老呂歇爾是強(qiáng)堡子爵坎尼治下的領(lǐng)民，他已年近六十，有五個(gè)活著的兒子。對(duì)于普通的農(nóng)民而言，這已經(jīng)是個(gè)大家庭了。呂謝爾年輕時(shí)曾追隨坎尼治老爺征戰(zhàn)于遙遠(yuǎn)的河谷地，甚至參加過那場(chǎng)著名的條河城攻防戰(zhàn)，至今仍有傳聞，條河城里還有他第六個(gè)兒子。

這樣的經(jīng)歷，使他成了村子里活著的傳奇。人們都喊他無所不知的呂克老爹，認(rèn)為沒有什么是他不知道的。

幾十年下來，連他自己都這么認(rèn)為了。直到有一天早上，在一個(gè)很好的晴天，呂克老爹在集市上和買馬的人閑聊。

“我們親愛的子爵大人，自從昏迷中醒來后，就像是換了個(gè)人似的”，那馬販子說，“他從前對(duì)守護(hù)騎士連頓的惡行毫無防備，如今卻雷厲風(fēng)行，一個(gè)也沒留?！?/p>

馬販子說的事呂歇爾也有所耳聞。子爵老爺?shù)鸟R打獵時(shí)馬蹄鐵松了，被馬摔下來昏了一天兩夜，清醒之后展開徹查，卻發(fā)現(xiàn)這件事從頭到尾都是由自己的騎士連頓指使。

“連頓指使鐵匠把馬蹄鐵釘松，卻沒想到那鐵匠的嘴比馬蹄鐵更松，兩鞭子下去什么都說了”，馬販子眉飛色舞，“鐵匠招出了特拉蒙，特拉蒙又和連頓的兒子有勾結(jié)，于是一切水落石出?！?/p>

“上帝保佑，這樣的人應(yīng)當(dāng)立刻被絞死”，呂歇爾接過話，“自古以來背叛的騎士都是這個(gè)下場(chǎng)，想當(dāng)年，我爺爺?shù)臓敔數(shù)哪莻€(gè)領(lǐng)主的騎士就是這樣”

他們沒有再多說什么，太陽升起來的很快，這又是一個(gè)和暖的晴天。老呂歇爾從馬場(chǎng)回家，一邊想著連頓的事。

這條路上沒什么人經(jīng)過，但當(dāng)他行進(jìn)到大路的岔口，卻發(fā)現(xiàn)一片嘈雜的馬蹄印，和馬車印出來的深深的車轍。

發(fā)生了什么？呂克老爹有點(diǎn)奇怪，但他很快就看見了前頭飄著的鐵荊棘旗。往前不久，十幾個(gè)騎兵押著一輛囚車緩緩前進(jìn)，領(lǐng)頭的是老子爵的親信，被人們（其實(shí)是老爺們）稱為“誠(chéng)實(shí)的理查”的書記官。

囚車?yán)镅褐恼沁B頓。

一個(gè)小時(shí)后，呂克老爹和這只隊(duì)伍一起到達(dá)了村子。他馬上把全村人呼喊出來，村民傾巢而出，組織成一個(gè)不甚嚴(yán)密的圓弧，連頓的囚車處于圓弧的中心，而在兩側(cè)又釘了兩塊木牌，理查讓呂歇爾把字念出來。

“公審——公判”，呂歇爾拖長(zhǎng)腔調(diào)喊到，“公審大會(huì)——嚴(yán)厲打擊連頓反叛集團(tuán)”

大家面面相覷。

呂歇爾平常也會(huì)用刑罰嚇唬聽故事的人，但那只限于絞刑、斬首和火刑，所謂的“公審大會(huì)”則從未聽說過。不知道該做什么反應(yīng)，他們甚至還不清楚囚車?yán)锏娜藶槭裁幢淮饋怼?/p>

好在呂歇爾補(bǔ)充了新消息，他把從馬販子那里得來的小道消息用土話添油加醋一番。把連頓的惡行交代的明白無疑，正午的陽光曬得他滿頭大汗，連皺紋都看不太清楚。

理查對(duì)他很滿意似的點(diǎn)點(diǎn)頭，指著囚車?yán)锏倪B頓高聲呵斥，進(jìn)過條河城的呂歇爾則充當(dāng)半個(gè)翻譯官的角色，把理查的“城里的話”翻譯成村民能聽懂的土話。

