計(jì)算是有偏差的，但當(dāng)看到別人的擁有時(shí)，他會(huì)要求自己也擁有，這是孩子眼中的公平。事實(shí)上，公平確實(shí)更應(yīng)從平衡地滿足各方的利益出發(fā)，而不是去削減、掠奪或懲罰。家里有幾個(gè)孩子的情況中，常常會(huì)有一個(gè)孩子對(duì)公平特別地敏感。從小沒在父母身邊長(zhǎng)大的孩子，而父母身邊又有其他的孩子在，只有自己是被送回老家的那一個(gè)，這種情況在20世紀(jì)六七十年代的中國(guó)是常常發(fā)生的。這樣的孩子長(zhǎng)大后，其公平的能力往往會(huì)非常強(qiáng)，尤其在與權(quán)威的關(guān)系中和對(duì)權(quán)威的評(píng)價(jià)上，公平是占第一位的。不當(dāng)發(fā)展的公平能力與服從能力常常相伴出現(xiàn)在與父母關(guān)系不好的孩子身上，從而影響到他們長(zhǎng)大成人后的為人處事方式，往往會(huì)出現(xiàn)沖突或糾結(jié)。

任何社會(huì)都不可能有絕對(duì)的公平，但是可以有制度來保障基本的社會(huì)公正，這有賴于法律的制定和實(shí)施是否有公平的保障。社會(huì)公正不能保證的話，會(huì)令每一個(gè)人都感受到不公，產(chǎn)生焦慮、抱怨、悲觀等情緒。無論是有錢的還是沒錢的，公務(wù)員還是私企老板，既得利益者還是明哲保身者，走到哪里都抱怨居多，都覺得自己的所得與付出不一致，自己沒有得到公平的對(duì)待。當(dāng)問到“那么你是否能公平地對(duì)待他人”時(shí)，大多數(shù)人又都無語。公平，無論是個(gè)人的公平能力還是社會(huì)公正，如果不能得到改進(jìn)和完善，無論是對(duì)個(gè)人心理還是民族、社會(huì)的和諧發(fā)展，都將起到破壞性的作用。