隊(duì)里的飼養(yǎng)院就在村子的西邊，順著主街下了坡一百米路北，院子北側(cè)是一個(gè)五六米高的陡坡，坡上就是晾曬糧食的大場(chǎng)院，再往西不遠(yuǎn)就是龍泉河的西河了。
飼養(yǎng)院里分好幾個(gè)區(qū)域，有牛棚、馬廄、豬圈和管理房，管理房在最北靠陡坡處，長(zhǎng)長(zhǎng)的一排有七八間的樣子，可以做飯也可以住宿，平常值班的飼養(yǎng)員就住在這里。
管理房與陡坡之間是草料場(chǎng)，堆放著玉米秸頭、地瓜蔓、花生蔓。我們這些頑童最喜歡到這里來(lái)玩，經(jīng)常從大場(chǎng)的陡坡上跳到草垛上，然后把花生蔓拉扯下來(lái)，搜尋落在上面的癟眼花生，癟花生樣子皺皺的，吃起來(lái)卻很甜。草料是用來(lái)喂牛馬的，用鍘刀鍘成一寸左右的段，添放到石槽里。隊(duì)里養(yǎng)了七八匹馬和十幾頭牛，馬是用來(lái)拉車，牛是用來(lái)耕地的。農(nóng)閑季節(jié)，牛馬都需要牽出去放養(yǎng)吃草，小孩子可以放牛，馬不好控制，只能有大人來(lái)管理。
父親是飼養(yǎng)員，自然也可以近水樓臺(tái)先得月。我一次要了三頭牛來(lái)放，放一頭牛一天給五個(gè)工分，算是整勞力一半的工分了，三頭就趕上一個(gè)半整勞力。
都是清一色的黃牛，很健壯，牽牛都是用鑷鼻子穿過(guò)牛鼻孔，拴上韁繩，牛就很聽(tīng)話的跟著走。但其中一頭牛因?yàn)樾宰颖瑑蓚€(gè)鼻孔之間的肉都沒(méi)了，自然鑷鼻子用不上，只能在牛角和脖子位置拴上繩子。
牛還是比較聽(tīng)話的，一個(gè)小屁孩牽著三頭壯牛，走在林蔭土路上，很有田園風(fēng)的意味，自然而然記起那首歌“走在鄉(xiāng)間的小路上，暮歸的老牛是我同伴”。
放牛的地點(diǎn)大多是在河沿、河灘或者溝底、地邊，有樹(shù)的地方就把繩子放長(zhǎng)一些，拴在樹(shù)上，隨便它去吃，自己到一邊捉魚摸蝦，或者捕蟬。牛不是很聰明，有時(shí)候只顧低著頭吃草，轉(zhuǎn)著圈就把繩子纏到樹(shù)上了，越纏越緊，到最后想吃草也吃不到，急得哞哞叫，我就趕緊跑過(guò)來(lái)把繩子解開(kāi)。為了防止這種情況，后來(lái)我都是用鐵橛把繩子頭砸到地上，這樣就不會(huì)纏繞了。
吃的差不多的時(shí)候，是要把牛牽到河邊喝水的，牛很能喝，“牛飲”一詞應(yīng)該就是這么來(lái)的。吃飽喝足就牽到樹(shù)蔭下乘涼，牛是趴著休息的，馬連睡覺(jué)都是站著，這點(diǎn)不一樣。
牛多草少，適合放牛的地方就那么多，我就想辦法到樹(shù)上折一下樹(shù)葉，楊樹(shù)、柳樹(shù)、槐樹(shù)的都可以，牛不太擇食，能吃飽就行。有時(shí)候我也會(huì)到地瓜地里掐一些地瓜蔓來(lái)喂牛，無(wú)論如何，不能讓它們?cè)谖疫@里餓肚子。
放牛還有一項(xiàng)任務(wù)就是打虎虻，虎虻也叫牛虻，是最可惡的，比綠豆蠅還大，專門吸血，不但叮牛還叮人，牛皮那么厚都毫不含糊，叮人一口又痛又癢。牛要是被叮了，被叮的部位不容易愈合，老是流血，還會(huì)不斷有虎虻來(lái)接著叮，甚至?xí)谐没鸫蚪俚呐Ｏ壋扇航Y(jié)伙來(lái)分享?？蓱z的牛除了用尾巴不時(shí)抽掃一下，別無(wú)良策。這個(gè)時(shí)候就看我見(jiàn)義勇為、拔刀相助了，往往一出手就血肉橫飛，牛虻和牛蠅肚子了都吸滿血，一巴掌下去，滿手掌心都是紅的。
放牛要捎著午飯，中午是不回去的?？磁３詻](méi)吃飽有標(biāo)準(zhǔn)的，牛的后腿與基本交界部位，跟腹部之間有一個(gè)呈三角形的洼陷，當(dāng)這個(gè)洼平了的時(shí)候，牛就吃飽了。牛吃飽了就趴下反芻，慢慢消化吃進(jìn)去的食物。
夕陽(yáng)要落山的時(shí)候，就牽著牛回去交差，路上會(huì)有社員夸獎(jiǎng)，說(shuō)我用心，把牛喂得飽飽的。有時(shí)候自己也淘氣一下，爬到牛背上騎著，不過(guò)牛背光溜溜的，什么抓手都沒(méi)有，很容易摔下來(lái)，尤其是那頭脾氣爆的牛，只有敬而遠(yuǎn)之。
完牛歸院，十五個(gè)工分到手，晚上回家少不了獎(jiǎng)勵(lì)一個(gè)玉米面大餅子吃，想想都開(kāi)心！