理查把手向上一揚(yáng)，“你們仔細(xì)想想，這個(gè)人，和他的同伙，在你們的村子里犯過什么惡行？”

理查高聲叫道。

衣衫襤褸的村民們面面相覷。

“他無惡不作！”一聲喊叫打破了死寂，一個(gè)穿著還算得體的中年人站了出來，人們認(rèn)出這是呂歇爾的大兒子。

“這個(gè)敗類搶走了我家的十五匹馬！還把我打傷了腿”，他向理查哭訴，“終于讓我等到了今天。”

“那是我們家最好的馬”，這個(gè)中年人跪在地上，“老爺……”

理查很同情似的點(diǎn)一點(diǎn)頭，吩咐隨從把罪名記到羊皮紙上，“十五匹馬”，后面又記著“盜竊——貪婪”。

之后又陸續(xù)站出幾個(gè)人來控訴，理查也依舊很同情似的點(diǎn)一點(diǎn)頭，不過羊皮紙上卻不再記什么東西，連頓的罪行似乎到此為止了。

一切的最后，一個(gè)騎兵拎出一柄斷劍，據(jù)說這是連頓曾經(jīng)的武器。他用這玩意切下連頓的一只耳朵，一并交給呂歇爾。讓他展示出來。

事情就到此為止了，騎兵們簇?fù)碇槔砗颓糗囯x開了這個(gè)村子，趕向他們的下一個(gè)目的地。村民們也一哄而散，繼續(xù)著他們的農(nóng)活。

時(shí)間依舊繼續(xù)，呂歇爾依舊是呂克老爹，憑借著那柄斷劍和連頓的耳朵，他真正成為了村子里最有威望的人。一個(gè)月后，從城里又還回了連頓家“被搶走”的十五匹馬，更將他的威望推向頂峰。人們說他是天下有數(shù)聰明的人，他也就成了這個(gè)村子的村長(zhǎng)。

并且，從此以后，呂歇爾成了他們的領(lǐng)主，強(qiáng)堡子爵坎尼最忠實(shí)的擁躉。人們?cè)诮酉聛淼膸讉€(gè)月都能聽到他頌揚(yáng)子爵老爺?shù)膫ゴ螅犊蜔o私。和他偉大的發(fā)明“公審公判”

連頓的斷劍釘著他的耳朵，插在專門打造的木板上，放了很久。久到名聲在外，本來無名的小村莊被人取名“右耳朵鎮(zhèn)”。

蘇醒之后性情大變的子爵老爺成功地樹立了他的威信，連頓的囚車駛過了他治下的每一個(gè)村落，使不懷好意的人噤若寒蟬，公審公判取得了它應(yīng)有的效果。“連頓反叛集團(tuán)”灰飛煙滅?？材嶙泳艚K于能睡個(gè)好覺了。

然而不幸的是，坎尼的睡眠總是很淺。當(dāng)他醒來時(shí)，外面還是一片漆黑。沒有聲音，連公雞都還在做夢(mèng)。只在臥室的左下方傳來一點(diǎn)沙沙的響聲。

那么，此刻大概是凌晨三點(diǎn)了，他想。聽起來是深夜，但坎尼知道，那沙沙聲是廚房中的女仆此刻正為城堡的主人——也就是他——的早餐準(zhǔn)備面粉。黑粉要多磨幾遍才能做出面包，不至于割壞子爵大人的喉嚨。

再過半個(gè)多小時(shí)，其他的仆人也都要忙活起來。馬夫要為將要用到的馬匹套上鞍具，準(zhǔn)備草料；掃地女仆不僅要掃除灰塵，還要對(duì)付那些陰暗處的蜘蛛與毒蛇。那個(gè)蹩腳的吟游詩人或許會(huì)起的晚些，但是他也要時(shí)刻準(zhǔn)備好樂器與歌譜，在主人進(jìn)餐時(shí)奏歌助興。

