許然辦理好了入職手續(xù)。航天院沒有讓他失望，眼前這座五十層的航天大廈在陽光的照耀下熠熠生輝，散發(fā)出深藍色的光芒。這座大廈將會承載他的夢想，一位年輕工程師的求索努力和他的愛情。九月里的陽光已然炙熱，這讓許然出了一身汗，但是他沒有要去乘涼的打算。手里是沉甸甸的合同文件，那是和航天院的合同，許然原本以為自己會很平靜的接受這一人生的又一次重大抉擇。但是他錯了，他的手心滿滿的汗，而他的胸口上更是不時的感到憋悶。九月的西安雖然陽光明媚，云淡風(fēng)輕，但是空氣中似乎彌漫著焦灼和重壓，將他團團包裹住，讓他喘不過氣來。求學(xué)十幾載，今天是新的開始，他即將作為一名航天生命科學(xué)研究員在航天技術(shù)和安全保障研究院開始他十年人生。他希望這不會是一個錯誤的決定。

三個月后，許然踏上西行的列車。他沒有選擇乘坐飛機的原因是，他不舍得離開西安，他不舍得離開他心愛的女友柳茜，所以他希望時光能慢一點再慢一點。此行要去往兩千公里外的新疆，而且很可能要在那里長期的工作下去。想到這，許然便低下頭來，像一個犯了錯誤的孩子，低著頭，沉默不語。航天技術(shù)和安全保障研究院拆分了新疆分院，而他所在的部門恰好在此列，所以他只能克服內(nèi)心的重重阻力，接受這一變革。新疆，他從來沒有想過要去那里工作，但是現(xiàn)實容不得他想太多。列車以每小時兩百多公里的速度帶領(lǐng)他越來越接近目的地。雪山、戈壁、沙漠，離別、留戀、思念，這些抽象的名詞一時間從車窗外變得具體而形象，這是許然從來沒有經(jīng)歷過的。許然的臉色變得蒼白，他的嘴角不時抽動著，非常用力的，像是能夠拒絕眼前無邊無際的荒涼。

許然來到新疆后的工作地點是天山北麓的一座小城，在這座小城，研究院在這里搭建了嶄新的研究中心。許然將繼續(xù)他的科研生活，在實驗室進行各種各樣的試驗，他將這些實驗稱之為生命顏色試驗，因為那些實驗的原料大多來自于各種植物的莖和葉，他們的顏色是如此豐富斑斕，以至于讓許然感覺到大自然的嘲諷。雖然他手底下的那些標(biāo)本在他反反復(fù)復(fù)的實驗和觀察之后，大多很快失去活性，所有的植物細(xì)胞最終失水而失去生物活性，但是即便如此，當(dāng)許然做完實驗清理實驗臺的時候，他仍然能感覺到這些植物尸體對他的嘲諷，可憐的人啊。

也許唯一能讓許然感到欣慰的是一種被稱為馬頭紅蓮的植物，這種植物很難獲取，許然是在天山半山腰的一處峭壁上，采集到了兩株，而這兩株碼頭紅蓮是如此的相伴相生，以至于在他制作研究標(biāo)本的時候，很難將兩株紅蓮分開，他不得已動用了刀具，將紅蓮的根部和頸部攔腰切斷，這樣他才獲得了足夠數(shù)量的標(biāo)本，而這些標(biāo)本在他切片后的短短幾分鐘內(nèi)，便完全失去了生物活性，這讓他感到大為吃驚。更讓他吃驚的是，這些失去了生命活性的標(biāo)本仍然栩栩如生，不像其他的植物標(biāo)本變得干枯而丑陋，這兩株紅蓮的標(biāo)本是那樣的鮮潤，那樣的鮮艷，以至于讓許然覺得，也許這兩株馬頭紅蓮，本來就不應(yīng)該出現(xiàn)在他的實驗臺上，他們應(yīng)該有更好的去處。所以不像處理其他植物標(biāo)本那樣，簡單地丟棄掉扔到廢物桶里，許然將這兩株馬頭紅蓮已經(jīng)面目全非的根和莖，以及幾十片切片兒用一張松軟的油紙整整齊齊的卷在一起，然后在他下班路過小溪時將紙包扔到了水中，也許經(jīng)過天山水分的滋養(yǎng)這些馬頭紅顏還能活過來吧。

忙碌的工作幾乎占據(jù)了許然所有的時間，甚至包括大多數(shù)下班后的時光，雖然他并不情愿，但是這也許還不是最壞的結(jié)果。因為，他和女友柳茜之間的關(guān)系出現(xiàn)了些問題。柳茜在最近一次的通話中向他表示，她要好好的想一想他們之間到底如何相處？柳茜的話說的很含蓄，許然聽出了她的言外之意?，F(xiàn)在他們分開兩地，而柳茜此前同意到西安的原因就是他會在西安工作，而現(xiàn)在這一條件已經(jīng)不再成立，柳茜說她覺得南方挺好的。事情很明顯，如果許然繼續(xù)待在新疆的這座小城，那么他們的關(guān)系很可能面臨結(jié)束。然而在經(jīng)歷幾個不眠之夜之后，許然還是沒有想到解決問題的辦法。他和院里簽訂了10年合同，雖然說第6年開始會尊重個人的意愿可以自行決定去或留，但是在前5年，任何形式的離職都被認(rèn)為是違反合同的，而且懲罰的措施并不是巨額的罰款，而是會面臨刑事訴訟，或者說監(jiān)禁。沒錯，許然接觸了很多國家核心機密，而這些是絕不容許有任何一丁點的泄露。左右打聽一通未果，許然一時間像沒頭的蒼蠅一樣，跌跌撞撞找不到方向。

繁忙的工作，是一個很有效的方式，讓他從沉重的壓力下得以暫時的逃脫，在他看來自己的所作所為是多么的荒謬，多么的可笑。雖然出生在一個貧窮的村莊，家庭也不富裕，但是依靠他堅韌不拔的毅力和頑強刻苦的學(xué)習(xí)，他得以考上了國內(nèi)一流的大學(xué)，并且在大學(xué)期間取得了優(yōu)異的成績，繼續(xù)得以保送研究生，十幾年的寒窗苦讀啊，最終換來的是在這座戈壁灘旁邊的小城，做著沒完沒了的實驗，甚至連他的父母都不知道他在哪里，而對于女友柳茜來說，他此去新疆更像是對他們愛情最無情的摧殘和踐踏，電話那頭柳茜的哭聲，許然聽得很真切，那哭聲綿長而細(xì)密，每一聲都像一把尖刀，刻在他的心底。他不是不著急，但嘗試了各種各樣的辦法之后，許然猛然間發(fā)現(xiàn)，在這茫茫戈壁灘，他就像是最柔弱的一棵沙柳，無依無靠，自生自滅。要說想回調(diào)到西安工作，在他前面排隊的不下幾百號人，想必輪到他時，也在10年之后了吧。