婚姻的婚，在《說文解字》中為：“婚，婦家也，禮，娶婦以昏時(shí)，婦人，陰也，故曰婚，從女，從昏，昏亦聲。

”姻，在《說文解字》中為：“壻家也，女之所因，故曰姻，從女從因，因亦聲。”

常用詞有“姻緣”，就是說男女結(jié)婚是有緣分的，而因這緣分結(jié)成夫妻相關(guān)聯(lián)的兩家也叫姻親。

在《辭?！分?，婚，本指婦家。一般婚姻連用，指男女正式結(jié)合為夫婦。

“婚姻”應(yīng)該有兩層意思，一是指男娶女嫁結(jié)為夫妻這個(gè)事情；二是指結(jié)婚男女雙方的父母。按照《說文解字》的解釋：婦家為婚，婿家為姻。婚為女方的父母，姻為男方的父母，也就是平常說“結(jié)為兒女親家”。

在古代女子出嫁叫“歸”，所以在《說文解字》中：“歸，女嫁也。”在《詩(shī)經(jīng)?周南?桃夭》中有：“之子于歸，宜其室家?！笨梢姵黾薜呐右阅屑覟榧??！凹蕖弊直旧砭鸵馕吨坝屑摇?。還有“娶”字在《說文解字》中是：“娶，取婦也。”表示男子把別家的女兒取到自己的家里來。

一個(gè)娶，一個(gè)嫁就說明，娶是主動(dòng)的，古代常說“娶妻”，嫁是被動(dòng)的，古代有“嫁女”或“嫁妹”，可見嫁的權(quán)操在父兄之手。

古代的婚姻，要經(jīng)過六道手續(xù)，也稱六禮。

第一是納采，男家向家送一點(diǎn)小禮物，表示求親之意。

第二是問名，男家問清楚女子的姓氏及生辰八字，以便占卜吉兇。

第三是納吉，在祖廟卜得吉兆以后，到女家報(bào)喜，在問名及納吉時(shí)也要有禮相送。

第四是納征，這就是現(xiàn)在說的定婚，此時(shí)要送較重的彩禮，即致送幣帛。

第五是請(qǐng)期，也就是擇定良辰吉日，向女方家里征求同意。

第六才是結(jié)婚，熱熱鬧鬧地迎親，大擺喜宴！

以上六禮之中，納征（定婚）和迎親（結(jié)婚）最為重要。《詩(shī)經(jīng)?大雅?大明》中：“文定厥祥，親迎于渭?！闭f的是周文王卜得吉兆納征訂婚后，親迎太姒于渭濱。后世常以“文定”作為訂婚的代稱。在《禮記?昏義》中談到親迎后新郎新娘“共牢而食，合巹（音僅）而酳（音飲）?！本褪且砸火ㄒ艋ィ┓譃槎爸^之巹，新郎新娘各執(zhí)一瓢而酳，稱為合巹。后代合巹變成了交杯酒。后世夫婦成婚稱為“合巹”就是從這里來的。