這就是這個(gè)世界的日常，坎尼也的確已經(jīng)“習(xí)以為?！薄辽偎J(rèn)為自己已經(jīng)習(xí)慣了這個(gè)經(jīng)過改造，還能夠使人生存的城堡。

這一點(diǎn)其實(shí)并不容易。不同于坎尼前世所看的那些穿越小說，來到這個(gè)世界的他不得不面對(duì)那些細(xì)致乃至瑣碎的事——要不然一切就會(huì)發(fā)展的像他剛剛穿越時(shí)的景象——城堡的角落里隱藏著糞便，蛆蟲和蜘蛛；古老的塔樓中青苔與藤蔓橫生，無法通行；而那些因?yàn)榉噶耸露魂P(guān)進(jìn)地牢的農(nóng)民，他們不得不與若干年前就暴死的尸體待在一起。

他不得不花大量時(shí)間來制定規(guī)矩，但一切看起來都還值得——哪怕女仆要早起打掃，總比不小心被毒蛇咬死好得多了。

時(shí)間過得很快，天色已經(jīng)開始泛白，坎尼叫來仆人為他洗漱更衣，端來早餐。今天他有不少事做。

“理查”，他向書記官問道，“連頓的事又有什么進(jìn)展么？”

“一切進(jìn)行的無比順利，我的主人”，理查深深地彎下腰，“我一周來巡游了領(lǐng)地里的所有村莊，警告他們反叛的下場(chǎng)。”

“公審也進(jìn)行的順利？”坎尼把咸肉鋸成兩半，“他又有什么新的罪名??？”

“這個(gè)……”，理查不知道從哪翻出來一張羊皮紙，“首先是呂歇爾家的，小呂歇爾指控連頓掠奪了他的五匹馬……”

“五匹馬？”子爵老爺一邊往面包上涂抹蜂蜜，“這個(gè)呂歇爾很有錢么?！?/p>

“所以說連頓罪大惡極，不可容忍”，理查看起來義憤填膺，“就是把他碎尸萬段也毫不留情！”

“碎尸萬段”這個(gè)詞一般只是虛數(shù)，不過理查大人一周來正努力的把它成現(xiàn)實(shí)。他每到一個(gè)村子，都給連頓卸下一個(gè)零件，“警示賤民不要作亂”，順便趁記錄罪名之機(jī)，往自己的口袋里裝點(diǎn)東西。這些坎尼子爵都一清二楚，不過他沒有戳破，只是繼續(xù)吃著早飯。

終于，一陣可怕的、喋喋不休的陳述之后，坎尼覺得自己有必要說些什么。

“連頓的領(lǐng)地”，他語氣一頓，“你有什么主意么？”

喋喋不休的理查一下噤聲了，他雙眼極快的往下一看，不知道在想什么。

看他不說話，坎尼自顧自的說起來：“你做的很好，現(xiàn)在看起來，連頓的勢(shì)力似乎已經(jīng)被清除掉了?！?/p>

子爵喝了一口水。

“可是誰也不知道會(huì)不會(huì)有渣滓殘留在某處?！闭f到這里，他臉色一黑，又回想起他在城堡里看見的那條蝮蛇，一下只覺得自己此時(shí)的處境和彼時(shí)比起來，也沒有什么改善。

“所以我打算撤銷山間領(lǐng)，”子爵語氣一頓，“把它統(tǒng)歸于我的直屬領(lǐng)地。避免宵小再組織新的陰謀，你看如何？”

理查一下沒有出聲，他還是那副眼睛下撇的樣子，氣氛有些冷場(chǎng)。

“有趣的想法，”老書記官說。

“您拿出了一個(gè)天才的構(gòu)思。能夠大大的加強(qiáng)我們的實(shí)力且削弱他們的，能杜絕或許存在的一切陰謀”，書記官保持著一副似笑非笑的面孔，“這讓我感到欣慰——您的確是長(zhǎng)大了。”

坎尼不適的感到這老頭正拿自己的老資格壓制他。

“可是不知道您看過這些沒有，”老理查說著掏出厚厚的一沓羊皮紙，“我們的城堡里，還沒有領(lǐng)地的騎士還有二十四個(gè)，在討伐連頓中立下功勞的十一個(gè)。他們都需要受賞——”

