? ? ? ? ? ? ( 何志平? ? ? ? ? ? 文/圖)

? ? ? ? “海棠不惜胭脂色，獨(dú)立蒙蒙細(xì)雨中?！彼未?shī)人陳與義筆下的海棠，開在料峭春寒里，開得倔強(qiáng)而矜貴。而常熟長(zhǎng)江路上的海棠，也正沿著這條寬闊的馬路，悄然綻放在虞城的春天里。

? ? ? 眼下還是三月下旬，海棠剛開了一半。花苞是深粉色的，綴在枝頭像無(wú)數(shù)顆小小的紅豆；綻開的花朵則淺淡許多，粉白的花瓣薄如蟬翼，邊緣暈著極淡的胭脂色，仿佛少女腮邊的紅暈，輕輕一觸就要化開。花蕊是嫩黃的，細(xì)如絲線，在微風(fēng)中顫顫巍巍。整條長(zhǎng)江路因此變得溫柔起來(lái)一一還未到盛放的時(shí)節(jié)，卻已有了蓄勢(shì)待發(fā)的飽滿。再過(guò)十來(lái)天，待到四月芳菲，這里將是另一番景象:千萬(wàn)朵海棠同時(shí)綻放，形成兩道連綿的花廊，從海虞北路一直延伸到虞山腳下。那時(shí)節(jié)，車行其間如入花海，人行其下如墜云霞，整條長(zhǎng)江路便成了流動(dòng)的花河。

? ? ? ? ? 這條路與海棠的緣分，始于二十年前。那時(shí)的長(zhǎng)江路剛完成拓寬改造，園林部門在兩側(cè)隔離帶種下近千株海棠，有垂絲海棠、西府海棠兩個(gè)品種。選擇海棠，大約是因?yàn)樗饶偷米〕鞘械缆返奈矚馀c喧囂，又能開出這般嬌柔的花；既端莊大氣，又不失江南的婉約。二十年過(guò)去，這些海棠早已長(zhǎng)成，樹干粗壯，樹冠豐盈，每年四月如約盛放，成為虞城春日里最盛大的花事。

? ? ? 垂絲海棠花梗細(xì)長(zhǎng)，花朵下垂，像羞答答的少女；西府海棠則花形飽滿，顏色由紅轉(zhuǎn)粉再變白，層次分明。從長(zhǎng)江路東端向西望，粉色的花帶筆直延伸，盡頭便是蒼翠的虞山。山與花，一剛一柔，相映成趣。行至長(zhǎng)江路與報(bào)慈北路交叉口，景觀尤佳一一這里的海棠最為繁密，四面的花枝交相掩映，站在路口仿佛被花海包圍。向東看，花團(tuán)錦簇一路鋪展；向西望，虞山橫臥如黛，山腳下的花帶如一條粉色的絲絳，輕輕系在虞城的腰間。

? ? ? 日日從這條路邊經(jīng)過(guò)，我常想，這大概就是一座城市最美的樣子一一不是高樓林立，不是車水馬龍，而是尋常巷陌間，有人為你種下一路花開。清晨趕路的人，在花影里放慢了腳步；傍晚歸家的人，在花香里卸下一身疲憊。老人推著童車慢慢走過(guò)，花瓣落在孩子的臉上；戀人手牽手穿行花下，連爭(zhēng)吵都變得溫柔。海棠不語(yǔ)，卻把美悄悄種進(jìn)了每個(gè)人的心里。

? ? “嫣然一笑竹籬間，桃李漫山總粗俗。”蘇軾筆下的海棠，美在脫俗。長(zhǎng)江路上的海棠也是如此一一它們不生在園林深處，不長(zhǎng)在庭院之中，而是開在車來(lái)車往的馬路邊，開在每一個(gè)普通人的尋常日子里。這大概就是虞城最動(dòng)人的地方:總有人愿意為這座城市種下美好，也總有花開，不負(fù)這春天。