我或許該把你藏下的三匹馬賞給他們，坎尼這么想著，但還是接過那些信件和表格。粗粗掃了幾眼之后就把它們都放下了：這些浪費(fèi)紙的東西，一個(gè)個(gè)都大同小異，無非是用夸張的修辭來表現(xiàn)他們對(duì)建功立業(yè)的渴望和“一切都仰賴您的賜予”，也就是要封賞。

“就不能拿錢給他們么？”想了半天，坎尼以一種智齒阻生終于發(fā)作的表情擠出這句話。

這時(shí)理查老頭倒是笑了起來?！斑@正是我要說的，”他這么講，然后不知道從哪里又掏出一沓紙，“我近來把領(lǐng)地的賬目粗略核算了一番，只感到虧空遍布上下。幸虧連頓——不知我這么說是否合適——犯上作亂，要不然連給騎士們使用的錢都找不出來了……”

我大學(xué)就是學(xué)會(huì)計(jì)的，還能讓你蒙過去？坎尼心中哂笑，可結(jié)果賬單時(shí)卻著實(shí)吃了一驚，心里也沒底起來。

如果說這個(gè)世界也有朱砂存在的話，它們大概全用在這里了——整張紙就好像用朱砂涂過一樣，到處都是鮮紅的數(shù)字。著實(shí)把子爵老爺唬了一跳，當(dāng)他看見虧空的大頭都是小麥，兵器和木料這些的確消耗巨大的東西時(shí)，這種不安達(dá)到了頂峰?！獞?zhàn)斗的確是在燒錢，書記官說的畢竟是真話也未可知。

“那就這樣吧，”子爵老爺怏怏不快的把刀叉往盤子里一扔，“但是你安排一下，過幾天我總要去一趟山間領(lǐng)的?！?/p>

“當(dāng)然要如此”，這老頭臉上的笑容堆到頂峰，“具體詳細(xì)的安排我明天會(huì)請(qǐng)示您的——讓我把您的盤子端走吧——”

“你待會(huì)把那個(gè)扎馬叫進(jìn)來”，坎尼在他身后叫道。

書記官就這么走出了這個(gè)房間。

當(dāng)他快要走出城堡時(shí)，一直走在他身后的財(cái)務(wù)官忍不住向他發(fā)問：

“倉庫的情況真的那么糟糕嗎？”他不安的說，“明明去年的收成還可以……”

“或許沒有，”書記官轉(zhuǎn)身對(duì)向他，“但是你是更想要一袋銀幣，還是更想要生產(chǎn)銀幣的村子？”

財(cái)務(wù)官不解的看著他。

“這話你不要隨便對(duì)別人講，”理查點(diǎn)點(diǎn)他的胸口，“我在王都的朋友給我寫了封信——他暗示我們這里最近有可能不會(huì)太平了，現(xiàn)在必須確保人們對(duì)子爵的忠誠(chéng)。”

“那個(gè)人要?jiǎng)邮置矗?？”，?cái)務(wù)官低聲叫起來，“他怎么敢！”

“連頓的反叛不是沒有理由的，”理查一臉嚴(yán)肅，“同時(shí)，我也是在教授小子爵領(lǐng)導(dǎo)騎士的道理。恩威并施是有必要的，否則絕不會(huì)受人們的擁戴?！?/p>

“我明白了，大人?！?/p>

“明白就好，你走吧?！?/p>

理查走出了城堡，從塔樓上看去，不久就只剩下一個(gè)小小的影子。而在理查的眼中，大片的農(nóng)田也出現(xiàn)在道路兩邊，小麥新生的葉子在風(fēng)中搖曳。

陽光忽然大了起來，似乎能穿透這層薄薄的阻礙，但是畢竟沒有。書記官回想起幾個(gè)月之前，當(dāng)時(shí)它們還只是些幼苗呢……

“伊蓮娜，你的孩子都長(zhǎng)的這么大了……”

風(fēng)中傳來這樣一句似有似無的嘆息。